Más de 300 líderes religiosos y jefes de destacadas organizaciones religiosas firmaron una carta enviada a los líderes del Senado el martes (22 de junio) en la que respaldan la petición de convertir Washington, D.C., en un estado, añadiendo el apoyo religioso al creciente esfuerzo liderado por los demócratas.
«Como clérigos y líderes religiosos de todo el país, escribimos para expresar nuestro firme apoyo a la concesión de la plena igualdad en nuestra nación a los 700.000 residentes de Washington, D.C.», decía la carta. «El voto y la representación es un derecho sagrado que no debe ser negado. Apoyamos la estadidad de D.C., una causa que está alineada con los más altos valores de nuestro país, e instamos a una rápida audiencia y aprobación de la S. 51, la Ley de Admisión de Washington, D.C.».
La carta llegó el mismo día en que los legisladores convocaron la primera audiencia en el Senado desde 2014 para examinar la posibilidad de convertir una gran parte de la capital del país en el estado número 51. La alcaldesa Muriel E. Bowser testificó en la audiencia de casi tres horas y más tarde tuiteó una imagen de ella misma prestando juramento con la leyenda: «Ojala sea la última alcaldesa de DC que tenga que exigir lo que es nuestro derecho de nacimiento, y lo que se nos debe como contribuyentes: la plena ciudadanía y la plena democracia».
La legislación sobre la estadidad ya fue aprobada por la Cámara de Representantes en abril, pero se enfrenta a grandes dificultades en el Senado: Los senadores demócratas Joe Manchin III, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, de Arizona, han dicho que se oponen.
Aun así, los líderes religiosos argumentaron en su carta que la votación sólo debería requerir una mayoría simple «como ha sido el caso de 37 estados en la historia de nuestra nación». Señalaron que en Washington viven más residentes que en Vermont o Wyoming y apuntaron que «los policías que defendieron el Capitolio durante la insurrección del 6 de enero no tienen representación en el Congreso por el que arriesgaron sus vidas».
La falta de representación electoral de D.C. en el Congreso está «tristemente enraizada en la discriminación racial», argumentaban, insistiendo en que «el registro histórico está repleto de quienes se opusieron al derecho de voto de los residentes de D.C. por razones explícitamente raciales».
La carta presentaba la estadidad como una cuestión de fe, citando al fallecido congresista de Georgia e icono de los derechos civiles John Lewis: «El movimiento de los derechos civiles se basó en la fe».
«Como líderes religiosos, nos levantaremos, hablaremos y protestaremos contra la privación de derechos de los residentes de D.C.», decía la carta.
Uno de los firmantes más notables de la carta es James Winkler, director del Consejo Nacional de Iglesias. El NCC es una organización histórica que «unifica una comunidad de alianza diversa de 38 comuniones miembros» que representan a unos 40 millones de personas e incluye una amplia gama de grupos religiosos como la Iglesia Metodista Episcopal Africana, la Iglesia Episcopal, la Iglesia Evangélica Luterana en América, la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Convención Nacional Bautista Progresista y varias tradiciones ortodoxas, entre otras.
Otros firmantes a nivel nacional fueron Sandra Sorensen, directora de la oficina de la Iglesia Unida de Cristo en Washington; Sheila Katz, directora del Consejo Nacional de Mujeres Judías; Pablo DeJesus, director ejecutivo de Unitarian Universalists for Social Justice; Marie Dennis, asesora principal del secretario general de Pax Christi International; y Diane Randall, directora del Comité de Amigos para la Legislación Nacional.
Los organizadores de la iniciativa señalaron que los firmantes procedían de 35 estados y de diversas confesiones, pero que muchos de ellos consideran que Washington es su hogar, como la pastora Patricia Fears, de la Fellowship Baptist Church; el pastor Donald Isaac, de la Southeast Tabernacle Baptist Church; el pastor Reginald Farmer, de la True Gospel Tabernacle Baptist Church; el reverendo Ben Roberts, de la Foundry United Methodist, y la Dra. M. M. M. M. M. M. Ben Roberts, de la Iglesia Metodista Unida Foundry; y la reverenda Gini Gerbasi, de la Iglesia de San Juan en Georgetown, que estuvo entre los manifestantes expulsados por la fuerza de la iglesia de nombre similar en el centro de D.C. justo antes de la sesión fotográfica bíblica del entonces presidente Donald Trump en junio de 2020.
Algunos, como Fears, ya se han pronunciado a favor de la estadidad de D.C., una causa citada a menudo como parte de una creciente agenda de derechos de voto defendida por una variedad de grupos religiosos, especialmente los líderes de las iglesias negras.
Fuente: Religion News