Cuando la primera oleada de COVID-19 se extendió por la India el pasado mes de junio, Anilan Namboothiri, residente en el estado sureño de Kerala, instaló en su santuario doméstico un nuevo ídolo al que honra como «corona devi», o diosa de la corona: La inusual figura de poliestireno, que se asemeja a la proteína COVID-19, ocupa su lugar junto a deidades hindúes establecidas como Krishna y Shiva en el santuario de este periodista de 48 años.
«En la antigüedad, los contagios se atribuían a la ira de las diosas… que había que propiciar», dijo Namboothiri en malayo. «El mensaje que quería enviar a la gente es que pueden quedarse en casa y adorar a Dios. Dios existe en todas partes».
En toda la India, la gente rinde culto a las formas divinas femeninas del coronavirus, llamadas de diversas maneras «corona devi», o con otras formas de respeto como «corona mata» (corona madre) o «corona mai». Se han registrado incidentes de culto a ídolos o rituales a una deidad femenina inspirada en el coronavirus desde los estados más meridionales de Karnataka y Tamil Nadu hasta Uttar Pradesh, Jharkhand y Bihar en el norte y Assam en el este, todos ellos aparentemente surgidos de forma orgánica y sin relación alguna.
«Dado que no existe una autoridad central que decida cuándo y cómo añadir nuevas deidades al panteón hindú, esto sucede por sí solo cuando y dondequiera que surja la necesidad de la sociedad», afirma Pankaj Jain, profesor y director de estudios índicos en la Universidad FLAME de Pune. «El culto a la diosa es una tradición ancestral en el hinduismo de la India, el sintoísmo de Japón y muchas otras tradiciones autóctonas de todo el mundo. Cuando la gente siente la necesidad de amor y cuidados maternos, recurre al culto a la diosa».
En la India se está produciendo una segunda oleada mortal de la pandemia, que se ha cobrado allí al menos 388.000 vidas desde su inicio. Aunque el país está empezando a abrirse, en los últimos meses los lugares de culto han permanecido cerrados. Algunos han denunciado el giro de la población hacia las supersticiones religiosas, los curanderos médicos y los santones, incluso cuando muchos ignoran la necesidad de llevar máscaras y no guardan la distancia social durante algunas reuniones rituales.
La India tiene una historia de adoración de divinidades femeninas en tiempos de brotes de enfermedades. A lo largo de los últimos siglos ha habido diosas de la peste, la viruela y el cólera.
«En épocas anteriores, durante los contagios, cuando incluso los médicos perdían la esperanza, la gente recurría a las diosas y a los remedios caseros», explica Anand Bharathi, administrador de un templo en el estado sureño de Tamil Nadu, donde el mes pasado se consagró un nuevo ídolo de corona devi. «Creen que la intensidad (de un brote) se redujo con la adoración».
Las autoridades del templo están llevando a cabo rezos diarios durante un periodo de 48 días, aunque el propio templo permanece cerrado al público debido a la posibilidad de propagación del COVID-19.
En un pueblo de Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India, se erigió este mes un santuario con un ídolo de la diosa enmascarada, pero fue demolido a los pocos días. Hubo algunas afirmaciones de que el templo se construyó en un terreno disputado como un esfuerzo para reclamar la propiedad, pero incluso durante su breve vida, la gente lo visitó para rezar por la liberación de la enfermedad.
«A alguien se le ocurrió y la gente empezó a reunirse en nombre de Dios», dijo Amitab Shukla, antiguo jefe de la aldea. «Quizá, como en el idioma (local) se asignaba al coronavirus un género femenino, para la gente se convirtió en una diosa», dijo Shukla, quien añadió que, en momentos de estrés, la gente buscaba la intervención divina a pesar de que el pueblo había llegado a confiar en la medicina moderna.
En Kerala, Namboothiri explicó el matiz de su homenaje a su corona devi. «Creo en Dios, pero quiero que la sociedad deshaga sus ideas erróneas en torno al culto», dijo. «Creo en la ciencia y la medicina. La oración por sí sola no servirá de nada. Pero rezo a la diosa para que dé fuerza y apoyo a los científicos y a los trabajadores de primera línea». Planea sumergir el ídolo en el océano una vez que la pandemia termine.
Fuente: Religion News