Cuatro miembros de una familia musulmana murieron el domingo en un ataque «premeditado» con un vehículo, según la policía canadiense.
El ataque tuvo lugar en la ciudad de London, en la provincia de Ontario. Un niño de nueve años, único superviviente de la familia, está hospitalizado con heridas graves.
Un hombre canadiense de 20 años ha sido acusado de cuatro cargos de asesinato y uno de intento de asesinato.
El ataque ha sido el peor contra musulmanes canadienses desde que seis personas fueron asesinadas en una mezquita de Quebec en 2017.
«Se cree que estas víctimas fueron atacadas porque eran musulmanas», dijo el Det Supt Paul Waight en una conferencia de prensa el lunes.
La policía está sopesando posibles cargos de terrorismo, dijo, y agregó que se cree que es un crimen de odio.
¿Quiénes son las víctimas?
Dos mujeres -de 74 y 44 años-, un hombre de 46 años y una niña de 15 años fueron asesinados. No se ha revelado su nombre, de acuerdo con los deseos de la familia. Un niño de nueve años está hospitalizado con heridas graves pero que no ponen en peligro su vida, según la policía.
La policía nombró al presunto atacante como Nathanial Veltman, de 20 años, de London, Ontario. Fue detenido sin incidentes en un centro comercial situado a unos 6 km del lugar del crimen.
Todavía no se sabe si el sospechoso tiene vínculos con algún grupo de odio, dijo el superintendente Waight.
«No se conoce ninguna conexión previa entre el sospechoso y las víctimas», dijo el superintendente Waight, añadiendo que el sospechoso llevaba un chaleco que parecía «una armadura».
La policía dijo que el Sr. Veltman no tenía condenas anteriores.
Las autoridades añadieron que había buen tiempo y condiciones de alta visibilidad cuando el camión negro fue visto subiéndose al bordillo en Hyde Park Road alrededor de las 20:40 hora local del domingo.
Un testigo dijo a CTV News que tuvo que proteger los ojos de su hija pequeña de los cuerpos.
Otro testigo dijo a CTV que la escena era «simplemente un caos».
«Había gente por todas partes y corriendo», dijo Paige Martin. «Los ciudadanos intentaban indicar a los vehículos de emergencia por dónde ir. Había muchos señalamientos y gritos y agitación de brazos».
Un censo de 2016 reveló que Londres -ciudad situada a unos 200 km (125 millas) al suroeste de Toronto- es cada vez más diversa. Una de cada cinco personas ha nacido fuera de Canadá, siendo los árabes el mayor grupo minoritario de la zona, y los sudasiáticos ocupan un cercano segundo lugar.
Un odio incalificable
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, fue uno de los que rindió homenaje a las víctimas, tuiteando: «El odio y la islamofobia NO tienen cabida en Ontario».
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, tuiteó que estaba «horrorizado» por la noticia.
«A los seres queridos de quienes fueron aterrorizados por el acto de odio de ayer, estamos aquí para ustedes», escribió.
I’m horrified by the news from London, Ontario. To the loved ones of those who were terrorized by yesterday’s act of hatred, we are here for you. We are also here for the child who remains in hospital – our hearts go out to you, and you will be in our thoughts as you recover.
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) June 7, 2021
«Ha sido un acto de asesinato en masa, perpetrado contra los musulmanes, contra los londinenses, y arraigado en un odio indecible», dijo el alcalde de Londres, Ed Holder.
En un comunicado, el alcalde Holder dijo que hablaba «en nombre de todos los londinenses cuando digo que nuestros corazones están rotos».
«Lloramos por la familia, de la que ya han fallecido tres generaciones».
El comunicado del alcalde añadía que había ordenado que se arriaran las banderas fuera del Ayuntamiento de Londres durante tres días de luto.
El Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses (NCCM) dijo en un comunicado que el atacante debería enfrentarse a cargos de terrorismo.
«Un hombre supuestamente se subió a su coche, vio a una familia musulmana caminando por la calle y tomó la decisión de que no merecen vivir», dijo el director general de la organización, Mustafa Farooq.
«No los conocía. Se trata de un ataque terrorista en suelo canadiense, y debe ser tratado como tal», continuó su declaración.
Nawaz Tahir, abogado londinense y representante de la comunidad musulmana, dijo durante la conferencia de prensa de la policía: «Eran seres humanos inocentes que fueron asesinados simplemente por ser musulmanes».
«Nos mantendremos firmes contra la islamofobia. Nos mantendremos firmes contra el terror con fe, con amor y con la búsqueda de la justicia», continuó.
«El odio nunca eclipsará la luz del amor».
No es la primera vez que los miembros de la comunidad musulmana en Canadá son objeto de ataques.
En enero de 2017, un hombre canadiense disparó mortalmente a seis fieles en el Centro Cultural Islámico de Quebec, e hirió gravemente a otros cinco. El agresor fue condenado a cadena perpetua.
El ataque más mortífero contra un vehículo en Canadá ocurrió en 2018, cuando un autodenominado «incel» (célibe involuntario) arrolló con su furgoneta a un grupo de peatones en Toronto, matando a 10 personas.
Fuente: BBC News