En Zambia, la capacitación comunitaria y las pequeñas subvenciones impulsadas por la Iglesia crean nuevas oportunidades para mujeres y jóvenes rurales en un entorno económico difícil. Mujeres de parroquias rurales de la Iglesia Evangélica Luterana en Zambia (ELCZ) cultivan hortalizas en la Provincia Noroccidental; los pequeños huertos proveen alimentos frescos y modestos ingresos en los mercados locales. Meses atrás, muchas tenían poca confianza en su capacidad para emprender; hoy llevan registros de ingresos y gastos, aplicando conocimientos de contabilidad adquiridos en un proyecto de medios de vida de la ELCZ para mujeres y jóvenes marginados, con apoyo del programa de proyectos de iglesias miembros de la FLM.
Como muchos países del sur de África, Zambia enfrenta alta inflación y sequías recurrentes vinculadas al cambio climático, que han reducido el empleo y empujado a más familias a la pobreza: casi el 60 % de la población vive por debajo de la línea de pobreza. La iglesia ha priorizado el empoderamiento económico comunitario. «Abordamos estos desafíos mediante la capacitación en emprendimiento, medios de vida sostenibles y justicia de género, ayudando a los participantes a construir independencia financiera y resiliencia», afirmó el gerente de proyectos de la ELCZ, Bernard Kubemba Mapulanga.
Cerca de 450 mujeres y jóvenes han pasado por la formación, y seis grupos han recibido subvenciones iniciales por un total de 50.000 kwachas zambianos (2.268 euros) para lanzar o fortalecer pequeños negocios. La coordinadora del proyecto, Keisha Nakamendu, ha sido testigo de cambios significativos: «Cuando se da a las personas las habilidades, el aliento y el apoyo adecuados, se convierten en agentes activos de cambio en sus familias y comunidades». En la congregación Riverside de Chongwe, los miembros establecieron un proyecto avícola: «Ha transformado nuestra mentalidad. Ahora nos vemos como emprendedores que pueden iniciar y sostener sus propios negocios», dijo Sostein Nyirenda, predicador laico y voluntario.
La iglesia también promueve la conciencia sobre la justicia y la equidad de género, animando a reconocer las responsabilidades compartidas de mujeres y hombres. «Empoderar a mujeres y jóvenes con habilidades para la vida da esperanza a las congregaciones rurales», añadió el reverendo Collins Chinsembu, pastor del distrito de Zambezi.
Fuente: Lutheran World Federation