En otoño de 2022, Daniil Smal, testigo de Jehová, presentó a la Oficina de Reclutamiento un certificado del Centro de los Testigos de Jehová que lo acreditaba como «ministro religioso». Esto debería haberle eximido del servicio militar obligatorio. Fue convocado el 17 de mayo de 2023 y trasladado a la fuerza a una unidad militar. No fue liberado hasta noviembre de 2023, cuando el Tribunal de la Guarnición Militar de Almaty declaró ilegal su reclutamiento. El Tribunal Militar rechazó el recurso de los militares en abril de 2024. La objeción de conciencia de Smal «puede acarrear consecuencias negativas masivas y una amplia resonancia pública», alegaron los militares.
El testigo de Jehová Daniil Smal pasó desde el 17 de mayo de 2023 detenido en una unidad militar hasta que el Tribunal Militar de Guarnición de Almaty dictaminó el 9 de noviembre de 2023 que la decisión de llamamiento a filas en su caso debía revocarse y que debía ser puesto en libertad. El 16 de abril de 2024, el Tribunal Militar rechazó el recurso de la Oficina de Reclutamiento contra la decisión. La Oficina de Reclutamiento no recurrió ante el Tribunal Supremo en el plazo establecido y la decisión entró en vigor el 23 de mayo.
«Cualquier tipo de servicio militar, implique o no el uso de armas, es incompatible con mis creencias religiosas», declaró Smal a Forum 18 (véase más abajo).
«El reclutamiento de D.V. Smal para el servicio militar obligatorio en contra de sus creencias religiosas claramente expresadas, que no le permiten realizar el servicio militar, violó su derecho a la libertad de conciencia y de religión», señalaba la decisión de 20 de noviembre de 2023 (véase más abajo).
Almat Sarsenov, jefe del Departamento de Defensa de la región de Kostanai, recurrió la decisión de 20 de noviembre de 2023. Alegó que la objeción de conciencia de Smal «puede acarrear consecuencias negativas masivas y una amplia resonancia pública». Sarsenov no contestó al teléfono cada vez que Forum 18 le llamó (véase más abajo).
La decisión del Tribunal Militar de abril de 2024 dictaminó que el reclutamiento de Smal había sido ilegal. «Según la práctica del Comité de Derechos Humanos de la ONU, el derecho a negarse a cumplir el servicio militar sobre la base de creencias religiosas firmemente arraigadas es parte integrante del derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión y está protegido por el artículo 18 del [PIDCP]», declaró (véase más abajo).
Las autoridades militares no recurrieron en el plazo previsto y la decisión entró en vigor el 23 de mayo, según declaró la Cancillería del Tribunal Militar a Forum 18 (véase más abajo).
Kazajstán no ofrece ninguna alternativa a quienes no pueden cumplir el servicio militar obligatorio por motivos de conciencia. Los testigos de Jehová, algunos baptistas del Consejo de Iglesias y miembros de una comunidad cristiana más pequeña se niegan por motivos de conciencia a servir con armas o a prestar el juramento militar (véase el próximo artículo de F18News).
El artículo 36 de la Ley de 2012 sobre el Servicio Militar y el Estatuto del Personal Militar incluye entre los exentos del reclutamiento en tiempo de paz al «clero de las asociaciones religiosas registradas» (véase más adelante).
Los jóvenes Testigos de Jehová son considerados por la comunidad como «ministros religiosos» no remunerados, por lo que pueden obtener la exención del servicio militar obligatorio. Las oficinas de reclutamiento militar suelen aceptar los certificados expedidos a los jóvenes por el Centro de los Testigos de Jehová de Almaty, en los que se les designa como «ministros religiosos». A veces puede resultar difícil demostrarlo ante la Oficina de Reclutamiento (véase más abajo).
Las amplias enmiendas represivas propuestas por el régimen a la Ley de Religión y otras leyes incluyen una disposición que reduciría las categorías de personas que podrían quedar exentas del servicio militar obligatorio.
Una propuesta de enmienda al artículo 1 de la Ley de Religión -en el borrador del texto visto por Forum 18 a principios de 2024- cambiaría el término «clero» (que incluye a los «ministros religiosos») por el de «servidor religioso». Esto restringe a aquellos designados por una organización religiosa registrada para realizar un «servicio espiritual o de predicación» a aquellos «empleados en virtud de un documento legal de una asociación religiosa registrada emitido sobre la base de un contrato de trabajo completado».
Esto impediría que todos los «ministros religiosos» que no estén formalmente empleados por una organización religiosa registrada queden exentos del servicio militar obligatorio (véase más adelante).
Se desconoce cuándo llegarán las enmiendas al Parlamento (véase más abajo).
Smal: Convocado, detenido, enviado a la fuerza a una unidad militar
El testigo de Jehová Daniil Viktorovich Smal (nacido el 18 de marzo de 2003) fue llamado a filas en su ciudad natal de Rudny, en la región de Kostanai, al norte de Kazajstán, en la ronda de reclutamiento de otoño de 2022. Presentó al Departamento de Defensa del distrito de Altynsarin y Kostanai un certificado expedido por el Centro de los Testigos de Jehová de Almaty que confirmaba su función de «ministro religioso». Esto debería haberle eximido del servicio militar obligatorio.
El 16 de marzo de 2023, los funcionarios emitieron una orden de reclutamiento para Smal. El 17 de mayo lo convocaron e inmediatamente lo detuvieron. A continuación, lo enviaron por la fuerza en tren a una unidad militar de la región de Almaty, a unos 1.500 km de distancia, en el sur de Kazajistán.
La unidad militar estaba bajo el control del Ministerio de Situaciones de Emergencia, que se ocupa de incendios, catástrofes naturales y defensa civil.
«Cualquier tipo de servicio militar, implique o no el uso de armas, es incompatible con mis creencias religiosas», declaró Smal a Forum 18 el 24 de mayo de 2024. Señala que las unidades del Ministerio de Situaciones de Emergencia tienen los atributos de las estructuras militares, incluidos los rangos militares y un juramento.
«Jesús no participó en asuntos o conflictos militares y no tomó partido», añadió Smal. «Creo que es imposible hacer una promesa tanto a Dios como al Estado. Yo también he decidido actuar como Jesús y no apoyar los asuntos de este mundo ni directa ni indirectamente.»
A pesar de las «numerosas quejas de su madre y su abogado, y en violación de sus derechos fundamentales», Smal fue detenido a la fuerza en la unidad militar. «Daniil se mantuvo firme en sus creencias y se negó a prestar juramento militar o a vestir uniforme militar», señalaron los Testigos de Jehová.
Smal: El Tribunal declara ilegal su reclutamiento
El 1 de agosto de 2023, Smal presentó una demanda administrativa contra la decisión de la Comisión Regional de Reclutamiento del Departamento de Defensa del Distrito de Altynsarin y Kostanai de reclutarlo para el servicio militar obligatorio. La demanda fue enviada al Tribunal de la Guarnición Militar de Almaty.
Las audiencias comenzaron en el Tribunal de Guarnición Militar de Almaty el 13 de septiembre de 2023 bajo la dirección del juez Dikhan Aliaskarov. En la vista final, el 9 de noviembre de 2023, el tribunal decidió aceptar la demanda de Smal en su totalidad, declarando que la orden de reclutamiento era ilegal.
«El reclutamiento de D.V. Smal para el servicio militar obligatorio en contra de sus creencias religiosas claramente expresadas, que no le permiten realizar el servicio militar, violó su derecho a la libertad de conciencia y religión», afirma la decisión, vista por Forum 18.
La decisión añade que «el derecho a la objeción de conciencia al servicio militar está garantizado por la Constitución de la República de Kazajstán y por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos».
La decisión judicial advertía a las autoridades militares de que el incumplimiento de la decisión conllevaría -en virtud del Código de Procedimiento Administrativo- multas de 50 Indicadores Financieros Mensuales. Las multas aumentarían si el incumplimiento continuaba. La decisión entró en vigor inmediatamente, y Smal fue puesto en libertad en la sala del tribunal.
Smal: Detenido de nuevo por una unidad militar
Tras la vista, los funcionarios dijeron a Smal que podía ir a la unidad militar a recoger sus pertenencias. Fue en coche con su madre y un amigo. Cuando entró en la unidad, no le permitieron salir.
El abogado de Smal aconsejó a su madre que llamara a la policía y al fiscal militar. Al parecer, el subcomandante de la unidad militar no estaba dispuesto a liberar a Smal sin una orden de su superior, que estaba fuera de la oficina y no contestaba al teléfono. El oficial al mando adjunto también declaró que Smal quedaría en libertad si su madre retiraba la denuncia a la policía.
Sin embargo, la unidad militar no permitió salir a Smal hasta esa misma noche, según declararon los testigos de Jehová a Forum 18.
Smal: La objeción de conciencia «puede acarrear consecuencias negativas masivas y una amplia resonancia pública»
El Departamento de Defensa de la región de Kostanai no estaba conforme con la decisión judicial de noviembre de 2023 que estimaba la demanda de Daniil Smal, y presentó un recurso ante el Tribunal Militar de la capital, Astana.
El llamamiento del 26 de diciembre de 2023 (visto por Forum 18) fue preparado por Almat Sarsenov, jefe del Departamento de Defensa de la región de Kostanai. En él se afirmaba que la objeción de conciencia de Smal «puede acarrear consecuencias negativas masivas y una amplia resonancia pública». Le acusaba de acciones directamente prohibidas por la Ley de Religión, citando la disposición que prohíbe a las organizaciones religiosas registradas llevar a cabo «incitaciones a los ciudadanos para que se nieguen a cumplir las obligaciones previstas en la Constitución y las leyes».
El recurso de Sarsenov, del Departamento de Defensa de la región de Kostanai, citaba una respuesta del Departamento de Asuntos Religiosos de la región de Kostanai en la que se cuestionaba la condición de Smal como «ministro religioso», tal y como acreditaba el certificado expedido por el Centro de los Testigos de Jehová de Almaty. Sarsenov afirmó que Smal era un mero asistente y no figuraba como fundador de la comunidad religiosa local.
«En el transcurso de las campañas de reclutamiento», añadía el llamamiento de Sarsenov, «varios de los llamados a filas presentaron certificados de las comunidades religiosas locales de los Testigos de Jehová, lo que crea condiciones para rechazar el reclutamiento y su número es cada vez mayor de una llamada a filas a otra.»
Smal: El Tribunal Militar confirma el derecho a la objeción de conciencia
El 16 de abril de 2024, un panel de tres jueces del Tribunal Militar de Astana -presidido por el juez Chingiz Maishibayev- decidió confirmar la decisión del tribunal de primera instancia que falló a favor de Daniil Smal. «Durante el juicio, un panel judicial del Tribunal Militar trató a Smal con el debido respeto», señalan los Testigos de Jehová.
El Tribunal Militar confirmó que los ciudadanos tienen derecho a objetar al servicio militar basándose en sus firmes creencias religiosas personales. La sentencia no entró en vigor inmediatamente, porque las autoridades militares disponían de un mes para presentar recurso.
La decisión del tribunal se basó en la Constitución de Kazajistán, que establece que «toda persona tiene derecho a la libertad de conciencia», y también en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que Kazajistán está obligado a cumplir desde que lo ratificó en 2006.
«Según la práctica del Comité de Derechos Humanos de la ONU, el derecho a negarse a cumplir el servicio militar por convicciones religiosas firmes es parte integrante del derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión, y está protegido por el artículo 18 del Pacto», declaró el tribunal en su decisión.
El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ONU) ha recomendado en repetidas ocasiones a Kazajstán que reconozca el derecho de las personas a la objeción de conciencia y ofrezca una alternativa al servicio militar obligatorio (véase el próximo artículo de F18News).
Sabit Aimukhanov, jefe del Departamento de Defensa del Distrito de Altynsai y Kostanai, y Almat Sarsenov, jefe del Departamento de Defensa de la Región de Kostanai, habían estado presentes en el tribunal para apoyar el recurso contra la ilegalidad del reclutamiento de Smal. Ni Aimukhanov ni Sarsenov se encontraban en sus despachos los días 23 y 24 de mayo, cada vez que Forum 18 intentó ponerse en contacto con ellos.
Agradecemos al juez que haya dictado una decisión justa y haya respetado la libertad de conciencia, consagrada tanto en la Constitución del país como en el derecho internacional de los derechos humanos», declararon los Testigos de Jehová a Forum 18. »Esta sentencia sienta un precedente importante para la libertad de conciencia de los testigos de Jehová. «Esta sentencia sienta un precedente importante para defender y proteger los derechos humanos fundamentales en Kazajstán y Asia Central».
Ambas partes tuvieron la oportunidad de recurrir la decisión del Tribunal Militar del 16 de abril ante el Tribunal Supremo de Astana. Las autoridades militares no recurrieron en el plazo establecido y la decisión entró en vigor el 23 de mayo, según informó ese mismo día la Cancillería del Tribunal Militar a Forum 18.
A pesar de la decisión del Tribunal Militar en el caso de Smal, no existe ninguna alternativa al servicio militar obligatorio (véase el próximo artículo de F18News).
Ministros religiosos exentos del servicio militar
El régimen no ha introducido un servicio civil alternativo para quienes no pueden servir en el ejército por motivos de conciencia (véase el próximo artículo de F18News). Sin embargo, desde 1992 el régimen reconoce a los designados como ministros por las comunidades religiosas registradas como exentos del servicio militar obligatorio.
En 1997, los Testigos de Jehová designaron ministros religiosos a todos sus jóvenes bautizados. Esto está en consonancia con la legislación internacional de derechos humanos, como se indica en las Directrices de la Comisión de Venecia de la OSCE/Consejo de Europa sobre la Personalidad Jurídica de las Comunidades Religiosas o de Creencias. En ellas se señala: «En el régimen que rige el acceso a la personalidad jurídica, los Estados deben observar sus obligaciones garantizando que la legislación nacional deje en manos de la propia comunidad religiosa o de creencias la decisión sobre su liderazgo, sus normas internas, .. la estructura de la comunidad y los métodos de nombramiento del clero ..».
El régimen aceptó entonces eximir del servicio militar obligatorio a los jóvenes Testigos de Jehová designados ministros religiosos.
La Ley sobre el Servicio Militar y el Estatuto del Personal Militar, de 8 de julio de 2005, mantuvo esta exención para los ministros religiosos, al igual que su sustituta, la Ley sobre el Servicio Militar y el Estatuto del Personal Militar, de 16 de febrero de 2012.
La Ley de 2012 exime a una serie de personas del servicio militar obligatorio en tiempo de paz, incluido -en el artículo 36, parte 1, punto 6- «el clero de las asociaciones religiosas registradas.» En virtud del artículo 35, entre las personas con derecho a aplazamiento del alistamiento se encuentran las que cursan «estudios a tiempo completo en centros de enseñanza espiritual (religiosa).»
El Centro de los Testigos de Jehová de Almaty expide certificados a sus jóvenes para que los presenten en las oficinas de reclutamiento, a fin de confirmar su derecho a quedar exentos del servicio militar obligatorio en virtud de la Ley sobre el Servicio Militar y el Estatuto del Personal Militar. Por lo general, las oficinas de reclutamiento aceptan estos certificados y eximen a los jóvenes Testigos de Jehová.
Sin embargo, en algunos casos los oficiales de reclutamiento militar se niegan a aceptar los certificados, o tratan de presionar a los jóvenes para que acepten el reclutamiento (véase el próximo artículo de F18News).
Los Testigos de Jehová señalan que, en los últimos años, las autoridades militares no han presentado cargos penales por negarse al reclutamiento por motivos de conciencia.
Causas penales anteriores por negarse al servicio militar obligatorio por motivos de conciencia
En 2017 se iniciaron causas penales o investigaciones en diferentes regiones del país contra seis jóvenes testigos de Jehová en virtud del artículo 387, parte 1, del Código Penal («negarse a cumplir el servicio militar»). Las oficinas de reclutamiento militar se habían negado a aceptar los certificados que cada uno de ellos tenía del Centro de los Testigos de Jehová de Almaty, en los que se confirmaba que eran ministros religiosos. Esto debería haber garantizado su exención del servicio militar.
A partir de mayo de 2017, los investigadores policiales cerraron las causas penales contra cinco de los seis jóvenes «por ausencia de delito.» Al parecer, la Oficina de Reclutamiento Militar no envió a la policía el caso contra el sexto joven.
Propuesta de reducir la exención del servicio militar obligatorio
Las amplias enmiendas represivas propuestas por el régimen a la Ley de Religión y otras leyes incluyen una disposición que reduciría las categorías de personas que podrían quedar exentas del servicio militar obligatorio.
Una enmienda propuesta al artículo 1 de la Ley de Religión -en el borrador del texto visto por Forum 18 a principios de 2024- cambiaría el término «clero» (que incluye a los «ministros religiosos») por el de «servidor religioso». Esto restringe a aquellos designados por una organización religiosa registrada para realizar un «servicio espiritual o de predicación» a aquellos «empleados en virtud de un documento legal de una asociación religiosa registrada emitido sobre la base de un contrato de trabajo completado».
Esto impediría que todos los «ministros religiosos» que no estén formalmente empleados por una organización religiosa registrada queden exentos del servicio militar obligatorio.
Cualquier joven que forme parte de una comunidad religiosa que no esté registrada por el Estado sigue estando sujeto al servicio militar obligatorio.
El proyecto de ley de modificación es aparentemente obra de diputados parlamentarios dirigidos por Ermurat Bapi, pero todo indica que fue iniciado o redactado por funcionarios.
El Ministerio de Justicia anunció el 17 de abril de 2024 que la Ley de Reforma y las propuestas de modificación del Código Administrativo supuestamente «iniciadas por los diputados» habían sido enviadas para su evaluación por el gobierno el 25 de enero. El 8 de febrero, la Comisión Interinstitucional había aprobado las evaluaciones gubernamentales. En los días siguientes se enviaron a la Administración del Gobierno y después a la Administración Presidencial.
No se ha hecho público ningún texto de las nuevas leyes propuestas. Los funcionarios no han indicado cuándo piensan presentarlas a la Cámara Baja del Parlamento, los mahilíes, controlada por el régimen y cuyos miembros nunca se han enfrentado a unas elecciones libres y justas.
Fuente: Forum 18