Los rectores de cuatro universidades canadienses defendieron el lunes los esfuerzos de sus instituciones para combatir el antisemitismo en sus campus, tras meses de denuncias de que estudiantes judíos han sufrido amenazas y discriminación.
«Lamentablemente, la experiencia vivida por algunos miembros de nuestra comunidad se ha visto empañada por actos reales y percibidos de desprecio, intolerancia y odio», declaró Graham Carr, presidente y vicerrector de la Universidad de Concordia, ante una comisión de diputados.
«Sí, existen tensiones en Concordia, pero también ha habido una notable calma. Esto no significa que todo vaya bien», añadió Carr. «Por eso nuestro compromiso de combatir el antisemitismo y todas las formas de odio es permanente».
Carr dijo que un suceso ocurrido en el campus en noviembre, en el que una discusión entre dos grupos de estudiantes con opiniones opuestas sobre la guerra en Gaza se tornó violenta, dejó a su universidad «en evidencia».
«Ese incidente (…) planteó cuestiones legítimas sobre cómo defendemos nuestros valores y garantizamos un entorno seguro para todos», afirmó.
Carr citó un segundo incidente en el campus en marzo, en el que los estudiantes judíos de la sala del club Hillel Concordia fueron atacados por manifestantes propalestinos. Ningún estudiante ha sido expulsado o suspendido por ninguno de los dos incidentes, pero a tres personas se les ha prohibido la entrada al campus, dijo.
Carr informó a los parlamentarios de que en abril la universidad creó un grupo de trabajo sobre racismo y violencia por motivos de identidad que presentará «recomendaciones prácticas» en un futuro próximo.
La diputada conservadora Melissa Lantsman presionó a Carr para que explicara por qué nadie ha sido expulsado o suspendido en relación con estos sucesos. Acusó a las autoridades universitarias de «abdicar de su responsabilidad de mantener a salvo a los estudiantes judíos en el campus».
«Me parece que el testimonio que se ha dado hoy aquí diciendo que estamos trabajando en ello y que todo va a ir bien está francamente alejado de la realidad», dijo.
Estudiantes de la UofT suspendidos y expulsados
Los rectores de la Universidad McGill, la Universidad de Toronto y la Universidad de Columbia Británica dijeron a los parlamentarios que sus instituciones han visto aumentar el número de incidentes de antisemitismo desde el estallido de la guerra en Oriente Medio.
Alrededor de 1.200 personas murieron en los ataques dirigidos por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre y unas 250 fueron tomadas como rehenes, según cifras israelíes. Más de 34.000 palestinos de Gaza han muerto durante la respuesta militar israelí desde entonces, según funcionarios de sanidad del territorio.
El presidente de la Universidad de Toronto, Meric Gertler, dijo a los diputados que le decepciona admitir que «el antisemitismo ha tenido una presencia creciente recientemente en nuestra universidad». Dijo que la institución ha estado trabajando para mejorar la situación.
«Efectivamente, hemos tenido violaciones de nuestro código de conducta que han dado lugar a suspensiones y, en ocasiones, a expulsiones y… algunas de ellas han estado relacionadas con acciones recientes y con las protestas en torno al conflicto en Oriente Medio», declaró el lunes.
Cuando se le pidió que explicara qué se había hecho para reprimir los carteles y lemas antisemitas en torno al campamento de protesta en el campus de la universidad, Gertler dijo a la comisión que se habían denunciado 38 incidentes a la policía.
Gertler dijo que ninguno de los estudiantes asociados con el campamento – una protesta que la universidad está tratando de poner fin con una orden judicial – ha sido suspendido o expulsado de la institución por los incidentes denunciados a la policía.
Cuando se le pidió que explicara por qué, Gertler dijo que la acampada sólo tiene unas pocas semanas de antigüedad y que el proceso en curso puede dar lugar a nuevas medidas disciplinarias.
El presidente y vicerrector de McGill, Deep Saini, dijo a los parlamentarios que en los últimos meses la universidad ha observado un comportamiento de protesta que «ha cruzado repetidamente la línea», lo que ha llevado a McGill a solicitar mandamientos judiciales y pedir ayuda a la policía.
Una acampada en la Universidad McGill iniciada por estudiantes el 27 de abril exige que la institución desinvierta de empresas vinculadas a Israel.
Hasta la fecha, el Tribunal Superior de Quebec ha rechazado dos solicitudes de medidas cautelares. La universidad volverá al tribunal para pedir de nuevo que se desmantele el campamento este verano.
Saini dijo que McGill cuenta ahora con un funcionario de enlace con los estudiantes judíos y servicios de apoyo especializados para estudiantes judíos, y que recientemente ha puesto en marcha un nuevo portal en línea para denunciar anónimamente el acoso y la intimidación.
«Estamos revisando activamente nuestros mecanismos internos para ofrecer vías y apoyo a nuestros estudiantes y compañeros, incluidos los miembros de la comunidad judía y otras comunidades objetivo», afirmó.
El presidente de la Universidad de Columbia Británica, Benoit-Antoine Bacon, dijo que su institución examina todos los incidentes de discriminación denunciados y los remite a la RCMP.
Bacon señaló que en el último año se ha reforzado la seguridad en el campus y que los responsables de la institución han colaborado con grupos de estudiantes judíos para ayudar a recopilar las denuncias de antisemitismo.
Hay que definir mejor los delitos motivados por el odio: Policía de Toronto
El jefe adjunto de la policía de Toronto, Robert Johnson, también compareció el lunes ante la comisión. Dijo a los diputados que sus agentes se sienten frustrados por la falta de claridad sobre lo que constituye un delito motivado por el odio.
«Se recomienda adoptar una definición normalizada de delito motivado por el odio y realizar consultas a la comunidad para comprender mejor la definición y las consignas controvertidas», dijo Johnson a los diputados.
Mark Sandler, abogado independiente, dijo a la comisión que a menudo no se procesa a las personas porque no se entiende lo que constituye un acto de antisemitismo.
«Creo que la ignorancia es el mayor problema cuando se trata de procesamientos y de la policía», dijo.
Sandler dijo que disponer de una estrategia nacional contra el antisemitismo y explicar cómo debe actuar la policía en determinadas situaciones ayudaría a combatir los delitos de odio contra los canadienses judíos.
Johnson también dijo a los parlamentarios que los agentes de policía deberían recibir una mejor formación en sensibilidad cultural para ayudarles «con los conocimientos fundamentales sobre la práctica de la religión, como el judaísmo y el islam».
El jefe adjunto también hizo otras tres recomendaciones a la comisión que estudia el antisemitismo:
-El Parlamento debería considerar la prohibición de determinadas banderas o símbolos asociados a grupos de odio.
-Debería eliminarse el requisito de que el Fiscal General de Canadá dé su consentimiento antes de que los funcionarios puedan presentar cargos por delitos de odio.
-La lista de grupos prohibidos que financian el terrorismo y el odio debería actualizarse para reflejar los nuevos grupos que han surgido desde los atentados de Hamás del 7 de octubre.
Fuente: CBC