Las autoridades chinas ordenaron la demolición de las lápidas de los misioneros suecos a los que se les atribuye la conversión de miles de ciudadanos chinos al cristianismo hace casi un siglo.
Alegando que las estructuras eran «ilegales», más de 100 oficiales especiales de la policía y la seguridad pública y personal de varias instituciones gubernamentales bloquearon el cementerio de Xiezhou, ubicado en el distrito Yanhu de Yuncheng, el 12 de septiembre, según Bitter Winter, una revista en línea que se centra en la libertad religiosa y los derechos humanos en China.
Poco tiempo después, se trajeron tres excavadoras para destruir las lápidas de 20 misioneros suecos enterrados en el cementerio, junto con la casa de huéspedes adyacente, designándola también como una «construcción ilegal». Durante la demolición, aviones teledirigidos sobrevolaron y monitorearon la destrucción.
Para ocultar la demolición, el personal contratado por el gobierno plantó vegetación sobre las ruinas durante la noche. Un informante del gobierno dijo a Bitter Winter que todos los aldeanos que vivían cerca del cementerio fueron convocados a la comisaría local antes de la demolición, y sus teléfonos celulares fueron confiscados para evitar fugas de información.
Las lápidas demolidas fueron establecidas en 2008 por la Iglesia de la Familia de Cristo, una iglesia casera local establecida en 2008 para honrar a los misioneros de la Misión Sueca en China, entre ellos Verner Wester, que vivió en China de 1903 a 1930, y sus seis familiares.
Los misioneros sirvieron en Yuncheng antes de expandirse a otras áreas en Shanxi y las provincias adyacentes de Henan y Shaanxi. Verner, junto con los otros misioneros, ayudó a construir 60 iglesias con más de 6.000 miembros. También establecieron el Hospital Yucheng, que los residentes podían utilizar de forma gratuita. Al hospital se le atribuye el haber salvado miles de vidas.
Los misioneros suecos «jugaron un papel importante en el desarrollo de la zona y llevaron a numerosos habitantes de la zona al cristianismo», señala Bitter Winter.
Además de establecer lápidas para los misioneros en el cementerio de Xiezhou, la iglesia se puso en contacto con la familia de Wester y renovó una antigua casa de cuatro habitaciones cerca del cementerio para alojar a los visitantes que venían a presentar sus respetos a los misioneros y a rezar. La casa también exhibía una serie de fotografías que mostraban el trabajo de los misioneros en China.
Después de la demolición, la Iglesia de la Familia de Cristo fue puesta en la lista negra por el gobierno y fue objeto de vigilancia prioritaria debido a los contactos con la familia de Verner Wester en Suecia.
Un miembro de la Iglesia de la Familia de Cristo dijo a Bitter Winter que el Partido Comunista Chino a menudo retrata a los misioneros de forma negativa, representándolos en películas y novelas «como espías que cooperan con los países imperialistas para invadir China».
«Los creyentes renovaron el cementerio para mostrar su influencia positiva, pero el PCCh no puede tolerar que el espíritu cristiano de los misioneros se extienda por toda China», dijo el cristiano. «Las lápidas de los misioneros pueden ser demolidas, pero su espíritu está profundamente arraigado en nuestros corazones e inspiró a generaciones de creyentes».
La destrucción por parte del PCCh de estructuras y símbolos cristianos – incluyendo edificios de iglesias, cruces e incluso imágenes de Jesucristo – indica que se siente «amenazado» por la rápida expansión del cristianismo en el país, dicen los expertos.
Según las estimaciones, hay alrededor de 116 millones de cristianos protestantes en la China continental, en comparación con los 90 millones de miembros del oficialmente ateo Partido Comunista.
La campaña del PCCh para controlar todas las religiones no está aislada del cristianismo. Otros grupos religiosos minoritarios, como los budistas tibetanos, los musulmanes de Falun Gong y los uigures, también han experimentado un aumento de la vigilancia y la persecución en los últimos años.
Una investigación realizada por la AFP en 2019 reveló que las autoridades de Xinjiang, en el noroeste de China, habían destruido los cementerios donde estaban enterradas generaciones de familias uigures. La AFP, que visitó 13 cementerios destruidos en cuatro ciudades y vio huesos en al menos tres sitios, estimó que el PCC había destruido al menos 45 cementerios uigures desde 2014.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos también ha calificado a China de «país de especial preocupación» por «seguir cometiendo violaciones especialmente graves de la libertad de religión».
Fuente: Christian Post