Un ataque aéreo del ejército de Myanmar contra un monasterio budista en la región central de Sagaing dejó al menos 14 muertos y 20 heridos el 21 de agosto, según una organización de la oposición y un residente local. Las víctimas participaban en un retiro de meditación de una semana de duración durante el período del retiro de la temporada de lluvias.
El ataque ocurrió en la aldea de Swel Le Oh, en el municipio de Myaung, a unos 75 kilómetros al oeste de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar. Nway Oo, portavoz de la Organización de Defensa Civil y Seguridad del municipio de Myaung (CDSOM), declaró a Associated Press que un avión de combate militar lanzó una bomba sobre el recinto del monasterio, matando a 14 personas, entre ellas tres mujeres.
Un residente local, que habló de forma anónima por temor a su seguridad, confirmó el número de víctimas mortales. Le dijo a Associated Press que se lanzaron dos bombas con un intervalo de aproximadamente 15 minutos. Según los informes, la segunda dañó una casa cercana al monasterio donde más de 100 personas participaban en el retiro de meditación. El residente dijo que su suegra se encontraba entre los fallecidos y que los sobrevivientes se dirigieron a una comunidad cercana después de incinerar los cuerpos de las víctimas. (Associated Press)
La BBC en birmano y medios independientes de Myanmar, entre ellos Myanmar Now, informaron de entre 10 y 14 muertos tras el ataque y publicaron imágenes y videos que supuestamente muestran a las víctimas y los daños en el lugar.
El ejército de Myanmar no se pronunció de inmediato sobre el incidente. Las autoridades militares han sostenido anteriormente que sus operaciones aéreas tienen como objetivo a grupos de resistencia armados, a los que describen como organizaciones terroristas, y no a civiles. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Myanmar ha afirmado de manera similar que los ataques aéreos se limitan a objetivos militares y se llevan a cabo de acuerdo con las reglas de combate, y que las fuerzas de seguridad actúan con moderación para minimizar las bajas civiles.
El ataque se produce en medio de una creciente preocupación internacional por la dependencia del ejército de los ataques aéreos durante el conflicto civil que sigue azotando a Myanmar. El 11 de agosto, el Mecanismo Independiente de Investigación para Myanmar (IIMM), establecido por las Naciones Unidas, informó de pruebas de una escalada en los ataques contra zonas civiles. El mecanismo señaló que sus investigaciones habían documentado ataques aéreos contra viviendas, escuelas, centros médicos, edificios religiosos y campamentos para personas desplazadas internamente.
“El creciente uso de paramotores y drones por parte de las fuerzas armadas ha hecho que los ataques sean más difíciles de detectar para la población civil, lo que limita su capacidad para huir o buscar refugio”, afirmó el IIMM al dar a conocer su informe anual. (Mecanismo Independiente de Investigación para Myanmar)
El IIMM señaló que los ataques aéreos aumentaron en el período previo a las elecciones celebradas en enero y han continuado desde entonces. Sus investigaciones también han analizado presuntas atrocidades cometidas por grupos armados que se oponen al régimen militar.
Myanmar ha vivido un conflicto armado generalizado desde que el ejército derrocó al gobierno electo de la consejera de Estado Aung San Suu Kyi en febrero de 2021. Después de que las fuerzas de seguridad utilizaran fuerza letal contra las manifestaciones que se oponían al golpe de Estado, surgieron grupos de resistencia armada en gran parte del país. La región de Sagaing se ha convertido en uno de los centros de resistencia más fuertes, donde operan, entre otros, las Fuerzas de Defensa Popular locales. Estos grupos cuentan con muy poca defensa efectiva contra los aviones militares.
El ataque al monasterio reviste especial importancia en Myanmar, donde el budismo sigue estando estrechamente entrelazado con la vida social y cultural. Según estimaciones del Pew Research Center para 2020, aproximadamente 47,2 millones de personas en Myanmar, es decir, el 89,1 por ciento de la población, son budistas, lo que convierte al país en el tercero con mayor población budista del mundo, después de Tailandia y China.
Las víctimas en Swel Le Oh asistían a su retiro durante el tradicional período budista de las lluvias, una época en la que los monjes suelen permanecer en sus residencias y los budistas laicos a menudo dedican más tiempo a la meditación, la observancia ética y la práctica religiosa.
Fuente: BDG