Naim Ahmed Faraj, junto a decenas de fieles, estaba de pie para la oración de la tarde cuando las fuerzas israelíes lanzaron botes de gas lacrimógeno dentro de su mezquita en la aldea de Madama, cerca de Nablus. Faraj, de 66 años, que padece dolencias articulares y cardíacas, se desplomó por asfixia. Su hijo, Mohammed Naim, contó que su padre quedó semiinconsciente y que su estado empeoró tras inhalar el gas; se recuperó gradualmente después de ser trasladado a casa en un automóvil, ya que no había ambulancias disponibles.
«La mezquita se supone que es un refugio seguro donde la gente puede orar sin ser atacada. Pero últimamente —y desde hace mucho tiempo— la mezquita se ha convertido en una fuente de angustia», dijo Naim a Al Jazeera, añadiendo que los fieles ahora temen acudir a orar en medio de la escalada de violencia en la Cisjordania ocupada.
El ataque de Madama forma parte de una ola creciente de agresiones de colonos y militares israelíes en el territorio ocupado que, según fuentes palestinas, se ven envalentonadas por ministros de extrema derecha del gobierno como Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich. Naim describió estas incursiones como sucesos diarios, deliberadamente programados durante las horas de oración para maximizar el pánico. «Nuestra aldea se ha convertido en una isla rodeada por todos lados por asentamientos, la carretera de circunvalación y el ejército, y no tenemos ninguna salida», señaló.
Más de 750.000 colonos viven en asentamientos ilegales en el territorio palestino ocupado, y su número sigue creciendo mientras altos dirigentes israelíes, incluido el primer ministro Benjamín Netanyahu, se oponen públicamente al establecimiento de un Estado palestino soberano. Horas después del ataque en Madama, colonos israelíes lanzaron una incursión violenta contra la mezquita Imad al-Din Zanki, en la cercana localidad de Bazariya, vertiendo líquidos inflamables en la planta baja del edificio y prendiéndoles fuego. También pintaron grafitis en hebreo con amenazas de muerte contra árabes.
Tras los ataques, la oficina del presidente palestino Mahmoud Abbas advirtió que tales violaciones corren el riesgo de desencadenar una guerra religiosa catastrófica, y el Ministerio de Asuntos Religiosos palestino condenó los ataques como una flagrante violación del derecho internacional, documentando al menos 13 mezquitas dañadas o incendiadas por colonos y fuerzas israelíes desde inicios de año. Según la ONU, al menos 76 palestinos, incluidos 18 niños, han muerto en el territorio este año, y unas 3.800 personas han sido desplazadas. «No permito que mi hijo vaya a la mezquita ni a ningún otro lugar por miedo», dijo Naim.
Fuente: Al Jazeera