Los residentes del diverso barrio de Richmond Hill, en Queens, se reunieron frente a un templo hindú el martes por la mañana (9 de agosto) para condenar el vandalismo de la semana pasada contra una estatua de Mohandas Gandhi, un acto que Jenifer Rajkumar, asambleísta del estado de Nueva York, calificó de ejemplo de odio antihindú.
«La profanación de las estatuas de Gandhi y los delitos de odio contra los hindúes no se tolerarán en Richmond Hill ni en ningún lugar del estado de Nueva York», dijo Rajkumar, la primera estadounidense hindú elegida para un cargo del estado de Nueva York.
Junto a Rajkumar en el Shri Tulsi Mandir se encontraban líderes religiosos de varias confesiones, políticos del estado y fieles del templo.
«El hinduismo no es sólo tolerancia», dijo Rajkumar. «Se trata de amar activamente a las personas de diferentes orígenes y credos. Este era el sueño de Gandhi».
El asambleísta David Weprin, que es judío y representa a partes de Richmond Hill, dijo que las personas de todas las religiones debían alzarse contra el ataque. «Un acto de odio contra cualquier comunidad es un acto de odio contra todos nosotros», dijo Weprin. «Puede que no sea de origen hindú, pero veo este vandalismo como si fuera un acto contra mi propia sinagoga».
Harpreet Singh Toor, presidente de política pública y asuntos externos de la Sociedad Cultural Sikh, dijo que el vandalismo en el mandir apunta a la necesidad de detener el aumento de los delitos de odio religioso en todo Estados Unidos.
«A menos que estemos unidos contra el odio, no podremos eliminar el odio», dijo Toor. «Y para ello, tenemos que asegurarnos de que se respeta a todas las religiones y a todos los seres humanos».
Los crímenes de odio contra la comunidad surasiática en Nueva York han aumentado en los últimos años, incluyendo un brutal asalto contra un sacerdote hindú en Queens en 2019 que provocó una investigación estatal de crímenes de odio por parte del entonces gobernador Andrew Cuomo. Desde principios de abril de este año, ha habido al menos cuatro ataques violentos contra hombres sijs solo en el barrio de South Richmond Hill.
Este es también el segundo presunto delito de odio contra el Shri Tulsi Mandir, y el segundo derribo de una estatua de Gandhi en Nueva York este año. En febrero, una estatua de bronce de Gandhi de 2 metros en Union Square fue desfigurada. Ataques similares en California y Washington, D.C., han provocado un aumento de la atención nacional sobre la violencia y el discurso de odio contra los hindúes, incluyendo un estudio publicado por la Universidad de Rutgers que destaca un aumento significativo de la hindufobia en las redes sociales.
La estatua de Gandhi en el mandir, cuya práctica de la no violencia en la lucha por la independencia de la India de Gran Bretaña inspiró a Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela, fue presuntamente empujada contra una planta de tulsi por tres individuos alrededor de las 2:30 de la madrugada del 2 de agosto. La planta, que da nombre al mandir, representa a la diosa Lakshmi, lo que aumenta el insulto para Pandit Lakhram Maharaj, líder espiritual del Shri Tulsi Mandir.
«Estamos aquí para unirnos», dijo Maharaj. «Gandhi nos enseña que cuando alguien te trae odio, le muestras amor y bondad».
«Un ataque a la estatua de Gandhi es un ataque a los ideales de respeto mutuo, comprensión y paz», dijo Nikunj Trivedi, presidente de la Coalición de Hindúes de Norteamérica. «Por lo tanto, hacemos un llamamiento a las fuerzas del orden, a los funcionarios públicos y al público en general para que apoyen a la comunidad hindú estadounidense en la defensa de estos ideales».
Pandit Ram Hardowar, presidente de la Federación de Mandirs Hindúes de Nueva York, ofreció «condena al más alto nivel» para los atacantes, aunque reconoció que el propio Gandhi desaconsejaría cualquier acto de odio o venganza en respuesta al crimen.
Naidoo Veerapen, responsable de relaciones públicas de la Federación de Mandirs Hindúes, dijo que parte de la respuesta es la educación del público en general sobre el hinduismo. «Esto demuestra que tenemos que hacer más. Tenemos que promover nuestra cultura y nuestros héroes, y esperamos que los no hindúes y los no indios aprendan más sobre él y lo consideren con afecto en lugar de con odio y profanación».
Fuente: Religion News Service