El senador Brian Jones, republicano del condado de San Diego, presentó el viernes (12 de febrero) un proyecto de ley que consideraría los servicios religiosos como una actividad esencial durante cualquier estado de emergencia declarado.
El proyecto de ley, conocido como la Ley de la Religión es Esencial, exigiría a los gobiernos estatales y locales que permitan que los servicios religiosos continúen durante una emergencia.
Prohibiría a las instituciones gubernamentales aplicar un requisito de salud, seguridad u ocupación que «imponga una carga sustancial a un servicio religioso» durante una emergencia, según el lenguaje del proyecto de ley.
Una organización religiosa, según el proyecto de ley, podría presentar una reclamación de reparación en un procedimiento administrativo o judicial si ha sido objeto de «extralimitación gubernamental».
El Consejo de la Familia de California, el Instituto de Recursos del Capitolio y el Caucus Judeo-Cristiano están entre los grupos que figuran como copatrocinadores del proyecto de ley.
«Los estadounidenses tienen garantizada la libertad religiosa y el derecho a congregarse con sus compañeros en la casa de culto que hayan elegido», dijo Jones en un comunicado.
Jones criticó al gobernador Gavin Newsom por utilizar la COVID-19 como excusa «para violar» los derechos de los residentes de California a congregarse para practicar su culto.
Esta propuesta legislativa se produce días después de que el 5 de febrero un Tribunal Supremo dividido dictaminara que California no podía prohibir los servicios religiosos en interiores a causa de la pandemia de coronavirus. La sentencia limita la asistencia al 25% del aforo de un edificio y restringe los cantos y cánticos en el interior.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, escribió que «los tribunales federales deben una deferencia significativa a los funcionarios políticamente responsables» cuando se trata de restricciones de salud pública, pero dijo que la deferencia «tiene sus límites».
Mientras tanto, la jueza Elena Kagan escribió en una disidencia para ella, el juez Stephen Breyer y la jueza Sonia Sotomayor que el tribunal estaba «haciendo una excepción especial para los servicios de culto» en lugar de tratarlos como otras actividades en las que grandes grupos se reúnen «en estrecha proximidad durante largos períodos de tiempo.»
Desde la sentencia, algunos líderes religiosos han abierto sus iglesias, mezquitas y templos a los fieles, pero muchos otros, incluidos los más afectados por la pandemia, optan por seguir congregándose al aire libre y por Internet.
Fuente: Religion News Service
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