Las bandas de música están animando los servicios post-pandémicos, pero los feligreses aún no pueden unirse a ellos.
El domingo pasado, en la iglesia londinense de la Santísima Trinidad de Brompton, la banda repitió el estribillo «Despierta mi alma y canta / Canta su alabanza en voz alta» ante un santuario de fieles enmascarados que, según las restricciones del gobierno, no podían cantar.
Holy Trinity Brompton (HTB) es una de las mayores congregaciones anglicanas del Reino Unido y, al igual que otras iglesias del país, sigue enfrentándose a lo que algunos líderes cristianos consideran una prohibición incoherente y discriminatoria de cantar durante los servicios de culto en interiores.
En Inglaterra, las precauciones de la COVID-19 ordenan que no puedan cantar más de seis cantantes aficionados en el interior, y las orientaciones para las iglesias han indicado que «no se debe cantar en común en el interior», según la Alianza Evangélica del Reino Unido.
Muchas iglesias, como HTB, han pasado a celebrar servicios híbridos los domingos, ofreciendo un culto adaptado en sus santuarios y continuando la transmisión en directo para los que están en casa. Si bien algunos miembros de la banda de alabanza pueden alzar un aleluya durante el conjunto de alabanza, el resto de la congregación que asiste en persona no debe unirse.
HTB ofrece ahora cuatro servicios en su sede de Brompton Road y un total de 10 servicios dominicales en otras sedes, pero a quienes se inscriben para asistir se les pide que acepten una serie de condiciones, entre ellas que «no se permite el canto congregacional». Los líderes piden que los feligreses participen en el culto de otras maneras mientras el equipo en el escenario actúa.
Después de soportar cierres y meses de adoración a través de pantallas, reunirse el domingo por la mañana es una bendición, incluso si la congregación tiene que estar en silencio durante el conjunto de adoración. Pero no es fácil mantenerse en silencio, dicen los pastores.
«Escuchar cada vez más sobre lo mucho que Dios nos ama a través de los sermones y no tener una salida para dejarlo salir, puede sentirse como una presa a punto de estallar», dijo Greg Willson, pastor de Redeemer Church Manchester. «Creo que en nuestra iglesia se ha desarrollado más el amor y el anhelo de cantar juntos en el culto. No es que no nos gustara antes, pero cuando se quita algo que amas, un sentido de urgencia toma su lugar.»
Willson ha dirigido ocasionalmente la música durante los servicios dominicales de Redeemer en un pub local, ya sea en solitario o con otra persona, pero dice que se siente «frenado y retenido» al cantar sin todo su rebaño. La congregación está entusiasmada con una próxima reunión de adoración al aire libre en la que podrán cantar juntos.
Para adaptarse a las restricciones actuales, la iglesia de Willson se ha inclinado por otros aspectos del culto que no implican levantar la voz, como tararear, levantar las manos y adoptar una postura corporal.
En Emmanuel Oxford, otra congregación evangélica, los asistentes son notificados: «Las directrices no nos permiten actualmente cantar juntos, sin embargo, ¡podemos adorar! Podemos levantar las manos, decir palabras a Dios, arrodillarnos, aplaudir y celebrar. Es una oportunidad para que seamos creativos y expresemos nuestros corazones de diferentes maneras».
Las normas sobre el canto forman parte de las directrices gubernamentales para la reapertura durante la pandemia. Las iglesias también deben cumplir con el distanciamiento social, los requisitos de enmascaramiento y el registro de todos los asistentes para permitir el rastreo de contactos en caso de que el virus se propague en un servicio. Muchas también se saltan el tiempo social antes y después de los servicios, no distribuyen Biblias en los asientos y no recogen los diezmos en persona.
Especialmente cuando se permite cantar en otras circunstancias -los coros pagados, por ejemplo, pueden actuar sin límites de tamaño y los aficionados al fútbol pueden unirse a los cantos para animar a sus equipos-, los líderes británicos se preguntan si las restricciones al canto en sus servicios siguen siendo necesarias.
«La prohibición del canto congregacional tenía sentido cuando las pruebas eran escasas, y la precaución sobre la posible propagación del virus estaba justificada», dijo Danny Webster, portavoz de la EAUK, «pero cantar juntos está en el corazón de la práctica de la iglesia evangélica y persistir en esta prohibición a pesar de las pruebas, y a pesar de las inconsistencias, es decepcionante, y queremos que el gobierno actúe.»
Webster dijo que aunque una pequeña parte de las iglesias han comenzado a cantar juntas de todos modos, la EAUK aconseja no desafiar. La organización, que representa a miles de iglesias de todas las denominaciones, considera que las orientaciones contra el canto tienen todo el peso de la ley.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades declararon que es seguro que las personas vacunadas asistan a los servicios religiosos con aforo completo y que canten en coros interiores, sin máscara.
La presión para que se modifique la normativa en Inglaterra aumenta, ya que la vecina Gales ha vuelto a permitir el canto congregacional en interiores y Escocia lo ha hecho en algunas zonas. Los líderes cristianos esperaban ver un cambio esta semana, pero la actualización de la normativa se retrasó hasta el 19 de julio.
Varios obispos anglicanos se han manifestado en contra de esta política. Jim Bethell, ministro de Sanidad de la Cámara de los Lores, subrayó el riesgo del canto dada la propagación del coronavirus por el aire, pero también reconoció la incoherencia de las directrices.
«Después de haber examinado las pruebas científicas, con un sentimiento de pesar de que estamos defraudando a los que tienen pasión por el canto y el culto religioso, y con la esperanza de que podamos deshacernos de ellos muy pronto», dijo.
Willson, cuya iglesia plantada en Manchester sigue atrayendo asistentes a pesar de la configuración reducida de la pandemia, dijo que una de las ventajas era ver a los cristianos encontrar un sentido de iglesia y conexiones en grupos más pequeños fuera de las mañanas de los domingos.
«Podemos cantar en grupos más pequeños, tener esas charlas informales e incluso comer juntos», dijo. «Eso ha sido una verdadera bendición de Dios».
Fuente: Christianity Today