El gobernador de Texas, Greg Abbott, promulgó el miércoles una de las medidas más restrictivas del país en materia de aborto, que prohíbe el procedimiento después de las seis semanas de embarazo y empuja al estado al creciente debate nacional sobre los derechos reproductivos.
La legislación, también conocida como la «ley del latido», equivale a una prohibición total del aborto, ya que muchas mujeres no son conscientes de que están embarazadas a las seis semanas. También permitiría a cualquier ciudadano particular demandar a los médicos o empleados de las clínicas de aborto que realicen o ayuden a organizar el procedimiento.
La ley de Texas llega en un momento potencialmente crucial en la larga lucha por el derecho al aborto. Esta semana, el Tribunal Supremo ha anunciado que estudiará un caso de Mississippi que podría socavar el caso Roe v. Wade, la decisión de 1973 que estableció el derecho constitucional al aborto.
El caso será el primero sobre el aborto bajo la nueva mayoría conservadora de 6-3 del tribunal, lo que da a los activistas antiabortistas la esperanza de que su estrategia de aprobar leyes restrictivas en las legislaturas estatales y crear una larga cadena de nuevos casos dé resultado. Texas se encuentra entre al menos una docena de estados que han adoptado recientemente medidas restrictivas.
El proyecto de ley de Texas también llega dos semanas antes de que finalice una de las sesiones legislativas bienales más conservadoras de la historia reciente del estado. Más allá del aborto, los legisladores de Texas han adoptado un enfoque de derecha muy duro en una serie de cuestiones importantes y temas de la guerra cultural, como el voto, la posesión de armas, la vigilancia policial y los derechos L.G.B.T.Q.
La combinación de un crecimiento vertiginoso y la diversidad de los suburbios ha cambiado el estado, antes sólidamente republicano. Aun así, las victorias republicanas en las elecciones del año pasado repelieron un intento de «ola azul» demócrata y consolidaron aún más el prolongado control del G.O.P. sobre el gobierno estatal.
Flanqueado por más de tres docenas de legisladores y opositores al aborto, el Sr. Abbott firmó el proyecto de ley sobre el aborto el miércoles, diciendo: «Nuestro creador nos dotó del derecho a la vida y, sin embargo, millones de niños pierden su derecho a la vida cada año a causa del aborto. En Texas, trabajamos para salvar esas vidas».
La legislación suscitó el apoyo de los grupos antiabortistas, que rompieron en aplausos en el despacho del Sr. Abbott, y la condena de los activistas del derecho al aborto, que se preparan para impugnarla en los tribunales. Según una reciente encuesta entre los tejanos realizada por la Universidad de Texas y The Texas Tribune, alrededor del 40% de los encuestados se identificaron como «pro-vida» y el 41% como «pro-choice».
Joe Pojman, director ejecutivo de la Alianza por la Vida de Texas, un grupo de defensa del aborto, dijo que confiaba en que la nueva ley del estado se impondría a pesar de la «empinada cuesta» a la que se enfrentaría en los tribunales. Señaló el creciente número de estados y localidades que han aprobado medidas restrictivas.
«La gente está preparada para un cambio», dijo Pojman. «La gente entiende que un niño no nacido es un bebé y la sociedad tiene la responsabilidad de protegerlo».
Los demócratas estatales y nacionales criticaron la nueva ley.
Christian D. Menefee, abogado civil jefe del condado de Harris, el más poblado de Texas, calificó la nueva ley de «moralmente reprobable, inconstitucional y nada más que un intento descarado de limitar el acceso de las mujeres a la atención sanitaria.»
«Espero que los tribunales invaliden esta ley», dijo, «pero es vergonzoso que hayamos llegado hasta aquí».
Varias clínicas de aborto en el estado cerraron después de que una ley de 2013 estableciera nuevas normas para los centros de Texas que realizaban abortos, incluyendo tamaños mínimos para las habitaciones y privilegios de admisión en hospitales cercanos para los médicos. Esa ley fue anulada por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2016, y desde entonces, varios estados han aprobado una serie de medidas que han sido bloqueadas por los tribunales federales.
Las secciones de Texas de Planned Parenthood y la Unión Americana de Libertades Civiles presentaron recientemente una demanda contra Lubbock, donde los votantes aprobaron este mes una ordenanza de «Santuario para los no nacidos». La norma prohíbe efectivamente todos los abortos en la ciudad de casi 260.000 residentes, donde más de dos tercios de los votantes votaron por Donald J. Trump en 2016 y 2020.
En una sesión legislativa que se ha inclinado fuertemente hacia lo conservador, no todos los tejanos estuvieron de acuerdo con las prioridades establecidas por sus legisladores. Sólo el 7 por ciento dijo que el debate sobre las armas debería ser la principal prioridad para los legisladores, y el 5 por ciento dijo lo mismo para los derechos de voto. La economía, la red eléctrica, la pandemia de coronavirus y la seguridad fronteriza son los temas que más preocupan, con un 36%, según una encuesta reciente del Texas Politics Project de la Universidad de Texas en Austin.
Texas, que durante mucho tiempo fue el estado más poblado del país, dominado por los republicanos, se ha inclinado cada vez más hacia un electorado más moderado. Barack Obama perdió Texas por casi 16 puntos porcentuales en 2012, pero Joseph R. Biden Jr. ganó un tremendo terreno y lo perdió por solo casi seis puntos porcentuales en 2020. En la carrera al Senado de 2018, Beto O’Rourke perdió ante Ted Cruz por poco menos de 215.000 votos.
Pero en medio de tales cambios políticos y demográficos, los republicanos de Texas siguen galvanizados y vigorizados en la era post-Trump. Al igual que Texas se deleitó en jugar el antídoto conservador en la era de Obama, los líderes republicanos del estado están asumiendo el mismo papel en la presidencia de Biden.
Durante un período de 48 horas este mes, la Cámara de Representantes del estado aprobó varias medidas lideradas por los republicanos. A dos semanas del final de la sesión, la legislación aprobada incluye permitir a los tejanos portar armas de fuego sin permiso; nuevas restricciones a los votantes que reflejan las promulgadas en Georgia, Florida y otros estados; sanciones contra los gobiernos municipales que intenten «desfinanciar a la policía»; y restricciones propuestas para los jóvenes transgénero.
«Ha sido la sesión más conservadora que hemos visto en una década», dijo Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Houston. «La presión sobre las armas, sobre el aborto, sobre la desfinanciación de la policía han sido todos temas republicanos nacionales. Esa tendencia nacional hacia la derecha ha llegado a Texas y se ha quedado en Texas».
El Tribunal Supremo no escuchará los argumentos sobre la ley de Mississippi que prohíbe los abortos después de las 15 semanas de embarazo hasta el otoño, y la decisión podría tardar más de un año. Aun así, los defensores de los derechos reproductivos dijeron que temían que el tribunal, de mayoría conservadora, pudiera anular un precedente de 50 años.
Elizabeth Nash, directora de política estatal del Instituto Guttmacher, una organización que defiende el derecho al aborto, calificó la ley de Texas sobre el aborto de «nueva y singularmente cruel» porque haría que decenas de proveedores médicos fueran vulnerables a las demandas.
«Esta prohibición en Texas trata claramente de controlar los cuerpos de las personas embarazadas e impedirles tomar decisiones sobre sus vidas y su futuro», dijo la Sra. Nash. «Va a tener un efecto escalofriante».
Fuente: New York Times