La Sociedad Jungto, comunidad budista internacional fundada por el venerado maestro del Dharma y activista social coreano Venerable Pomnyun Sunim (법륜스님), ha celebrado su 33ª peregrinación anual por la India y Nepal. Bajo el lema “Tras las huellas de Buda”, la peregrinación, que se prolongó del 19 de enero al 2 de febrero, contó con la participación de más de 500 practicantes.
La peregrinación fue especialmente notable por dos razones: este año contó con la participación, por primera vez en los 33 años de historia de la peregrinación Jungto, de practicantes no coreanos. También se celebró el 30 aniversario de la Academia Sujata, una extraordinaria escuela comunitaria creada por Ven. Pomnyun Sunim en Dungheswari, Bihar, que ha transformado la vida de toda una comunidad de personas que se han enfrentado a una exclusión social y económica sistémica como consecuencia de la conservadora jerarquía de castas hindú de la India.
Dada la singular importancia del 30 aniversario de la Academia Sujata, el BDG tratará este acontecimiento con mayor profundidad en un próximo informe y entrevista.
La Sociedad Jungto es una comunidad de practicantes dirigida por voluntarios que aspira a encarnar las enseñanzas budistas mediante el compromiso social y la promoción de un estilo de vida sencillo centrado en la sostenibilidad. La comunidad trata de hacer frente a las crisis de la sociedad moderna, como la codicia, la pobreza, los conflictos y la degradación medioambiental, aplicando una cosmovisión budista de interconexión y viviendo de acuerdo con el principio de que todo el mundo puede encontrar la felicidad a través de la práctica budista y la participación activa en los movimientos sociales.
Aunque menos numerosos que los 1.250 practicantes que asistieron al peregrinaje de la Sociedad Jungto en 2023,2 los más de 500 peregrinos budistas coreanos que regresaron recientemente de la India estuvieron acompañados por nueve practicantes de Italia, Japón, Tailandia, Reino Unido, Estados Unidos y Vietnam, algunos de los cuales son miembros de la Red Internacional de Budistas Comprometidos (INEB), incluidas dos bhikkhunis de Tailandia, mientras que otros son graduados de la Escuela de Dharma en lengua inglesa de la Sociedad Jungto.
Una de ellas es Aeko, una japonesa estadounidense de 74 años.
La primera vez que oí hablar de la peregrinación, pensé: “Qué buena forma de aprender sobre Buda””, nos cuenta Aeko. “¡Y luego, en la primera reunión informativa previa a la peregrinación, me enteré de que, ¡oh! tenemos que llevar un saco de dormir! Y que teníamos que llevar nuestra propia comida. Había tantas cosas que teníamos que hacer para prepararnos y estar listos para este viaje que estuve a punto de no venir”.
“Pero entonces se convirtió en un reto que decidí que iba a superar. Y me alegro mucho de haberlo hecho. Solía decir que nunca iría a la India, porque había oído hablar de la extrema pobreza y de la cantidad de mendigos, pero estoy muy contenta de haber tenido esta oportunidad de ver cómo es realmente la India, así como de visitar al menos un poco Nepal.
“También fue una gran experiencia estar en el mismo autobús que Ven. Pomnyun Sunim porque no nos perdimos ninguno de sus pensamientos; estábamos allí. Creo que mucha de la información importante sobre la peregrinación, ya sabes, podemos obtenerla de los libros y las lecciones de Dharma, pero oírle contar las historias lo hizo todo mucho más significativo.”
Ven. Pomnyun Sunim ha regresado a la India muchas veces desde su primera y fatídica peregrinación a principios de los noventa. La mayoría de las veces, sus visitas se centran en el trabajo de la organización budista internacional de ayuda que fundó, Join Together Society (JTS), y su oficina india JTS India, que se esfuerza por sacar del hambre, el analfabetismo y la enfermedad a personas vulnerables trabajando directamente con las comunidades y enseñándoles a movilizar sus propias capacidades y recursos.
Las peregrinaciones anuales que dirige el monje permiten a los peregrinos rastrear la vida y el legado del Buda histórico, mientras que las semillas de alcance social que ha plantado han dado lugar a la fundación de un legado moderno de budismo comprometido que ha beneficiado muchas veces a miles de desfavorecidos en varios países.
Esta sagrada empresa no es apta para pusilánimes ni para quienes no estén dispuestos a renunciar a las comodidades de la vida moderna, al menos durante la peregrinación. Los peregrinos deben adoptar la mentalidad de un monje itinerante, recibir la ordenación temporal durante la peregrinación y comprometerse a observar estrictamente cinco preceptos.
En consonancia con estos preceptos, las circunstancias de la peregrinación son humildes pero rigurosas: cada día comienza alrededor de las 4 de la mañana o antes, con un programa completo cada día, completado con prácticas ceremoniales budistas formales. Los peregrinos comen dos veces al día, duermen en alojamientos compartidos en monasterios budistas o se echan las siestas que tanto necesitan en la flota de 14 autobuses que permitió a los 500 peregrinos y 50 voluntarios de apoyo recorrer más de 2.000 kilómetros para visitar 14 lugares budistas sagrados de la India y Nepal, además de pasar un tiempo en la Academia Sujata, situada a unos 12 kilómetros al noreste de Bodh Gaya.
“Esta peregrinación me ha proporcionado un entorno realmente especial para practicar las enseñanzas de Buda, porque hemos viajado mucho, encontrándonos con circunstancias y entornos diferentes. A veces ha sido un reto, tanto físico como emocional, así que es una gran oportunidad para practicar”, dijo Vũ, un empresario social budista de Vietnam.
“Además, todos los días escuchamos charlas sobre el Dharma de Ven. Pomnyun Sunim. Él me ha dado nuevas perspectivas en mi comprensión del camino budista, y una nueva perspectiva en mi práctica. Ahora puedo mirar dentro de mi mente, y cada día, en cada momento, puedo observar lo que ocurre dentro de mí, dentro de mi mente, desde que nos bajamos del autobús hasta que visitamos una estupa o comemos.
“La otra cosa que me gustaría mencionar, que me ha parecido especialmente valiosa, es que cuando nos adentramos en las enseñanzas originales de Buda, cuando visitamos los lugares históricos y las excavaciones arqueológicas, Sunim, a través de sus explicaciones y análisis, nos ayuda a acceder a fondo a las enseñanzas originales de Buda y a superar algunos de los aspectos más misteriosos de los sutras para comprender el verdadero Dharma.”
El recorrido de los peregrinos trazó los peldaños significativos en la vida del Buda histórico: su lugar de nacimiento en Lumbini; el lugar de su iluminación en Bodh Gaya; su primera enseñanza del Dharma en Sarnath; y el lugar de su mahaparinirvana en Kushinagar.
Los practicantes también presentaron sus respetos al gran maestro en Kapilavastu, donde Siddhartha Gautama pasó su infancia, y en la colina de Pragbodhi, donde practicó el ascetismo durante seis años.
También se hicieron paradas en Rajgir, Sravasti, Vaishali y Sankasia, escenarios de importantes acontecimientos en la vida de Buda, así como en Vaishalli, Ramagrama y Piprahwa, donde se encuentran estupas con reliquias de Buda. El programa también incluía visitas a la antigua universidad monástica budista de Nalanda y al Museo de Delhi, cuya extensa colección incluye reliquias sagradas de Buda recuperadas.
Jinsook Kim fue uno de los incansables y dedicados jefes de equipo que ayudaron a organizar y guiar a los peregrinos internacionales a lo largo del apretado programa. “Ha sido una experiencia increíble, ¡mucho más de lo que esperaba! También ha sido una especie de aventura para mí, ya que es la primera vez que viajo a algún lugar sin mi familia”, explicó.
“Durante esta peregrinación, me impresionó mucho poder visitar en persona estos antiguos lugares budistas y revivir capítulos de la vida de Buda. Cuando estudié la vida de Buda en Corea, me pareció un poco irreal, casi como un libro de cuentos, porque todo ocurrió hace 2.600 años. Pero al venir aquí, he adquirido un sentido muy real de Buda como ser humano, y todas las historias de su vida se han vuelto mucho más reales para mí. Siento que su vida me ha tocado de verdad”.
Al final del largo y agotador viaje, Ven. Pomnyun Sunim ofreció a los peregrinos algunas reflexiones finales:
“La razón principal de nuestra peregrinación no es explorar las fronteras exteriores, sino realizar una introspección. Cuando visitamos la India, hay muchas cosas nuevas que contemplar. Si visitáramos Estados Unidos o Europa, no habría mucho que ver, ya que el nivel de vida allí es bastante similar al de Corea. Incluso los hoteles, tanto en Corea como en Estados Unidos, son casi idénticos. Las únicas diferencias radican en los edificios más antiguos o en ligeras variaciones en los estilos arquitectónicos; por lo demás, la vida cotidiana parece casi idéntica. La ropa, el estilo de vida y todo lo demás son similares. Sin embargo, cuando uno visita la India, sigue habiendo una importante presencia de tradiciones ancestrales, lo que permite vivir una gran variedad de experiencias únicas. . . .”
“Aunque admirar los paisajes exteriores puede ser uno de los encantos de viajar, un viaje mayor consiste en observar los paisajes de nuestra mente. . . . Los viajes convencionales consisten en observar el paisaje exterior, mientras que la peregrinación consiste en examinar cómo responde la mente a las distintas imágenes y sonidos que se encuentran en el camino. Sin embargo, no se trata simplemente de debatir si la mente surge con negatividad o positividad.
“Para que la peregrinación sea eficaz, hay que adherirse al principio de que la mente es simplemente una variedad de fenómenos que surgen. La mente puede dar lugar tanto a intenciones benévolas como malévolas. . . . Sin embargo, en la práctica, tanto las intenciones malévolas como las benévolas surgen a lo largo de los límites de la mente. . . . Al igual que una marioneta se mueve automáticamente de acuerdo con las órdenes de sus cuerdas, la mente surge espontáneamente a lo largo de estos límites. Por lo tanto, uno no debe atribuir demasiado significado a lo que surge en la mente… si uno simplemente reconoce, ‘Así es como la mente está surgiendo ahora,’ pronto se disipará como agua hirviendo. Al abstenerse de atribuir significado de esta manera, uno deja de estar atrapado por los límites. Por el contrario, al atribuir significado uno queda atrapado como una marioneta. . . . Incluso si uno se queda atrapado, al darse cuenta, puede volverse hacia dentro y regresar a su posición original, por lo que la peregrinación puede convertirse en una forma de práctica. . . .”
“Cuando se habla de la iluminación, se mencionan cuatro etapas: la primera etapa se denomina sotāpanna en pali, que es una comprensión clara de la esencia. Sin embargo, debido a la continua influencia de la ignorancia pasajera, esta comprensión puede no traducirse fácilmente en la práctica en la realidad. No obstante, una vez que uno comprende claramente la naturaleza causal, no retrocederá a la ignorancia. . . . Cuando uno cae, reconoce: “¡Ah! he caído”, y luego aprende a levantarse de nuevo. Es a través de la práctica continua de este proceso que uno alcanza una etapa en la que ya no tropieza. . . .
“La segunda etapa, sakadāgāmi, implica tropezar continuamente, pero después de una caída más, ya no tropiezan. La tercera etapa, anāgāmi, significa el fin de las caídas. La cuarta etapa, arahant, representa la etapa en la que uno ya no tropieza en el camino. Cada uno de vosotros debe alcanzar el sudawon en esta vida. Aunque no sea factible en la vida cotidiana, debéis ser conscientes al comprender claramente la esencia. Así, debéis progresar hasta la etapa en la que no racionalicéis la incapacidad de lograr algo. Sólo entonces podrás convertirte en el maestro de tu propia vida”.
“Después de alcanzar sotāpanna, el budismo en Corea se refiere a la obtención de la visión como chogyeongsung, la primera percepción de la verdadera naturaleza original. En coreano se denomina borim a la cultivación que sigue a la percepción tras alcanzar la realización. Por analogía, encender una cerilla es similar al chogyeongsung. Sin embargo, una cerilla se apaga rápidamente una vez encendida. Por ello, el borim consiste en prender llamas aquí y allá para asegurarse de que no se apaguen aunque sople el viento. Llegar a una etapa en la que las llamas nunca se apaguen se llama borim. ¿De qué te diste cuenta durante tu peregrinación? ¿Sentiste acaso que no hay necesidad de apegarse demasiado a comer, vestirse y dormir?”.
“¡Sí!”
“Aunque lo sientas así ahora, después de volver a casa y vivir durante un mes, puede que olvides que tuviste esos pensamientos. Durante la peregrinación, viviste frugalmente, incluso ahorrando cada 10 rupias. . . . Por lo tanto, gastar dinero se convierte en un reto al volver a casa. . . . Sin embargo, antes de que pase un mes, volverás a tus viejos hábitos. Por lo tanto, debes mantener lo que has realizado aquí. Una peregrinación no cambia instantáneamente tu vida, sino que sirve de catalizador para iniciar el cambio. Es difícil cambiar en la vida cotidiana. De ahí el dicho: “El espíritu está dispuesto, pero la carne es débil”. Sin embargo, tras experimentar una intensa estimulación durante la peregrinación, si te decides a cambiar puedes hacerlo realmente. . . .”
“No busques la felicidad en lugares lejanos. Poder ver, oír, hablar, comer con tu propia cuchara, hacer tus necesidades, estas simples acciones ya son inmensas fuentes de felicidad. Lo más difícil para alguien que está en el hospital es no poder hacer sus necesidades. Muchas personas hospitalizadas ni siquiera pueden alimentarse por sí mismas, por lo que tienen que ser alimentadas a través de sus fosas nasales, o tienen tubos insertados en sus costados para recoger los desechos. Cuando eres testigo de tales circunstancias, el simple hecho de poder caminar con tus propias piernas y moverte con tus propias manos se convierte en una tremenda bendición. Cuando tu jefe te asigna tareas, es porque puedes andar, mover las manos y ver. Si no pudieras hacer estas cosas, ¿cómo podrías trabajar? Si puedes ver a través de esas situaciones, puedes alcanzar rápidamente la libertad.
“Las bendiciones de Buda no vienen en forma de riqueza material, sino en forma de libertad en la vida. Por eso emprendemos peregrinaciones como ésta, aunque sean difíciles, porque a través del proceso ganamos más libertad. Sin embargo, los beneficios no se limitan a la libertad individual. Al emprender esta peregrinación, experimentarás y acumularás muchos méritos. . . .”
“Al elegir dormir en el templo pobre en lugar de alojarte en un hotel, has prestado ayuda desde la perspectiva del templo. Especialmente cuando duermes en templos de Myanmar, Sri Lanka o Camboya, es un acto de virtud en sí mismo. Además, como hemos viajado de forma frugal y hemos ahorrado dinero, algo sobra. Así que, aunque no dones por separado, los fondos sobrantes de las tasas de peregrinación se utilizan para apoyar a la Academia Sujata. Este fue mi plan desde el principio, cuando empecé a organizar peregrinaciones. Con el dinero ahorrado de las peregrinaciones, hemos construido edificios escolares, proporcionado alimentos, ropa y material escolar a niños necesitados. Así que, aunque la peregrinación haya sido una práctica personal para ti, el enfoque frugal que adoptamos durante nuestro viaje también ha beneficiado a los niños empobrecidos de este país. Sin embargo, ha requerido cierto esfuerzo por tu parte. Por eso, cuando viajas conmigo y emprendes la peregrinación, puede que te parezca un reto… pero, a pesar de las dificultades, la has completado con éxito y de forma segura.
“Cuando las heces están en la casa, son suciedad, pero cuando están en el campo, se convierten en abono. Del mismo modo, pase lo que pase, tanto si me beneficia personalmente como si ayuda al mundo, debo considerarlo parte de mi práctica y esforzarme para que sea beneficioso para los demás. A través de este peregrinaje, espero que hayas tomado conciencia de tales principios. . . .
“El Buda dijo: ‘Os dejo con la sabiduría de la iluminación, no con el cuerpo físico. Aunque el cuerpo se vaya, la sabiduría de la iluminación permanecerá siempre contigo. El mundo es pasajero. Practica y esfuérzate diligentemente, como el agua que gotea sobre una roca”.
“Estas son las últimas palabras de Buda. Que las grabes en tu corazón y sigas siempre esforzándote”.
Ven. Pomnyun Sunim es un maestro de Dharma, autor y activista social coreano ampliamente venerado. Ha fundado numerosas organizaciones, iniciativas y proyectos en todo el mundo, entre ellos: JTS Korea, una organización internacional de ayuda humanitaria que trabaja para erradicar la pobreza y el hambre; Jungto Society, una comunidad de voluntarios fundada sobre las enseñanzas de Buda y dedicada a abordar los problemas sociales modernos que conducen al sufrimiento; Ecobuddha, una organización centrada en la ética medioambiental y la vida sostenible basada en las enseñanzas de Buda; y Good Friends, que promueve la reconciliación y la cooperación entre Corea del Norte y Corea del Sur, y proporciona ayuda humanitaria a los norcoreanos. El Venerable Pomnyun Sunim también colabora estrechamente con la Red Internacional de Budistas Comprometidos (INEB).
En octubre de 2020, la Fundación Niwano para la Paz de Japón otorgó el 37º Premio Niwano para la Paz a Ven. Pomnyun Sunim en reconocimiento a su labor humanitaria internacional, su intenso activismo medioambiental y social, y sus incansables esfuerzos por fomentar la confianza y la buena voluntad entre comunidades de diferentes credos y culturas, en pos del objetivo de la paz mundial.
Fuente: BDG
