Un sacerdote secuestrado por los separatistas en la conflictiva Región Suroeste de Camerún ha sido liberado.
Monseñor Julius Agbortoko Agbor, vicario general de la diócesis de Mamfe, fue liberado a última hora del 31 de agosto, tras dos días de cautiverio.
«Damos las gracias al Altísimo, que ha mantenido a salvo a monseñor Julius Agbortoko Agbor durante su encarcelamiento y nos lo ha devuelto sano y salvo», dice un comunicado firmado por el padre Sebastine Sinju, canciller de la diócesis de Mamfe.
Agradeció a las comunidades cristianas y a «todos los que en el país y en el extranjero estuvieron a nuestro lado mientras estaban unidos en la oración… Que Dios los bendiga».
En una llamada telefónica con Crux, el director de comunicación de la diócesis de Mamfe, el padre Christopher Eboka, dijo que no se había pagado ningún rescate para conseguir la liberación del sacerdote.
Los secuestradores pedían unos 36.000 dólares.
«Los chicos que se lo llevaron lo devolvieron a casa, y no hubo condiciones», dijo el sacerdote a Crux.
«Los chicos que se lo llevaron eran disidentes. Al parecer, en el transcurso de nuestra lucha por sacarlo, las noticias llegaron a los chicos del campamento, y se preocuparon porque estos disidentes les habían dado mala fama. Así que salieron, hicieron algunos disparos y dijeron que daban dos días a los secuestradores para que liberaran al sacerdote, y por la gracia especial de Dios, lo trajeron de vuelta a casa por la noche. Pedían 20 millones de francos CFA (36.000 dólares). Ni siquiera le dieron agua potable», dijo Eboka.
Un vicario general es el segundo funcionario de mayor rango en una diócesis, después del obispo.
Eboka dijo que los secuestradores no vinieron por el vicario general.
«Vinieron a por el obispo. Fue alrededor de las 6 de la tarde, poco después de que el vicario general regresara de su visita pastoral. Creo que estaba en el baño. Unos jóvenes que decían ser «amba» [apelativo común para los separatistas] irrumpieron en el recinto del seminario mayor y entraron directamente en la residencia del obispo emérito Francis Teke Lysinge. El asistente personal del obispo comenzó a discutir contra su toma de Lysinge. Fue en ese momento cuando Monseñor Agbortoko salió del baño. Cuando lo vieron, dijeron que sería una captura aún mejor, ya que Lysinge, de 82 años, parecía realmente frágil», dijo Eboko.
El sacerdote dijo que había estado en constante comunicación con los secuestradores, que le llamaron utilizando el número de teléfono del vicario general.
Dijo que los secuestradores decían que querían utilizar el rescate para comprar al menos diez armas con las que luchar contra las fuerzas del gobierno.
«Dicen que es hora de que la Iglesia empiece a apoyar la lucha», dijo Eboka a Crux.
«Les he dicho que la Iglesia no puede dar dinero para la compra de armas. No podemos sancionar el asesinato de seres humanos. Va en contra de la Ley de Dios», dijo, y subrayó que la Iglesia no paga rescates.
«Si pagamos un rescate, al día siguiente vendrán y secuestrarán a otro sacerdote, para que se pague más rescate», explicó.
El propio Eboka fue secuestrado el 21 de mayo y sólo fue liberado diez días después. Dijo que fue una pesadilla, permanecer en el monte con gente «que podía acabar con tu vida».
«Sin embargo, se aseguraron de que estuviera bien alimentado», dijo a Crux. «Supongo que se dieron cuenta de que si no me trataban bien, su esperanza de conseguir un rescate se desvanecería». En cualquier caso, la Iglesia no pagó ningún rescate para asegurar mi liberación».
Los líderes eclesiásticos se han convertido en un preciado objetivo de los atentados desde que comenzó la guerra separatista en Camerún hace cinco años, después de que la minoría anglófona -concentrada en las regiones del noroeste y suroeste del país- protestara por lo que consideraba abusos de la mayoría francófona.
El 4 de julio de 2020, el arzobispo emérito de Bamenda, Cornelius Fontem Esua, fue secuestrado por hombres armados cerca del pueblo de Belo-Njikwe, en la región noroeste.
El 5 de noviembre de 2020, el arzobispo emérito de Douala, el difunto cardenal Christian Tumi, fue secuestrado por hombres armados y liberado al día siguiente.
El 4 de junio, el padre Sylvester Ngarba Nsah, de la zona pastoral de Santa Teresa del Niño Jesús, en una ciudad llamada Vekovi, fue detenido por los militares bajo la acusación de «colaborar» con los combatientes separatistas. El mismo sacerdote había sido secuestrado dos veces por los separatistas por atreverse a abrir escuelas católicas, en violación de un boicot escolar impuesto por los rebeldes.
El 12 de octubre de 2020, el padre jesuita Ludovic Lado fue detenido brevemente cuando emprendía una peregrinación por la paz en Camerún.
Algunas figuras de la Iglesia han pagado incluso el precio más alto.
El padre Cosmos Omboto Ondari, misionero de Mill Hill de Kenia, fue asesinado en 2018 en la aldea de Kembong, en el suroeste de Camerún. El padre Alexandre Sob Nougi, párroco de la parroquia del Sagrado Corazón en Bomaka, fue asesinado el 20 de julio de 2018. También en 2018, el misionero estadounidense Charles Wesco, bautista, fue asesinado en la región noroeste del país.
En una declaración del 30 de agosto, Sinju condenó los ataques contra el personal de la Iglesia.
«¿Podrían las partes interesadas en el actual conflicto armado tener la amabilidad de apartar las manos de la Iglesia, por el amor de Dios?», suplicó el sacerdote.
Pero Eboka dice que sabe por qué la Iglesia se ha convertido en un objetivo.
«La Iglesia está siendo atacada porque la Iglesia ha seguido siendo la Iglesia», dijo el sacerdote a Crux. «Defendemos la verdad y la justicia».
Eboka añadió que la única solución sostenible a la guerra es un «diálogo inclusivo» que debe abordar las causas profundas del conflicto.
Fuente: Crux