Arif Hussain Theruvath solía ayunar durante el Ramadán, estudiaba en una madrasa en el estado sureño de Kerala, seguía a predicadores islámicos fundamentalistas en línea y rezaba cinco veces al día. Pero con el tiempo, se desilusionó con el Islam, y salió oficialmente en línea como «ex-musulmán» en 2019.
«Dejé el Islam por dos razones: La esclavitud sigue siendo aceptada en la religión, y cuando miras la forma en que trata a las mujeres, es horrible», dijo Theruvath. (Si la esclavitud se practica hoy en día en algún país islámico es un punto de discusión).
Su rechazo tuvo consecuencias. Su mujer le dejó y no puede ver a sus hijos. Pero Theruvath, de 35 años, no se arrepiente de la decisión y ahora se ha convertido en parte activa de la comunidad de Facebook Ex-Musulmanes de Kerala, escindida de un grupo ateo más amplio en 2019. Participa en debates en línea y publica vídeos en YouTube criticando la religión.
«En Kerala, hemos tenido un fuerte movimiento racionalista durante los últimos años», dijo. «Y las redes sociales nos han dado más oportunidades para relacionarnos y encontrarnos. Abandonar una religión puede convertirte en una oveja negra, así que necesitas confianza y apoyo para hacerlo».
El de Theruvath es uno de los tres grupos online de este tipo que han surgido en la India en los últimos cinco años. Creado en 2019, el grupo Ex-Musulmanes de la India, que se reunía en Hyderabad antes de que se produjera la pandemia, cuenta con un centenar de miembros, que fueron admitidos tras un proceso de selección. Un grupo de exmusulmanes de Tamil Nadu, con unos 300 miembros, está activo desde 2016.
«En la India, los musulmanes se centran sobre todo en cuestiones de supervivencia, pero los musulmanes lo suficientemente educados como para leer a Dawkins y otros racionalistas ciertamente están cuestionando lo que consideran contradicciones en el Corán y otra teología», dijo Sultan Shahin, editor fundador de New Age Islam, un sitio web islámico progresista. «Diría que Internet está haciendo con el Islam lo que la imprenta hizo con el cristianismo… así que los musulmanes pensantes están expuestos a todo tipo de ideas de todo el mundo».
Al menos 138 millones de musulmanes viven en la India, un país constitucionalmente laico, pero en el que los ateos y racionalistas francos han sido atacados a menudo por grupos de derecha. En 2017, H Farook, un hombre de origen musulmán, ateo y miembro del grupo Ex-Musulmanes de Tamil Nadu, fue asesinado en lo que pareció ser una represalia por sus opiniones francas.
Theruvath y MR Shahabas, del grupo de Tamil Nadu, afirman que muchos de sus miembros se conectan a Internet con nombres falsos, por miedo a salir a la luz pública. Shahabas dijo que la muerte de Farook les hizo retroceder, pero que estaban tratando de reagruparse.
«Los ex-musulmanes viven con más miedo en su sociedad que los hindúes racionalistas», dijo Shahin. «El ateísmo es una parte aceptada del hinduismo; no así el islam. Entre los hindúes, los problemas surgen cuando los hindúes se manifiestan públicamente contra algunas creencias o prácticas culturales irracionales. Entre los musulmanes indios, la mera expresión de incredulidad puede dar lugar a acusaciones de apostasía y boicot social».
Como mínimo, puede provocar discusiones con los seres queridos, ser repudiado o tensar las relaciones con la familia.
Las personas de todas las religiones siempre han debatido y dudado de sus creencias, pero el término «ex-musulmán» se impuso en la década de 2000, cuando algunos musulmanes se sintieron motivados tras el 11-S para distanciarse de las facciones extremistas. En 2007, tras la formación de un consejo de ex musulmanes en Alemania, el movimiento social internacional empezó a echar raíces en Occidente.
Un informe de Pew Research publicado en julio de este año reveló que el 6% de los indios de origen musulmán encuestados no creían en Dios. Pero sólo una pequeña minoría se identifica activamente como ex-musulmanes en la India, un término relativamente nuevo en el país. Los que lo hacen, utilizan la etiqueta por diversas razones: algunos están desilusionados por los textos, mientras que otros se sienten rechazados por los clérigos de línea dura o por la religión en general.
«Me siento como si fuera libre, libre de pensar lo que quiera y de creer en cualquier cosa», dijo Tauseef Ahmad, de 19 años, estudiante universitario en Patna, en el norte de la India, que empezó a rechazar la religión en su adolescencia y se unió a un grupo en línea recientemente. «Me pregunto cómo es que esta religión es tan hipócrita».
Aunque algunos ex musulmanes fueron en su día profundamente observantes, otros nunca fueron especialmente religiosos. Muchos lo dejaron tras un proceso gradual de lectura y debate. «Al principio, cuando tenía dudas sobre mi fe, me asustaba y trataba de reprimirlas», dice Saquib Mohammed, de 31 años, matemático y profesor de Rajastán. Su familia no era devota, por lo que se sorprendieron cuando se volvió observante después de empezar la universidad: llevaba barba y casquete, leía el Corán y rezaba hasta ocho veces al día. La etapa duró unos seis años. «Cuanto más leas y estudies, si eres racional, más querrás salir», dijo Mohammed. «Yo estudiaba la ciencia. Sabía cómo funcionaba».
A los ex musulmanes les impulsa una necesidad particular de articular su desvinculación de su religión y no volverse simplemente ateos.
«Porque la propia identidad musulmana te domina y está presente en todos los aspectos de tu vida, así que quieres desvincularte de todo lo relacionado con el islam», explica Hina, fundadora del grupo Ex-Musulmanes de la India, que utiliza un seudónimo porque no lo sabe su familia.
Su iniciativa de crear una comunidad surgió de estas circunstancias. «Necesitábamos un lugar al que pertenecer, un espacio seguro para ser nosotros mismos», dijo. Cuando empezó a cuestionarse las cosas, pensó que estaba sola. «Fue un viaje aislante. No conocía a nadie más», dijo. «Cuando conocí a otros, me sentí más segura de mis pensamientos e identidad».
India ha tenido una historia de movimientos racionalistas, pero el ateísmo no está reconocido oficialmente: sólo 33.000 personas se declararon ateas en el último censo. Aun así, rechazar la religión no es un delito, a diferencia de lo que ocurre en algunos países de mayoría musulmana con leyes de apostasía.
«La India es comparativamente segura porque el Estado no nos persigue», dijo Hina. Sin embargo, dijo que era «una posición frustrante e invisibilizadora ser un ex-musulmán en India». Eso es especialmente cierto hoy en día, en un país gobernado por el partido de derecha hindú Bharatiya Janata Party.
«Los musulmanes no nos aceptan y la derecha hindú nos ve como una oportunidad para menospreciar al islam y a los musulmanes», afirma. «Es frustrante porque no nos identificamos con ellos».
Se trata de un problema peculiar para los ex musulmanes indios: tener que afirmar su distancia con la derecha hindú y enfrentarse a la presión tanto de los liberales como de quienes dicen que quizá no sea el momento adecuado para criticar al Islam, dado que sus seguidores en la India son una minoría insegura.
«Nos enfrentamos a acusaciones de que estamos financiados por el Sangh Parivar (la derecha hindú)», dijo Theruvath. «Estamos en contra del Islam; no estamos en contra de los musulmanes. Del mismo modo, criticamos el Hindutva (nacionalismo hindú), pero no estamos en contra de los hindúes».
Sin embargo, el hecho de ser ex-musulmanes no aísla a estos hombres y mujeres de la islamofobia casual y del bagaje que supone llevar nombres musulmanes. El mundo los ve como musulmanes.
«Alquilar una casa ha sido difícil, salir con chicas no musulmanas no ha sido fácil y a veces desconfío de mi seguridad», dice Mohammed.
Fuente: Religion News