Un festival celebrado en una propiedad de 38 acres en Omaha, Nebraska, conmemoró los 20 años de una iniciativa que dio lugar al primer campus de Estados Unidos donde una sinagoga, una mezquita y una iglesia comparten el mismo terreno.
La celebración de la Iniciativa Tri-Faith ofreció alimentos kosher y halal y helados artesanales, reflejo de la solidez de un acuerdo único entre tres lugares de culto y un centro interreligioso a pesar de las tensiones geopolíticas.
La iniciativa surgió tras los atentados del 11 de septiembre, cuando miembros de una sinagoga montaron guardia frente a una mezquita local para proteger a sus vecinos musulmanes en medio de una oleada de ataques islamófobos. Después, las conversaciones sobre una colaboración más estrecha tomaron forma a partir del sueño del cofundador Bob Freeman, expresidente del Templo Israel.
“Empezamos a confiar unos en otros, a caernos bien, a socializar juntos y a tener una visión compartida de lo que podríamos hacer”, dijo Freeman, abogado que redactó el memorando de entendimiento. Este estableció que cada lugar de culto sería autónomo, no haría proselitismo y apoyaría espacios compartidos para estacionamiento, actividades al aire libre y colaboración.
Karim Khayati, cofundador y presidente del American Muslim Institute, explicó que el clero de los tres lugares se reúne periódicamente. Han estudiado juntos las Escrituras y se han reunido para comer y aprender unos de otros. “El objetivo final es generar conciencia, despertar la curiosidad y estar presentes para ayudar a quienes sienten curiosidad por estos temas”, afirmó.
Los responsables de los cuatro edificios reconocen que no siempre ha sido fácil. Tras la constitución de la iniciativa en 2006 y la compra del terreno cinco años después, fue necesario recaudar millones de dólares por separado para construirlos entre 2013 y 2020. La pandemia impidió el acceso, aunque un jardín comunitario se convirtió en un lugar de interacción. Los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra de Israel en Gaza provocaron un silencio sepulcral, pues el dolor era demasiado intenso.
Lucas Schulte, director de educación y divulgación, explicó que las tres confesiones asociadas mantienen sus congregaciones, mientras el Centro Tri-Faith recibe a la comunidad en programas con distintas perspectivas religiosas. Comparó su labor con la diferencia entre enseñar teología y estudios religiosos: aprender unos de otros y compartir experiencias sin ceñirse necesariamente a una identidad específica.
Schulte reconoció que disminuyó la participación en algunos programas, pero los dirigentes esperan que el aniversario marque una cooperación renovada. Se programaron una recaudación de fondos, Talleres de Sabiduría sobre textos sagrados, conversaciones informales y un curso sobre equidad religiosa.
El rabino Benjamin Sharff, líder del Templo Israel, explicó que procura educar a la comunidad sobre las prácticas judías. Señaló que la cercanía aumenta la intencionalidad de los vínculos: tras el tiroteo en la mezquita de San Diego, contactó de inmediato al imán y a los líderes musulmanes. Añadió que escucharse mutuamente exige entrar en la conversación sin asumir que uno tiene toda la razón y estar dispuesto a dialogar con respeto.
La reverenda Jenny Shultz-Thomas, pastora de la Iglesia Comunitaria Countryside, recordó una vigilia silenciosa celebrada en el Puente de Abraham un mes después del 7 de octubre de 2023. “Estamos utilizando el don de la vida en este campus sagrado para seguir adelante cuando el mundo quiere que nos destruyamos o rompamos nuestras relaciones”, dijo.
“Lo mejor que podemos hacer es seguir riendo juntos, tener conversaciones sinceras, discrepar y, aun así, permanecer unidos como comunidad. No tenemos que estar de acuerdo en todo ni intentamos convertirnos. Queremos mostrar al mundo que nos amamos. No hay extraños entre nosotros”, añadió.
Khayati reconoció que los últimos años fueron difíciles, pero expresó su asombro al ver que algunos feligreses encontraron consuelo compartiendo sus historias con otros miembros. “El reto reside en la relación real, en cómo desenvolverse en estos asuntos geopolíticos sin perder la esperanza”, dijo.
Durante los dos últimos veranos, Shultz-Thomas invitó al rabino Sharff y al imán Ibrahim Ashour a predicar un domingo cada uno durante su año sabático de julio. Explicó que la comunidad deseaba escucharlos y que fue maravilloso ver cómo se apoyaban.
Los voluntarios del Jardín de la Unidad y del Huerto de la Esperanza describieron su ayuda a la comunidad. Bonni Leiserowitz señaló que el huerto produjo alrededor de 1.600 kilos de alimentos en 2026 y comparte productos con bancos de alimentos y organizaciones sin fines de lucro. También cultivaron molokhia para refugiados y colaboraron con jóvenes, adultos mayores y exreclusos.
Courtney Wilder, profesora de religión y filosofía, llevó a sus estudiantes al huerto y explicó que este permite a las personas “hacer el bien”, una oportunidad que muchas congregaciones comprenden que deben ofrecer.
La iniciativa fue objeto del documental premiado “El puente de Abraham”. Aunque es el primer lugar estadounidense donde las tres religiones abrahámicas ocupan edificios separados en un mismo campus, existen proyectos similares en Berna, Emiratos Árabes Unidos y Berlín.
Cuando se les preguntó por su lugar favorito, representantes de cada espacio mencionaron sitios desde los cuales podían ver los edificios de los demás. Freeman describió un pequeño lugar tranquilo en el centro interreligioso desde donde se observan la mezquita, la iglesia y el templo: “Eso es todo para mí”.
Fuente: Religion News Service