En un momento en que la nación se siente más dividida que nunca, un grupo poco probable en Omaha, Nebraska, está tratando de unir a la gente.
La Iniciativa Tri-Faith es un experimento único de unidad, que se extiende a lo largo de 38 hectáreas en el borde de la ciudad, casi en el centro de América. Hay una sinagoga, una mezquita y una iglesia – y el sábado, la Tri-Faith introdujo un nuevo centro interreligioso, la última pieza de un plan que se estuvo gestando durante años.
«A veces la gente asume que el hecho de que nos hayamos reunido y estemos tan conectados significa que estamos tratando de crear una fe mezclada y homogénea, y eso no es en absoluto de lo que trata la Tri-Fe», dijo el rabino A. Brian Stoller. «Es como un vecindario. Y cada barrio vive en su propia casa y tiene sus propios valores y sistema de creencias».
¿Su objetivo? Aprender sobre el «otro religioso», y a su vez, ser más tolerante y menos temeroso.
«Hablamos de celebrar la fe del otro y de fortalecer nuestra propia fe al hacerlo», dijo el Dr. Ali Khan, decano de la Facultad de Salud Pública del Centro Médico de la Universidad de Nebraska y presidente de la junta directiva de Tri-Faith. «Sólo porque aprendas mucho más sobre el Islam o el Cristianismo, no significa que ya no puedas ser un buen judío».
Wendy Goldberg, directora ejecutiva de la iniciativa, recordó haber sido testigo del lavado ritual realizado por los musulmanes antes de la oración un viernes por la tarde y haberse ido con una «envidia santa».
«No ha pasado un día desde entonces en el que no me haya parado a pensar en eso al lavarme las manos o en la ducha», dijo. «Y la oportunidad de aprender algo del otro religioso que de hecho profundiza mi propia fe. Eso no me convierte en musulmana, para nada».
Un largo tiempo que viene, y un largo camino por delante
La idea de la iniciativa se formó hace unos 15 años, cuando los líderes de las comunidades musulmana y judía de Omaha estaban discutiendo sus necesidades de más espacio y un posible aparcamiento compartido. Su conversación dio lugar a una idea: ¿Qué pasa si no sólo comparten el espacio de estacionamiento, sino todo un campus interreligioso?
Después de un año de búsqueda, compraron un terreno en 2011. El Templo Israel fue el primero en construir en la propiedad, abriendo su sinagoga en 2013. La mezquita y el centro comunitario del Instituto Musulmán Americano abrieron en 2017, seguido por la Iglesia Comunitaria del Campo en 2019. El campus también incluye un puente que conecta las tres casas de culto, así como un huerto y un jardín.
Pero el plan no estuvo exento de controversia. A lo largo del camino, los escépticos expresaron su preocupación por las personas de diferentes orígenes religiosos que compartían el espacio en tal proximidad, y 200 familias dejaron la congregación cristiana después de que se anunciara el traslado al campus de la Tri-Faith, aunque Goldberg señala que eso se debió en parte a razones de ubicación.
El nuevo centro interreligioso, que servirá como centro de bienvenida y espacio para eventos una vez que las restricciones de COVID-19 se reduzcan, se considera la última pieza de ladrillo y mortero de la visión que comenzó hace tanto tiempo.
«Hemos estado soñando con él y poniendo los detalles en su lugar y ahora tenemos que vivir en él, y ahí es donde entra el desafío», dijo el reverendo Chris Alexander, ministro asociado de la Iglesia de la Comunidad del Campo.
Por desafío, se refiere a aprender a entender y apreciar las creencias de cada uno, a examinar con detenimiento los textos «problemáticos» dentro de cada una de sus escrituras, así como a superar las diferencias culturales. Para Alexander, eso incluye confrontar cómo las personas de diversos orígenes religiosos pueden no reconocer a las mujeres en los roles de liderazgo.
«Me encuentro con desafíos en mi propia fe tanto como en la fe musulmana o la judía», dijo. «Pero es un desafío, no obstante. Hay individuos dentro de cada fe que no reconocen a las mujeres líderes».
Mientras que la apertura del centro interreligioso de la Tri-Fe marca la finalización de un capítulo, sus líderes dicen que marca el comienzo de otro – y puede que no vean los efectos de la colocación durante muchos años.
Un nuevo interés en las comunidades interreligiosas
En una época en que las relaciones interreligiosas son más comunes y la afiliación religiosa lo es menos, los jóvenes pueden sentirse particularmente atraídos por la misión de la Tri-Faith.
Una encuesta de Gallup del año pasado mostró que el número de miembros de la iglesia ha disminuido drásticamente en los últimos 20 años, especialmente entre los milenios.
Sin embargo, Goldberg dijo que ha visto mucho interés de los «profesionales emergentes» que están menos interesados en su «versión de la abuela de la iglesia» que en encontrar una «comunidad de sentido».
«Nuestra unión es un movimiento por la justicia», dijo. «Ese tipo de propósito le habla a esa multitud más joven».
Tampoco se le escapa a Goldberg ni a ninguno de los líderes religiosos que la apertura de su centro interreligioso coincide con una época de la historia marcada por una división chocante, la agitación racial y una elección presidencial como nunca antes.
«Lo que percibo como una incapacidad para ver la visión del mundo de los demás y respetar su forma de pensar y creer es una crisis en Estados Unidos, y refleja una enfermedad espiritual en nuestra sociedad», dijo Stoller, y añadió que cree que lo que él y los otros líderes religiosos están haciendo es parte del «antídoto para esa enfermedad».
Ese respeto mutuo, creen, comienza con la construcción de relaciones.
«Es la amistad, lo que hemos creado aquí», dijo el Imán Mohamad Jamal Daoudi. «Estamos trabajando juntos, riendo juntos, asistiendo a paneles de discusión juntos, enseñando sobre la fe del otro. Ese tipo de espíritu, nunca lo verías en un escenario diferente».
Fuente: Today