El atribulado gobierno de Sri Lanka levantó el toque de queda en todo el país para permitir a la mayoría budista del país observar el festival de Vesak el domingo, que conmemora el nacimiento, la consecución de la iluminación y el mahaparinirvana del histórico Buda. Las autoridades anunciaron un feriado de dos días para el Vesak, sin decir si el toque de queda se reimpondría después.
Las autoridades pusieron en marcha la orden de permanencia en casa el 9 de mayo, después de días de enfrentamientos mortales que dejaron nueve muertos y más de 225 heridos, tras los ataques de leales al gobierno armados contra manifestantes pacíficos antigubernamentales.
Sri Lanka se encuentra en medio de la peor crisis económica de la historia de la nación insular, que se ha caracterizado por una inflación récord, cortes de electricidad paralizantes y una grave escasez de combustible, alimentos básicos y medicamentos. La rupia de Sri Lanka se ha convertido en la moneda de peor rendimiento del mundo, cayendo a un mínimo histórico en abril e incluso por debajo del rublo ruso. Para agravar la crisis, las reservas de divisas se han agotado en un 70% en los últimos dos años, lo que ha dejado al país sin poder importar productos de primera necesidad, como alimentos o combustible.
La reciente violencia provocó la dimisión del primer ministro Mahinda Rajapaksa el 9 de mayo, dejando a su hermano, Gotabaya Rajapaksa, como presidente. El presidente Rajapaksa tomó posesión de un nuevo primer ministro el 12 de mayo y ha pedido a los legisladores que trabajen juntos para resolver la creciente crisis.
Mientras tanto, el nuevo primer ministro del país, Ranil Wickremesinghe, que ha ocupado el cargo en cinco ocasiones anteriores, ha comenzado a reunir un gabinete encargado de abordar la inestabilidad económica y política. Según los medios de comunicación, Wickremesinghe ya se ha reunido con diplomáticos de China, Gran Bretaña, India, Japón y Estados Unidos para discutir la ayuda financiera. La semana pasada pronosticó que la escasez se agravaría, y que las reservas nacionales de divisas necesarias para importar bienes esenciales caerían por debajo de los 50 millones de dólares.
Mientras muchos ciudadanos de a pie de Sri Lanka, ya muy afectados por la pandemia del COVID-19, se ven obligados a hacer horas de cola con la esperanza de conseguir productos de primera necesidad, un alto político de Sri Lanka advirtió anteriormente de la inminente amenaza de hambruna para la población de 22 millones de personas de la nación del sur de Asia, señalando que la actual agitación es «sólo el principio». (The Guardian)
Los ciudadanos de Sri Lanka han salido a la calle en repetidas ocasiones en protestas masivas, indignados por la mala gestión económica y la corrupción de los sucesivos gobiernos, y desafiando la orden de toque de queda y el estado de emergencia declarados por el presidente Rajapaksa. El pueblo ha exigido que Rajapaksa dimita y transfiera el control de su país fuera de su familia, que ha gobernado Sri Lanka durante varias décadas, a funcionarios públicos más cualificados.
A pesar de permitir la celebración del Vesak, el gobierno canceló los planes estatales para el festival, que se había programado en el antiguo complejo budista de Kuragala, en el sur de Sri Lanka.
«Dada la situación económica del gobierno y otras limitaciones, no vamos a celebrar el festival estatal de este año en el templo de Kuragala, como estaba previsto», explicó un funcionario del Ministerio de Asuntos Budistas. El funcionario añadió que los budistas eran libres de llevar a cabo sus propias celebraciones, incluyendo las meditaciones masivas y las charlas de Dharma que tradicionalmente se celebran para la ocasión. (France 24)
El budismo es la religión estatal de Sri Lanka, que se independizó del dominio británico en 1948, y el 70,2% de la población se identifica como budista theravada, según los datos del censo de 2012. Los hindúes representaban el 12,6% de los habitantes de Sri Lanka, mientras que los musulmanes representaban el 9,7%, los cristianos el 7,4% y otros el 0,05%. Como religión estatal, el budismo recibe privilegios especiales en virtud de la Constitución, aunque esta también estipula la libertad de religión y el derecho a la igualdad para todos los ciudadanos.
Fuente: BDG