Líderes cristianos armenios y defensores de la libertad religiosa a nivel mundial condenan a Azerbaiyán tras la confirmación por imágenes satelitales de la demolición de dos iglesias armenias en Stepanakert, capital de la disputada región de Nagorno-Karabaj, conocida por los armenios como Artsaj.
Esta destrucción ha intensificado los temores de que la victoria militar de Azerbaiyán en la región vaya seguida de la destrucción sistemática de su patrimonio cristiano. Investigaciones respaldadas por imágenes satelitales han confirmado daños o destrucción en cientos de sitios religiosos y culturales en Artsaj.
Entre los sitios recientemente demolidos se encuentran la Catedral de la Santa Madre de Dios, una de las iglesias más importantes de Stepanakert, y la Iglesia de San Jacobo. Según Radio Free Europe, imágenes satelitales tomadas a finales de abril confirmaron que ambas estructuras fueron arrasadas en las últimas semanas, tras haber permanecido intactas durante años de conflicto.
La construcción de la Catedral de la Santa Madre de Dios comenzó en 2006 y la iglesia fue consagrada en 2019. Durante las guerras que rodearon Artsaj, el sótano de la catedral sirvió como refugio antiaéreo para la población civil. La destrucción se produce menos de tres años después de que Azerbaiyán tomara el control total de Nagorno-Karabaj en septiembre de 2023, lo que provocó el éxodo masivo de unos 120.000 armenios étnicos de la región. Desde entonces, líderes de la Iglesia armenia y grupos de preservación cultural han advertido repetidamente que los monumentos, monasterios, cementerios e iglesias cristianas armenias que permanecen en territorio controlado por Azerbaiyán corren grave peligro.
La Santa Sede de Etchmiadzin, la autoridad central de la Iglesia Apostólica Armenia, acusó a Azerbaiyán de atacar deliberadamente lugares sagrados cristianos armenios para borrar la historia armenia de Artsaj, según informes de los medios armenios.
Un comunicado de la Junta de Musulmanes del Cáucaso, afiliada al gobierno de Azerbaiyán, confirmó la demolición, calificando a las iglesias como estructuras ilegítimas. Observadores armenios afirman que esta justificación refleja un esfuerzo más amplio por negar por completo la presencia histórica cristiana armenia en la región.
La destrucción del patrimonio religioso armenio en territorios controlados por Azerbaiyán no es una preocupación nueva. Durante años, defensores de los derechos humanos y académicos han documentado la desaparición de iglesias, cruces de piedra y cementerios armenios en zonas como Najicheván, donde miles de monumentos armenios medievales fueron destruidos en décadas anteriores.
Los observadores internacionales siguen teniendo prohibido el acceso a muchos antiguos centros de población armenia en Nagorno-Karabaj, lo que obliga a investigadores y periodistas a depender en gran medida de imágenes satelitales y análisis de geolocalización para evaluar el estado de los sitios religiosos y culturales.
Algunas organizaciones cristianas de defensa de los derechos humanos y grupos jurídicos han calificado las acciones de Azerbaiyán como genocidio cultural, argumentando que la destrucción de iglesias y monumentos religiosos es inseparable del desplazamiento forzoso de la población cristiana armenia que antes practicaba su fe allí.
Este asunto también plantea interrogantes sobre la viabilidad de los recientes esfuerzos diplomáticos entre Armenia y Azerbaiyán. Si bien los funcionarios internacionales han elogiado las negociaciones en curso como una vía hacia la paz regional, los líderes cristianos armenios advierten que cualquier acuerdo que ignore la protección de la libertad religiosa y la preservación cultural corre el riesgo de legitimar la destrucción irreversible que ya está en marcha.
Para muchos armenios, la pérdida de las iglesias en Stepanakert representa mucho más que la demolición de edificios. Se considera que forma parte de un esfuerzo por eliminar las evidencias visibles de siglos de vida cristiana armenia de una región donde iglesias, monasterios y cruces de piedra sirvieron durante mucho tiempo como símbolos perdurables de fe e identidad.
Fuente: PERSECUTION.ORG