Un nuevo estudio de la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación ha encontrado que el 88% de las universidades americanas restringen la libertad de expresión en alguna forma.
El informe 2021 de FIRE, Spotlight on Speech Codes, analizó las políticas de libertad de expresión de 478 colegios y universidades, 372 instituciones públicas y 106 colegios y universidades privadas. Basado en las políticas escritas de una escuela sobre la libertad de expresión, fue asignado en una de cuatro categorías: Luz roja, luz amarilla, luz verde o advertencia. Entre los factores examinados al compilar las clasificaciones figuraban las políticas de una universidad sobre «zonas de libre expresión», expresión de odio, uso de Internet, tolerancia, respeto y civismo, acoso, obscenidad y cuotas de seguridad.
Una institución con luz roja mantiene «al menos una política que restringe clara y sustancialmente la libertad de expresión, o impide el acceso del público a sus políticas relacionadas con la palabra, exigiendo una contraseña y un nombre de usuario de la universidad para acceder a ella». Las universidades de la Ivy League de Princeton y Harvard, así como otros notables colegios privados como la Universidad de Notre Dame y la Universidad John Hopkins, se encontraban entre el 21,3% de las instituciones de enseñanza superior que recibieron calificaciones de luz roja.
Las instituciones de luz amarilla mantienen «políticas que podrían interpretarse como una supresión de la libertad de expresión protegida o políticas que, si bien restringen claramente la libertad de expresión, restringen categorías de expresión relativamente estrechas». Las universidades de la Ivy League de Columbia y Cornell, así como varias escuelas del sistema de la Universidad de California, figuraban entre el 65,3% de los colegios y universidades examinados por FIRE que recibieron calificaciones de luz amarilla.
La etiqueta de advertencia, reservada exclusivamente para las universidades privadas, se asigna a una escuela que «declara de manera clara y consistente que posee un cierto conjunto de valores por encima de un compromiso con la libertad de expresión». La Universidad de Baylor y la Academia Naval de los Estados Unidos estaban entre el 1,7% de las escuelas a las que se les asignaron etiquetas de advertencia.
Los colegios y universidades a los que se les ha dado luz verde tienen políticas que «no amenazan seriamente la expresión del campus» pero «una calificación de luz verde no indica necesariamente que una escuela apoye activamente la libre expresión en la práctica; simplemente significa que las políticas escritas de la escuela no suponen una amenaza seria para la libertad de expresión». Las instituciones con luz verde, el 11,7% de las examinadas por FIRE, incluyen la Universidad del Estado de Florida, la Universidad George Mason y la Universidad de Chicago.
Hablando con The Christian Post, Laura Beltz, la autora principal del informe, explicó que aunque las cifras del informe pueden parecer desalentadoras, la situación de la libertad de expresión en el campus ha mejorado en general.
«Hace una década, cuando elaboramos este informe, la mayoría de las escuelas en nuestra base de datos estaban recibiendo nuestra peor calificación. Ahora, el número de escuelas que mantienen las políticas más clara y sustancialmente restrictivas está disminuyendo, lo que puede sorprender a la gente por lo que escuchan sobre el estado de la libertad de expresión en los campus», dijo.
Beltz atribuyó la mejora, en parte, al hecho de que «muchas legislaturas estatales están aprobando proyectos de ley de apoyo a la libertad de expresión que se aplican a las universidades [públicas]». El número de escuelas con luz verde aumentó de 50 el año pasado a 56 ahora.
«Hay algunas escuelas que están revisando totalmente sus políticas para cumplir con las normas de la Primera Enmienda», dijo.
Mientras que el número de escuelas de luz roja ha disminuido, el número de escuelas de luz amarilla ha aumentado. Según Beltz, «Parece que las escuelas de luz roja están revisando sus políticas lo suficiente para llegar a la categoría de luz amarilla. Así que mientras el rojo baja, el amarillo sube».
Aunque FIRE se centra en la educación superior, Beltz reconoció la importancia de asegurarse de que el respeto a la libertad de expresión se inculque a los estudiantes antes de que lleguen al campus.
«Estamos prestando atención a lo que sucede en el contexto K-12 sólo porque sabemos que los estudiantes no se forman sus creencias sobre cosas como los principios de la libertad de expresión una vez que llegan a la universidad; están aprendiendo sobre estas cosas de antemano.»
«Así que tenemos cosas como el material del currículo de la escuela secundaria para tratar de que los estudiantes aprendan sobre los principios de la libertad de expresión antes de entrar en el campus, así que eso es parte de la forma en que estamos tratando de llegar a ese grupo», señaló.
Desde la fundación de FIRE en 1999, el debate nacional sobre la libertad de expresión ha cambiado significativamente, sostuvo Beltz, diciendo, «Algunas cosas han mejorado pero otras han empeorado».
Señaló un «factor de la mafia en línea», en el que «si un profesor dice algo polémico en Twitter, de repente tienes a todas estas personas en Twitter respondiendo que la persona debería ser despedida aunque el discurso sea discurso protegido», como ejemplo del deterioro del respeto a la libertad de expresión.
Fuente: Christian Post