El parque Victoria, en el centro de London (Ontario), se llenó el domingo con motivo de la cuarta edición anual del Nagar Kirtan de la ciudad, que celebra el Día del Khalsa.
El evento marca el Año Nuevo sij y conmemora la fundación del Khalsa por parte de Guru Gobind Singh Ji en 1699.
Más de 5.000 personas asistieron a la celebración de este año, según Amolak Singh, vicepresidente de la Sociedad Sij de London.
«Este día nos une a todas las comunidades en torno al amor y a la ayuda al prójimo sin discriminación», afirmó.
Singh agregó que, si bien el Nagar Kirtan es una procesión religiosa, también es una oportunidad para que quienes no son sijs aprendan más sobre la cultura y las creencias sijs.
«Queremos contarle a otras personas sobre la comunidad sij: cuáles son nuestras creencias y cuáles son nuestras ideas», dijo.
Los asistentes hicieron fila para presentar sus respetos al Guru Granth Sahib, la escritura religiosa central del sijismo, que se exhibía en el escenario principal mientras cerca de allí se recitaban himnos conocidos como Gurbani.
Otras filas se extendían por todo el parque en puestos que servían comida gratis, mientras que grandes multitudes se reunían para ver el Gatka, un arte marcial tradicional sij que se practica con espadas de madera.
«Cada año, el Nagar Kirtan se hace más grande porque nuestra población está creciendo en Londres», dijo Singh.
Añadió que la gente viajó desde otras comunidades de Ontario, incluyendo las cercanas St. Thomas y Windsor.
Nishanth Krishna estaba de visita en Londres desde Brampton con su familia cuando decidieron unirse a las festividades.
Originario de Karnataka, en el sur de la India, Krishna no es sij, pero dijo que le conmovió el espíritu de generosidad e inclusión que se respiraba allí, especialmente la comida gratuita que se ofrecía por todo el parque.
«No es para una sola comunidad, es para todas las comunidades», dijo. «Aquí todo el mundo es bienvenido».
«Para servir a todos y a cada uno»
Por todo el parque, los puestos de comida repartían una variedad de platos indios vegetarianos gratuitos.
Servir comidas gratuitas forma parte de una tradición sij conocida como Langar, que se practica desde hace siglos, según Sahil Rajpal, quien pasó el día cocinando.
«Hay un término llamado Langar. Básicamente significa servir a todos y a cada uno», dijo. «No importa tu religión, casta, lo que sea… se sirve a todos».
Rajpan dijo que montó el puesto con unos 10 amigos, todos los cuales se unieron y aportaron dinero para la comida.
«Simplemente trabajamos como una comunidad», dijo.
Hacia las 4 de la tarde, calculó que habían servido al menos a 2000 personas.
Fuente: CBC