Las autoridades suecas han cerrado 17 escuelas islámicas privadas desde 2019, alegando que no son aptas para llevar a cabo actividades escolares. Pero los críticos dicen que es parte de la ‘retórica antiislámica’
Los hijos de Samsam Ahmad, de ocho y doce años, estaban inconsolables. Acababan de enterarse del cierre de su escuela en Estocolmo, la capital sueca, y su madre no sabía cómo explicarles por qué ya no estarían con sus amigos en el nuevo curso escolar.
En julio, la Inspección Escolar sueca notificó por escrito a Ahmad, como a otros padres musulmanes, el cierre de la escuela islámica privada Al-Azhar por «mala gestión».
«Sólo nos avisaron con un mes de antelación… pero no me dieron más detalles. La enseñanza islámica constituía el cinco por ciento del plan de estudios de la escuela», declaró Ahmad por teléfono a Middle East Eye.
Ahmad y otros padres musulmanes habían celebrado varias protestas ante el Ministerio de Educación para impugnar la medida, pero la decisión se llevó a cabo.
Al-Azhar se encuentra ahora entre las 17 de las 19 escuelas islámicas privadas de Suecia que se han cerrado en todo el país desde 2019, y la mayoría se cerraron este año cuando el gobierno sueco tomó medidas enérgicas contra los establecimientos religiosos privados.
Dos escuelas islámicas están impugnando actualmente la decisión en los tribunales y siguen funcionando.
«Mis hijos lloraron durante días cuando les dije que la escuela sería cerrada», dijo Ahmad.
«Cuando les pregunté por qué [estaban disgustados], me dijeron que echarían de menos a sus amigos, compañeros y profesores. No durmieron bien durante varias noches», añadió.
Ahmed dijo que le había llevado mucho tiempo animarles a seguir adelante, pero ahora está preocupada por lo que depara el futuro a su educación islámica.
«Ahora me veo obligada a rebuscar en mis bolsillos para contratar a un profesor de clases particulares de estudios islámicos en casa, ya que no hay alternativas. Es caro, casi 200 dólares al mes, que no puedo seguir pagando», explica.
Mientras que la escuela Al-Azhar estaba a dos minutos a pie del domicilio familiar, Ahmad tiene que recorrer ahora una distancia considerable para dejar a sus hijos en la nueva escuela.
Sin alternativas
Las escuelas musulmanas privadas imparten el plan de estudios nacional sueco, pero también ofrecen a los alumnos enseñanzas islámicas, el espacio necesario para practicar rituales islámicos y comida halal.
En una carta enviada a Al-Azhar, y vista por MEE, la Inspección Escolar sueca informó a la escuela, en la que estaban matriculados más de 200 alumnos, de que la dirección se consideraba «no apta para llevar a cabo actividades escolares tras evaluarse que los niños corren el riesgo de estar expuestos a la radicalización».
Los miembros de la comunidad musulmana sueca creen que la medida sólo se aplica a las escuelas musulmanas privadas.
«Si son sinceros y la cuestión es la mala gestión de la institución, no deberían haber castigado a jóvenes estudiantes inocentes, sino buscar otras alternativas», declaró a MEE Fatma Abdullahi, otra madre de un alumno de la escuela Al-Azhar.
«Incluso tenían la opción de sustituir la dirección por una nueva administración y permitir que los niños continuaran con su educación, pero por desgracia eso no ocurrió».
El cierre de las escuelas islámicas, algunas de las cuales se crearon ya en la década de 1990, ha afectado a casi 10.000 alumnos musulmanes originarios de Oriente Próximo, el norte y el este de África, según Burhan Mohamed Ali, miembro de la Asociación de Escuelas Islámicas de Suecia.
Padres como Mohamed Issaq, padre de tres hijos, que no puede permitirse clases particulares de islam, ha tenido que enviar a sus hijos a escuelas islámicas gratuitas.
«Solía creer que vivía en uno de los mejores países, donde el gobierno incluso financia [las escuelas privadas], incluidas las que ofrecen estudios religiosos», dijo Issaq.
«Estas escuelas satisfacían la necesidad de nuestros hijos de que se les enseñaran sus valores islámicos y culturales, pero ahora ya no existen».
Issaq dijo que algunos padres habían preguntado a las autoridades si ofrecían opciones alternativas para la enseñanza islámica, pero se quedaron decepcionados.
«Ahora hemos dirigido a nuestros hijos hacia escuelas con malos resultados que no ofrecen estudios islámicos, y eso deja a nuestros hijos vulnerables a crisis de identidad», dijo.
Motivación política
A mediados de 2022, Suecia promulgó normas, en su mayoría consideradas estrictas, para las instituciones religiosas, lo que suscitó las críticas de los suecos musulmanes, muchos de los cuales describieron la medida como un intento islamófobo de atacar a su comunidad.
La Asociación de Escuelas Islámicas dijo que, desde 2019, las autoridades suecas habían estado introduciendo nuevas políticas que dictaban cómo debían administrarse las escuelas privadas.
«Se han inventado excusas para cada cierre de escuela», dijo Mohamed Ali a MEE.
«Por ejemplo, en julio de 2021, las autoridades cerraron la escuela Al-Azhar en Orebro argumentando que un miembro de la junta que había regresado de un viaje a Siria podría ser simpatizante del Estado Islámico y podría radicalizar a los estudiantes, a pesar de que no tenía antecedentes penales.»
A principios de este año, la entonces ministra sueca de Educación, Lina Axelsson Kjellblum, declaró en rueda de prensa que el gobierno había presentado un proyecto de ley destinado a «prohibir el establecimiento de las llamadas escuelas religiosas independientes».
Pero la Asociación de Escuelas Islámicas argumentó que la decisión de cerrar escuelas islámicas formaba parte de una «retórica antiislámica» y no se basaba en malos resultados académicos u otras deficiencias de la enseñanza, sino que tenía «motivos políticos».
Las autoridades suecas han rechazado las acusaciones, afirmando que se reservan el derecho a supervisar las actividades de las escuelas privadas.
«La razón por la que se han cerrado algunas de las escuelas de perfil islámico no tiene nada que ver con la orientación de las escuelas independientes. Tiene que ver con el hecho de que el propietario no ha seguido la legislación sueca», dijo a MEE Agnes Gidlund, secretaria de prensa de la Inspección Escolar sueca, en un comunicado.
«La Inspección Escolar sueca puede tomar decisiones que obliguen a cerrar una escuela independiente cuando haya deficiencias que los responsables no subsanen».
Tras los cierres, algunas escuelas se vieron obligadas a poner fin al contrato de arrendamiento de sus edificios, mientras que otras los vendieron.
Según el centro de investigación y estudios MENA, la expansión de las escuelas islámicas en Suecia comenzó en la década de 1990, con leyes que permitían la creación de escuelas privadas financiadas íntegramente por el gobierno.
Desde entonces, la comunidad musulmana, que constituye el ocho por ciento de la población sueca, principalmente procedente de Oriente Medio y África, se ha beneficiado de esas leyes, que trataban a las escuelas privadas como a las públicas en cuanto a ayudas económicas.
Algunos musulmanes creen ahora que Suecia puede haber dejado de ser el lugar ideal para la educación de sus hijos.
«Con el tiempo, llevaré a mis hijos a un país donde puedan aprender felizmente la enseñanza islámica», dijo Samsam Ahmad a MEE.
Fuente: MIDDLE EAST EYE