Mientras millones de budistas de todo el mundo honraban el nacimiento, la iluminación y el mahaparanirvana de Buda durante el festival de Vesak, la Casa Blanca acogió su propia celebración anual la semana pasada, continuando una nueva tradición iniciada hace cuatro años por la administración del Presidente Joe Biden*.
El segundo caballero Douglas Emhoff, esposo de la vicepresidenta Kamala Harris, fue el anfitrión de la celebración con un encendido de lámparas el 23 de mayo, dando la bienvenida a representantes de las tradiciones budistas Mahayana, Theravada y Vajrayana, así como a embajadores y representantes de las embajadas de Bangladesh, Camboya, India, Indonesia, Laos, Mongolia, Nepal, Singapur, Sri Lanka y Tailandia.
«Como parte de mi trabajo como segundo caballero, he viajado por todo el país, pero también he viajado por todo el mundo, y me he reunido en muchos de esos casos con líderes y organizaciones religiosas locales y he sentido conexiones profundas y relaciones profundas entre diversas comunidades y religiones, de nuevo, en todo el país y en todo el mundo. Y este acto es una parte importante de ello.
«Y es importante que construyamos estas coaliciones. Es importante que todos nos unamos; uno, para expresar nuestra interconexión, nuestra fe, nuestra alegría, pero también para combatir el odio, porque la única y mejor manera de combatir el odio es hacerlo juntos. Reunirnos y hacerlo. Porque en esta sala sabemos que es mucho más lo que nos une que lo que nos separa». (YouTube)
Wangmo Dixey, presidente de la Asociación Budista Internacional de América y director ejecutivo del Dharma College de Berkeley, California, que estuvo presente en el acto como coordinador, describió la ocasión en una declaración compartida con BDG: «Este momento fue profundamente significativo para todos nosotros. No sólo mostró la belleza y la sabiduría de nuestras tradiciones en la capital de nuestra nación, sino que también demostró que cada vez más personas están adoptando estas enseñanzas como un camino para la vida cotidiana.»
Durante el acto, Dixey destacó la importancia de la ceremonia de encendido de la lámpara. «Reimaginemos esta luz como un faro de esperanza, una posibilidad para cada uno de nosotros de manifestar armonía y bienestar en nuestro interior y, en última instancia, de convertirnos en embajadores de la paz mundial», dijo. «Este mensaje originado en esta sala puede resonar en todo el mundo, ya que tantos miran a Estados Unidos para que lidere con su profundo compromiso con la verdadera libertad interior. Imaginemos el poder que hay en nosotros para iluminar el mundo, mostrando que la sabiduría y la compasión son los caminos para guiar a la humanidad. Recordemos que tenemos grandes figuras como Buda para recordarnos que la iluminación es posible, incluso en esta vida.» (YouTube)
Entre los asistentes, Roger Rosner, alto ejecutivo del gigante tecnológico Apple, habló de la relevancia del Budadharma en el mundo moderno. «Fui muy, muy afortunado… de volver a conocer la explicación de Buda sobre lo que nos aqueja, y su clara explicación de que nuestras mentes son la fuente de nuestro sufrimiento y la clave de nuestra liberación», observó Rosner. «Hoy me alienta ver cómo la sabiduría, la ética y las prácticas de Buda se han extendido por América. Las enseñanzas budistas están siendo adoptadas en escuelas, hogares y centros de meditación, beneficiando a muchísima gente. Y es mi esperanza y aspiración que este evento inspire aún a más. Así que, en este día, me siento profundamente honrado de poder expresar mi alegría por celebrar el nacimiento, la iluminación y el fallecimiento de Buda, especialmente aquí, en la Casa Blanca. Gracias». (YouTube)
El Presidente de EE.UU., Joe Biden, emitió una declaración oficial para celebrar la ocasión y reconocer las contribuciones de los budistas a la sociedad estadounidense:
Jill y yo hacemos llegar nuestros mejores deseos a los budistas de Estados Unidos y de todo el mundo que celebran el Vesak. Al honrar el nacimiento, el fallecimiento y la iluminación de Buda, reconocemos a los budistas estadounidenses que tanto contribuyen a nuestras comunidades y a nuestro país. Durante más de 2.500 años, quienes se adhieren a las enseñanzas de Buda han enriquecido y fortalecido este mundo que compartimos. El Vesak es un momento para reflexionar sobre las enseñanzas de Buda, incluida la necesidad de trabajar por la paz y la justicia, y cultivar la humildad y la compasión mientras trabajamos juntos por un futuro mejor. (La Casa Blanca)
Por su parte, el Secretario de Estado de EE.UU., Antony J. Blinken, emitió otra declaración en la que hacía hincapié en la diversidad y la libertad religiosa:
Esta luna llena marca la celebración del Vesak, que conmemora el nacimiento, la iluminación y el fallecimiento de Buda. Deseo a los budistas de todo el mundo que están celebrando un Feliz Buda Purnima.
En este día, reconocemos las contribuciones de las comunidades budistas de todo Estados Unidos, que ejemplifican la diversidad religiosa que ha fortalecido nuestra nación durante generaciones. Mientras trabajamos para garantizar la libertad de religión o creencia para todos, Estados Unidos renueva su compromiso de garantizar que los budistas de todo el mundo sean libres de celebrar Vesak de acuerdo con sus tradiciones y valores. (Departamento de Estado de EE.UU.)
Según datos para 2020 de la empresa de análisis Gallup, los budistas representan el 1% de la población estadounidense de casi 335 millones de personas. Aunque la mayoría de los budistas estadounidenses son de ascendencia asiática, la tradición espiritual está representada en todo el país entre todos los orígenes étnicos y culturales.
Fuente: BDG