Monjes budistas y simpatizantes participaron en una peregrinación de tres días, del 26 al 28 de junio, por varias zonas del norte de Inglaterra, con el objetivo de promover la paz, la compasión y la armonía comunitaria. La «Caminata por la Paz en el Reino Unido – De templo en templo» comenzó a las 9 de la mañana del 26 de junio desde el Wat Sri Ratanaaram, en la ciudad de Bolton, al norte de Manchester. Los peregrinos recorrieron 49 kilómetros hasta llegar al Wat Phra Singh, en la ciudad portuaria de Runcorn, cerca de Liverpool. La conclusión coincidió con las celebraciones del 13.º aniversario en el recién terminado salón Ubosot del Wat Phra Singh.
Esta caminata anual reúne a monjes budistas, simpatizantes laicos y miembros del público en general para la peregrinación. Los organizadores indicaron que la caminata estaba abierta a personas de todas las religiones y orígenes, y se invitó a los participantes a unirse en cualquier tramo, desde un tramo corto de un kilómetro hasta la ruta completa de 49 kilómetros.
La ruta se dividió en tres etapas: el primer día, los caminantes recorrieron 17 kilómetros desde Bolton hasta Wigan. La segunda etapa llevó a los participantes otros 17 kilómetros desde Wigan hasta Warrington. La etapa final abarcó 15 kilómetros desde Warrington hasta Runcorn, terminando en el Wat Phra Singh.
A lo largo del recorrido, los residentes locales tuvieron la oportunidad de ofrecer limosnas a los monjes. En las comunidades budistas theravada, la ofrenda de limosnas es una práctica laica fundamental mediante la cual los seguidores proporcionan a los monjes alimentos y otros artículos de primera necesidad. Tradicionalmente, esta práctica se entiende como una forma de cultivar la generosidad, el mérito y el apoyo mutuo entre las comunidades monásticas y laicas.
Los organizadores señalaron que la peregrinación tenía como objetivo unir a las personas en un momento en que muchas comunidades enfrentan división social e incertidumbre. En un mensaje que acompañó al evento, afirmaron: «Juntos podemos cultivar el mérito, promover la paz, la bondad amorosa, la compasión y la armonía dentro de nuestras comunidades». (The Bolton News)
El mensaje central del evento fue: «Caminando por la paz, guiados por la bondad amorosa, trayendo paz al mundo». (The Bolton News)
La caminata refleja una tendencia más amplia de peregrinaciones budistas por la paz, en las que el caminar se utiliza como expresión de no violencia, atención plena y solidaridad entre comunidades. Este tipo de eventos suelen combinar la práctica devocional con el testimonio público, invitando a las comunidades locales a encontrarse con monjes budistas fuera del entorno de los templos y a participar en actos de generosidad y buena voluntad.
El budismo sigue siendo una tradición espiritual pequeña pero consolidada en el Reino Unido. Según los datos del censo de 2021 para Inglaterra y Gales, alrededor del 0,5 por ciento de la población se identificó como budista. Las comunidades budistas en Gran Bretaña incluyen grupos de conversos establecidos desde hace mucho tiempo, así como comunidades de la diáspora asiática vinculadas a tradiciones de China, Japón, Myanmar, Sri Lanka, Tailandia, el Tíbet, Vietnam y otras culturas budistas.
Wat Sri Ratanaaram y Wat Phra Singh forman parte de la red de templos budistas del Reino Unido que cumplen funciones tanto religiosas como culturales, ofreciendo espacios para la meditación, los cánticos, los festivales, la entrega de limosnas y las reuniones comunitarias. Para muchas comunidades budistas de la diáspora, los templos también ayudan a mantener el idioma, la práctica ritual y la identidad cultural a través de las generaciones.
Fuente: BDG