Los dirigentes católicos de la zona septentrional de El Salvador están hablando en contra de los efectos del aumento de la presencia militar del Gobierno a lo largo de la frontera septentrional del país con Honduras por la forma en que está afectando a la libre circulación y a los medios de vida de las comunidades rurales.
Los soldados de la región salvadoreña de Chalatenango, fronteriza con Honduras, han estado allí desde la época de una disputa fronteriza resuelta por un tribunal internacional en La Haya en 1992, dijo el Padre Manuel Acosta, profesor de la Universidad Centroamericana en San Salvador. El Padre Acosta es sacerdote de la Diócesis de Chalatenango, la región afectada.
«Esa presencia fue menor, pero se duplicó durante la pandemia en marzo», dijo Acosta en un mensaje de WhatsApp al Servicio Católico de Noticias del 27 de octubre. «Pero alrededor del 20 de octubre (la presencia militar) se volvió exagerada, y no dejan pasar a nadie».
En marzo, el país centroamericano cerró sus fronteras, incluido su aeropuerto, diciendo que lo hacía para evitar que los posibles infectados con el coronavirus entraran por «puntos ciegos» en el paisaje montañoso de Chalatenango, que se encuentra a unas dos horas al norte de la capital, San Salvador.
En septiembre, el aeropuerto reabrió sus puertas, al igual que los pasos fronterizos terrestres oficiales, pero los soldados no han abandonado los «puntos ciegos» de la zona. En cambio, su número ha aumentado y ahora el gobierno dice que se quedarán allí para impedir el narcotráfico.
Los gobiernos locales, muchos de los cuales pertenecen a partidos políticos que se oponen al presidente salvadoreño Nayib Bukele, protestaron por la medida. El presidente, a su vez, dijo que los alcaldes involucrados estaban protegiendo «no sólo a las pandillas sino también a los narcotraficantes».
La Universidad Centroamericana, en un artículo de opinión publicado el 23 de octubre en su sitio web, dijo que el presidente estaba «exhibiendo descaradamente, una vez más, un desconocimiento de la realidad y la historia del país».
Debido al fallo de La Haya, un grupo de salvadoreños encontró repentinamente las tierras donde se encontraban sus hogares técnicamente en Honduras, mientras que las tierras donde se encontraban sus cultivos y donde trabajaban permanecían del lado salvadoreño.
«Lo mismo ocurrió con los ciudadanos hondureños, cuyas casas quedaron del lado salvadoreño. Ambos (poblaciones) viven y trabajan en los llamados ‘bolsillos'», dijo el editorial. «Se mueven entre los dos países siguiendo el ritmo que siempre han tenido. Son comunidades que se caracterizan por el abandono del gobierno. Sólo algunas instituciones, incluyendo las iglesias, y el gobierno local han tratado de satisfacer sus necesidades».
Debido a que la creciente militarización y las nuevas medidas que la acompañan no dejan pasar a nadie, las personas que viven en los «bolsillos» no han podido atender sus cultivos o ver a sus familias en casa, dijo la universidad, y algunos de esos cultivos que les ayudan a subsistir, como el café, están a punto de alcanzar su máxima cosecha.
Sin nadie que trabaje la tierra, los cultivos podrían pudrirse, lo que también podría afectar el acceso del resto de la población a los alimentos, dijo un sacerdote de la Diócesis de Chalatenango durante una conferencia de prensa el 26 de octubre. Participaron también los campesinos, el obispo y los sacerdotes de varios de los municipios afectados.
El obispo Oswaldo Escobar Aguilar, de Chalatenango, pidió al gobierno que se comprometiera a dialogar para lograr una solución pacífica, diciendo que el aumento de la militarización está afectando negativamente a los pobres. El presidente tiene la facultad de salvaguardar el territorio nacional, dijo el obispo Escobar, pero el gobierno no debe «estigmatizar a todos» los que viven en esa zona como traficantes de drogas, o a favor de ellos, en particular los trabajadores agrícolas que tratan de subsistir.
«Como diócesis, no nos oponemos a la presencia militar en esos puntos a lo largo de la frontera… siempre y cuando se respete la constitución y se respeten los derechos de los demás, incluyendo el de poder moverse libremente», en particular para atender los cultivos, revisar su ganado, trabajar en los campos, visitar a la familia al otro lado de la frontera y asistir a los servicios religiosos más cercanos, dijo el obispo.
La pandemia, la pérdida de cosechas a causa de las tormentas tropicales y ahora el aumento de la militarización están asestando un duro golpe a las familias pobres que ya estaban luchando a causa de la pandemia. La diócesis dijo que no estaba tomando partido político, defendiendo a los traficantes de drogas o a cualquiera que estuviera involucrado en contrabando o actividades ilícitas, que no son tan desenfrenadas en Chalatenango como en el resto del país, pero que su interés era el bienestar de los trabajadores agrícolas y las familias de su región.
La diócesis pidió al gobierno que estudiara la posibilidad de expedir permisos u otra «documentación binacional» que permitiera a quienes han trabajado y vivido allí pacíficamente durante mucho tiempo seguir haciéndolo.
En Estados Unidos, Ciudades Hermanas EE.UU.-El Salvador, una red de comités de base en docenas de ciudades estadounidenses que se asocia con comunidades de El Salvador, también emitió un comunicado en el que pide al gobierno que retire los soldados adicionales, restablezca las condiciones «para garantizar los derechos económicos y sociales de las familias afectadas por la disputa territorial entre Honduras y El Salvador» y ponga fin a «la campaña de desprestigio dirigida desde la presidencia a los alcaldes de la zona».
El grupo estadounidense también menciona cómo la región de Chalatenango sufrió durante la guerra civil del país de 1980 a 1992, ya que fue escenario de constantes bombardeos gubernamentales, masacres y desapariciones de civiles durante ese tiempo.
«Recordamos al presidente que estas zonas fueron las más afectadas por la guerra civil de los años 80, donde miles de civiles fueron asesinados por los militares. Hasta la fecha, las víctimas de la guerra y las familias afectadas viven en la búsqueda de la verdad, la reparación, la justicia y la curación debido al trauma causado por las violaciones de los derechos humanos perpetradas por las fuerzas militares», dice un comunicado difundido por la organización el 26 de octubre.
«Consideramos al presidente Nayib Bukele y al ministro de Defensa René Merino Monroy directamente responsables de las violaciones de los derechos humanos en la zona y de los daños psicológicos, físicos y morales que causan a la población».
A principios de septiembre, The Associated Press informó de que un alto funcionario de los Estados Unidos había advertido al gobierno del país de que cierta ayuda de los Estados Unidos contra la pobreza dependía de «la estricta adhesión al estado de derecho y la protección de las libertades fundamentales», lo que algunos consideran un riesgo dada la postura desafiante de Bukele contra otras ramas del poder en El Salvador.
A principios de febrero, Bukele envió soldados fuertemente armados al salón legislativo del país mientras discutían sobre la asignación de dinero para un proyecto destinado a equipar mejor las fuerzas para luchar contra el problema de las pandillas en el país.
Fuente: Crux