Un grupo de Yellowknife ha establecido un lugar específico para que la comunidad sij de la ciudad se reúna, rece y medite.
La Sociedad Sij de Yellowknife, que recientemente se registró como organización sin fines de lucro, ha pasado meses tratando de encontrar un lugar donde los residentes puedan reunirse para celebrar servicios religiosos.
El gurudwara está abierto actualmente de 5 a 7 de la mañana y de 7 a 9 de la noche todos los días. El grupo espera ampliar ese horario una vez que haya más voluntarios disponibles para ayudar a administrar el espacio fuera de sus trabajos habituales.
El grupo también planea introducir un servicio de comida gratuita conocido como langar —una cocina comunitaria que tradicionalmente se ofrece en los gurudwaras— una vez que se cuente con los recursos y permisos necesarios.
Son bienvenidos a asistir miembros de todas las religiones y orígenes, siempre y cuando respeten algunas reglas dentro de las instalaciones: cubrirse la cabeza, quitarse los zapatos y lavarse las manos al llegar. No se permite la entrada a personas en estado de ebriedad.
Canadá cuenta con más de 160 gurudwaras, pero ninguno se encuentra en los Territorios del Noroeste, lo que hace que el lugar de culto más cercano quede a cientos de kilómetros de distancia. El único otro gurudwara en los tres territorios es el Gurudwara Akaljot Sahib, en Whitehorse.
Gundeep Singh, miembro de la Sociedad Sij de Yellowknife, dijo que el servicio se ha ofrecido en la ciudad durante varios años, pero que la nueva ubicación marca un paso hacia un entorno más formal.
Durante años, los voluntarios han organizado paaths, o oraciones, en distintos lugares de la ciudad, como el multicine, y algunas reuniones incluso se llevaron a cabo en casas particulares.
Ahora se alquila una parte de un edificio en el centro de Yellowknife mes a mes con la ayuda de personas que aportan dinero a través de donaciones, explicó Singh.
Singh comentó que solía usar WhatsApp para invitar a los miembros de la comunidad a las oraciones en su propia casa. Si bien algunas personas asistían, otras se mostraban reacias a ir a la residencia privada de alguien.
Las conversaciones sobre el establecimiento de un lugar de culto en la ciudad se concretaron en abril.
Según Singh, el gurudwara está administrado íntegramente por voluntarios. Como cada uno tiene su propio trabajo y disponibilidad limitada, se turnan la responsabilidad de dirigir las oraciones matutinas y vespertinas.
Singh dijo que siguen trabajando para lograr una inauguración oficial mientras completan los permisos y requisitos administrativos necesarios. Mientras tanto, cualquier persona que desee participar puede unirse a las sesiones.
«Hemos recibido una respuesta realmente positiva de la comunidad», dijo, «y la gente se ha acercado a nosotros para pedir hacer seva [servicio desinteresado], ofrecerse como voluntarios y realizar estas oraciones por la mañana y por la tarde.
» La gente de la comunidad siempre se nos acerca y nos pregunta por qué no establecemos un gurudwara propiamente dicho aquí en Yellowknife. Siempre hay personas que nos preguntan qué estamos haciendo al respecto, y creo que esa idea ha estado presente en la comunidad desde hace tiempo».
En la actualidad, el grupo no cuenta con una copia completa del Guru Granth Sahib, la escritura sagrada del sijismo. En su lugar, utiliza una edición de dos volúmenes para realizar las oraciones.
Singh explicó que para los sijs es importante comprender y comprometerse con el Gurbani, no solo escuchándolo y leyéndolo, sino también discutiendo sus enseñanzas y aplicándolas de manera práctica en la vida cotidiana.
El horario de atención actual se limita a unas cuatro horas, ya que todos los servicios —incluidas las oraciones, las lecturas del Gurbani y otras responsabilidades— son gestionados por voluntarios.
En el futuro, a medida que el proyecto se desarrolle y se cuente con más recursos, el objetivo es ampliar el horario para que la gente pueda visitarlo con mayor libertad, al igual que otros gurudwaras de todo el mundo que permanecen abiertos durante todo el día. Singh dijo que la visión a largo plazo es trasladarse a un espacio permanente.
Puso como ejemplo a la comunidad sij de Whitehorse, que siguió un camino similar y tardó varios años en pasar de un espacio temporal a contar con su propio edificio dedicado al gurudwara. Un lugar independiente también ofrecería más espacio para organizar el langar.
“Como principio básico para la comunidad sij, es muy importante que los sijs acudan al gurudwara… Nos da una inmensa alegría poder hacerlo. Oficialmente podemos hacerlo», afirmó.
Singh explicó que la palabra gurudwara significa «la puerta del Gurú», donde «Gurú» significa maestro y «dwara» significa puerta. Sin un lugar de culto propio, señaló que se vuelve más difícil para los niños que crecen en la comunidad aprender sobre las tradiciones, prácticas y valores sij.
«Si contamos con un lugar, entonces podremos explicar: Esto es lo que significa inclinarse ante el Guru Granth Sahib Ji. Esto es lo que significa el langar seva. Este es el significado de sentarnos juntos en esta congregación», dijo.
«Eso es lo que es el gurudwara, y por eso es tan importante tener un gurudwara en Yellowknife o en cualquier lugar del mundo donde residan los sijs».
«Un impacto enorme»
Bismanjot Kaur dijo que las reuniones en residencias particulares ayudaron a fortalecer las relaciones dentro de la comunidad y acercaron más a las personas.
Desde que se mudaron a Yellowknife, comentó, los miembros de la comunidad habían hablado a menudo sobre la necesidad de contar con un gurudwara y pasaron varios meses buscando un lugar adecuado. Cuando el espacio actual quedó disponible, dijo que fue una oportunidad muy bienvenida.
«Ha sido maravilloso. Creo que me ayuda. Ayuda a todos a practicar su religión, a ser más constantes y a tratar de ser más constantes en sus rutinas religiosas», dijo.
«Personalmente, creo que tener un gurudwara en una comunidad es muy importante, especialmente para los recién llegados que no están tan familiarizados con la zona, ya que les ayuda a encontrar un sentido de pertenencia, así como a practicar esas rutinas que tal vez no podamos realizar en nuestros hogares», dijo.
“Contar con un lugar dedicado donde se llevan a cabo todos los rituales —se realizan las ceremonias, se cantan los shabads y los himnos, y especialmente cuando lo hacemos en equipo, cuando lo hacemos en sangat— tiene un impacto enorme”.
Fuente: CABIN RADIO