El gobierno de Morrison ha vuelto a incluir la libertad religiosa en la agenda política, ya que la fiscal general Michaelia Cash reanuda las reuniones con los principales interesados y los grupos eclesiásticos se embarcan en una campaña de presión para dar forma y promulgar las leyes antes de las elecciones.
Freedom for Faith, un grupo de presión dirigido por el profesor de derecho Patrick Parkinson, está organizando un «fin de semana de libertad religiosa» para los días 11 a 13 de junio. Los sacerdotes utilizarán los sermones para predicar la necesidad de proteger la libertad religiosa y se insta a los feligreses a que presionen a sus diputados sobre la urgencia de la cuestión.
El grupo también ha conseguido una reunión esta semana con el senador Cash, que ha vuelto a ocuparse del tema después de que la pandemia lo dejara en segundo plano el año pasado bajo el mandato de su predecesor, Christian Porter.
En su versión actual, el proyecto de ley sobre discriminación religiosa prohibiría la discriminación basada en la fe y proporcionaría mayor libertad a individuos como Israel Folau, así como a organizaciones religiosas y benéficas, para actuar según sus creencias.
Por ejemplo, la ley propuesta prohíbe que una empresa con ingresos superiores a 50 millones de dólares limite la capacidad de un empleado para expresar sus opiniones religiosas fuera del trabajo, a menos que el empleador pueda demostrar que es necesario para evitar «dificultades financieras injustificables» para su negocio.
El 26 de mayo, la senadora Cash declaró en una investigación del Senado que había mantenido una reunión formal sobre el proyecto de ley de discriminación religiosa, así como varias conversaciones. No quiso revelar con quién fue la reunión.
«La Fiscal General y su oficina se están reuniendo con numerosas partes interesadas en este proyecto de ley para asegurarse de que todas las opiniones son cuidadosamente consideradas», dijo un portavoz. «Es importante que hagamos bien esta legislación».
El proyecto de ley surgió de las recomendaciones de la revisión de la libertad religiosa del ex ministro del gobierno de Howard, Philip Ruddock, en 2018, pero se ha retrasado repetidamente. Una investigación separada de la Comisión de Reforma Legislativa de Australia sobre las exenciones que permiten a las escuelas religiosas discriminar a los estudiantes LGBTQI también se ha estancado, a la espera de la aprobación del proyecto de ley.
El 20 de mayo, en una respuesta escrita a una pregunta sobre aviso de la senadora laborista Deborah O’Neil, el departamento del Fiscal General reveló que no había realizado ninguna consulta sobre el proyecto de ley, ni sobre la legislación relacionada, desde enero de 2020.
En una misiva dirigida a los diputados, el profesor Parkinson y el pastor Mark Edwards, miembro de la junta directiva de Freedom for Faith, instaron al primer ministro Scott Morrison a cumplir su compromiso electoral con las personas de fe.
«Nos decepciona que, después de que el comité Ruddock escuchara a muchos de nosotros, dedicando un tiempo y unos recursos considerables a las presentaciones y asistiendo a las audiencias, el trabajo del comité haya tenido tan pocas consecuencias», escribieron.
«Nos decepciona que, dos años después de la promesa electoral del gobierno de Morrison de proporcionar al menos cierta protección a la libertad religiosa, todavía no se haya presentado ningún proyecto de ley en el Parlamento. Entendemos el impacto de la pandemia, pero ahora pedimos que el Parlamento lo convierta en una prioridad».
Una de las cuestiones clave es hasta qué punto las organizaciones religiosas mantendrán su capacidad de contratar y despedir a personal que se ajuste a sus valores y creencias; por ejemplo, que las escuelas religiosas o las residencias de ancianos puedan despedir a profesores homosexuales o a enfermeras con diversidad de género.
En un intento de convertirlo en un tema electoral, Freedom for Faith retó a cualquier diputado que no estuviera de acuerdo con la necesidad de leyes de libertad religiosa sólidas «a dejar clara su posición a todos los votantes para que puedan decidir en las urnas si debemos votar por ellos».
Después de la sorprendente pérdida electoral de los laboristas en 2019, el líder Chris Bowen dijo que el partido necesitaba abordar su problema con los votantes religiosos que se sentían alejados del lado progresista de la política.
Fuente: The Sydney Morning Herald