Fuerzas especiales de la policía argelina irrumpieron el 4 de septiembre en un servicio de culto celebrado en un albergue humanitario y arrestaron a los doce cristianos presentes, bajo sospecha de realizar un servicio religioso no musulmán y no autorizado. El albergue Casa de Refugio, en L’Ayaida, a 36 kilómetros al este de Orán, funciona como centro de acogida y restauración para mujeres vulnerables y sus familias; albergaba un salón de culto hasta que las autoridades ordenaron su cierre administrativo en octubre de 2019, pero los cristianos siguieron reuniéndose en uno de los apartamentos del recinto.
Tras la redada, realizada con una orden de registro, los doce detenidos fueron trasladados a la comisaría de Bethioua. Durante el operativo, la policía incautó toda la literatura cristiana, los teléfonos móviles y los documentos de identidad de los presentes. Las mujeres fueron liberadas para ser interrogadas a la mañana siguiente, mientras que los hombres permanecieron detenidos hasta altas horas de la noche, algunos hasta las 3 de la madrugada.
Los cristianos temen que los detenidos puedan ser acusados en virtud de la Ordenanza 06-03, que regula el culto no musulmán en Argelia y que criminaliza con dureza el culto colectivo fuera del marco estatal aprobado, así como cualquier acción que se considere que «quebranta la fe de un musulmán». La ley de 2006 prevé penas de dos a cinco años de prisión y multas de 500.000 a un millón de dinares argelinos (entre 3.745 y 7.490 dólares), y exige que los templos no musulmanes cuenten con licencia, aunque todas las solicitudes han quedado sin respuesta.
El grupo de apoyo cristiano Open Doors ha informado de que casi todas las 47 iglesias oficiales afiliadas a la Iglesia Protestante de Argelia (EPA) han recibido órdenes de cierre administrativo o han sido selladas, y de que más de 50 cristianos han sido procesados por su fe en los últimos años. La redada del 4 de septiembre se inscribe en un patrón prolongado de hostigamiento judicial, especialmente en la región de Orán. Según fuentes cristianas, en el último mes las autoridades han buscado «resolver» de forma permanente la «cuestión de la iglesia» mediante enviados especiales que promueven un nuevo proyecto asociativo bajo estricto control estatal para reemplazar a la EPA. Se estima que hay unos 150.000 cristianos en Argelia, el 0,3 % de una población de 48 millones; el país ocupa el puesto 20 en la Lista Mundial de la Persecución 2026 de Open Doors.
Fuente: The Christian Post