Mientras las comunidades de Nepal y el Tíbet se enfrentan a las mortíferas consecuencias de la catastrófica crecida repentina de montaña que arrasó pueblos enteros el miércoles por la mañana, el Dalai Lama compartió un mensaje de profundas condolencias por la repentina pérdida de vidas y la devastación resultante. El líder espiritual tibetano instó a las autoridades a tomar medidas para prevenir más desastres de este tipo.
Al momento de redactar este artículo, se había confirmado la muerte de al menos 389 personas, y casi 1,500 más seguían desaparecidas en Nepal y el Tíbet tras el colapso de un glaciar en la región montañosa fronteriza. El colapso desencadenó una enorme crecida repentina que bajó por el valle del río Lhende Khola, arrasando comunidades enteras con un diluvio de agua, sedimentos y escombros similar a un tsunami, que arrasó con viviendas e infraestructura.
La comunidad internacional se apresuró el jueves a enviar ayuda a las zonas afectadas de Nepal y el Tíbet, incluso cuando las autoridades de Nepal advirtieron que un lago que se había formado en el lugar de la inundación corría el riesgo de desbordarse.
En un mensaje con fecha del 27 de agosto, el Dalai Lama expresó su tristeza por la pérdida de vidas y la destrucción de comunidades, e instó a que se prestara mayor atención a las causas subyacentes:
Me entristece enterarme de las devastadoras inundaciones en la región de Rasuwa, en Nepal, y en Kyirong, en el Tíbet, que han causado la pérdida de vidas y graves daños estructurales. Rezo por todos aquellos que han perdido la vida y ofrezco mi solidaridad y mis más sinceras condolencias a los familiares de las víctimas y a todos los afectados por esta tragedia.
Dado que esta región también ha sufrido calamidades en el pasado, estos son sin duda síntomas de una causa subyacente más profunda, ya sea el cambio climático u otros factores. Espero que se tomen las medidas de seguimiento adecuadas, siempre que sea posible, para ayudar a garantizar que tales desastres no se repitan.
Con mis oraciones,
Dalái Lama
Han comenzado a llegar mensajes de todo el mundo budista. El estimado maestro budista tibetano y adepto del Dzogchen, Chökyi Nyima Rinpoche, también compartió una declaración pública:
Como todos saben, recientemente se produjeron inundaciones repentinas a lo largo de los ríos Bhote Koshi y Trishuli en el distrito de Rasuwa, lo que causó pérdidas devastadoras. Con el corazón lleno de dolor, expresamos nuestro más profundo pésame por quienes perdieron la vida en esta insoportable tragedia y ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a los familiares que quedaron atrás. También rezamos para que quienes siguen desaparecidos sean encontrados rápidamente y se reúnan con sus seres queridos.
Bajo el liderazgo del maestro de las enseñanzas de este monasterio, Kyabje Chökyi Nyima Rinpoche, junto con la reencarnación de Kyabje Urgyen Tulku Rinpoche y Kyabgön Phakchok Rinpoche, toda la comunidad de monjes y monjas de este monasterio y de los monasterios afiliados está ofreciendo oraciones y dedicaciones diarias en nombre de los fallecidos.
Además, oramos desde lo más profundo de nuestro corazón, invocando la verdad de las Tres Joyas, para que los heridos se recuperen rápidamente y se liberen de todo sufrimiento físico y mental, y para que el pueblo de Nepal pueda disfrutar de la gloria de la libertad, la paz y el bienestar.
En una declaración conjunta, Su Majestad el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck de Bután y la reina Jetsun Pema Wangchuck también compartieron un mensaje de preocupación:
Sus Majestades el rey y la reina están profundamente entristecidos por las devastadoras inundaciones que han azotado a Nepal y China, y por la trágica pérdida de tantas vidas.
La magnitud de la tragedia y la devastación que ha dejado a su paso es desgarradora. Los pensamientos y las oraciones de Sus Majestades están especialmente con las familias que esperan noticias de sus seres queridos, y con todos aquellos cuyas casas y comunidades se han visto afectadas.
Bután comparte el dolor de nuestros vecinos. Oramos por quienes han perdido la vida, por todos los que siguen desaparecidos, y para que se les dé fortaleza y consuelo a todos aquellos que enfrentan los difíciles días que se avecinan.
En medio de los esfuerzos continuos por localizar a las víctimas, los equipos de rescate —entre los que se encuentran soldados nepalíes que utilizan helicópteros, drones y perros de búsqueda— han informado de que han recuperado cuerpos a cientos de kilómetros río abajo de la zona del desastre, en el distrito de Chitwan, en Nepal. Entre las 826 personas desaparecidas en Nepal se encuentran casi 600 turistas de la India (178), Estados Unidos (65), Ucrania (53), Malasia (51), Australia (35), el Reino Unido (33) y Canadá (25). También figuran como desaparecidos ciudadanos extranjeros de Japón, los Países Bajos, Sudáfrica y Corea del Sur, aunque las cifras no estaban disponibles de inmediato.
Según los medios estatales chinos, 558 personas estaban desaparecidas en el condado de Gyirong, en el Tíbet, entre ellas 260 extranjeros.
Al momento de redactar este informe, las autoridades aún no habían podido compilar un desglose completo por nacionalidad de todos los extranjeros desaparecidos.
UNICEF informó que al menos 17 000 niños se habían visto afectados por el desastre.
“Los niños de Rasuwa y Dhading vieron cómo sus vidas se desvanecían literalmente ante sus ojos en muy poco tiempo, con sus hogares, aulas y centros médicos dañados. Demasiados perdieron la vida y a sus seres queridos», dijo la representante de UNICEF en Nepal, Alice Akunga. «Con el número de muertos aún en aumento, sabemos que esta tragedia está lejos de terminar. Los niños que han sobrevivido a las inundaciones ahora enfrentan un mayor riesgo de contraer enfermedades, sufrir desnutrición, violencia y explotación». (UNICEF)
Las labores de rescate se han visto obstaculizadas por la destrucción de 40 kilómetros de carreteras, decenas de puentes e infraestructura de comunicaciones en la región del Himalaya, un destino popular entre excursionistas y peregrinos; la región fronteriza es una ruta importante para los viajeros que se dirigen al Tíbet y al monte Kailash, venerado como sagrado por budistas, hindúes, jainistas y seguidores del bon.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, destacó: «Las Naciones Unidas están movilizando suministros y equipos humanitarios, y nos comprometemos a respaldar los esfuerzos nacionales para brindar ayuda y apoyo de emergencia». (Naciones Unidas)
Según un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores citado por los medios locales, el gobierno de Nepal ha rechazado las ofertas y solicitudes de enviar equipos internacionales de búsqueda y rescate para ayudar, incluidas las de Bangladesh, China, India, Japón, Corea del Sur, Sri Lanka, el Reino Unido y Estados Unidos. El gobierno ha afirmado que las propias agencias de seguridad de Nepal pueden encargarse de la operación.
“ El gobierno tomó esta decisión tras la experiencia vivida en el terremoto de 2015, cuando la llegada masiva de equipos extranjeros de búsqueda y rescate y la competencia entre países causaron importantes problemas de coordinación y gestión”, informó el periódico Kathmandu Post. (Kathmandu Post)
Según los informes, más de 5,000 miembros del ejército y de la policía se han sumado a los esfuerzos de rescate, y helicópteros militares han estado transportando tiendas de campaña, alimentos y medicinas a los distritos más afectados.
Las imágenes satelitales de la región mostraron que el desastre se desencadenó en las alturas del Himalaya cuando se desprendió una gran sección del glaciar, precipitándose desde una altura de 5,200 metros hasta el fondo del valle, 1,200 metros más abajo. La avalancha bloqueó el río Lhende en el Tíbet, a 20 kilómetros al noreste de la frontera entre Nepal y China, hasta que los escombros acumulados cedieron bajo el peso del agua, lo que provocó que un torrente se abatiera sobre las comunidades situadas río abajo.
A pesar de que los informes iniciales sugerían que el colapso del glaciar había sido provocado por un terremoto, análisis posteriores indicaron que los datos sísmicos en realidad fueron generados por la fuerza de la avalancha glaciar, la cual se registró como un evento sísmico de magnitud 5,2.
Dado que las imágenes satelitales registraron condiciones inusualmente cálidas en el área alrededor del glaciar colapsado, algunos expertos han señalado al cambio climático como un posible factor que contribuyó al desastre.
Se informa que los glaciares de la cordillera del Hindu Kush-Himalaya, que atraviesa Afganistán, Bangladés, Bután, China, India, Myanmar, Nepal y Pakistán, han perdido hielo un 65 por ciento más rápido entre 2011 y 2020 en comparación con la década anterior. En Nepal, los glaciares han perdido casi un tercio de su volumen de hielo en las últimas tres décadas. El retroceso del hielo hace que las laderas de las montañas sean cada vez más inestables, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas.
Los expertos también han advertido que es posible que se produzcan más inundaciones, ya que persisten los bloqueos río arriba. Las autoridades de Nepal han instado a las comunidades situadas a lo largo de los sistemas fluviales del Bhotekoshi y el Trishuli a buscar terrenos más seguros.
Fuente: BDG