Al menos tres monjes budistas murieron y otros resultaron heridos tras los ataques aéreos perpetrados por la junta militar contra monasterios budistas en la región de Sagaing, Myanmar, según informaron medios locales independientes, durante el festival anual del agua de Thingyan, el Año Nuevo budista tradicional. Los ataques, que se prolongaron durante los cuatro días del Año Nuevo, del 13 al 16 de abril, alcanzaron complejos monásticos y también dañaron edificios religiosos.
Los ataques se produjeron durante un período normalmente dedicado a la práctica de méritos, la reflexión y la observancia comunitaria. Thingyan marca un período de transición al año nuevo lunar en la tradición budista Theravada de Myanmar. Los laicos suelen visitar los monasterios, ofrecer limosnas y participar en actos de generosidad y renovación.
Los asesinatos reportados forman parte de un patrón más amplio de escalada de ataques aéreos y terrestres por parte del ejército desde el golpe de Estado de 2021, particularmente en regiones centrales como Sagaing, donde la resistencia al régimen militar ha sido fuerte. Los lugares religiosos, incluidos los monasterios budistas que a menudo dan refugio a civiles desplazados, se han visto cada vez más afectados por el conflicto.
Según fuentes locales, los ataques aéreos alcanzaron monasterios en el municipio de Shwebo y sus alrededores durante el apogeo del festival. Los residentes afirmaron que los ataques continuaron a pesar de la presencia de civiles y practicantes budistas que buscaban refugio.
Informes separados del mismo período indicaron que las ofensivas aéreas y terrestres habían desplazado a miles de civiles en toda la región de Sagaing durante el Thingyan, y se reportaron víctimas adicionales en municipios cercanos.
En el municipio de Pale, se reportó que tres civiles fueron torturados, asesinados y enterrados detrás de un monasterio. Ataques relacionados en el municipio de Yinmabin causaron la muerte de una niña de 14 años y el desplazamiento de más de 10.000 personas.
Los monasterios en Myanmar no solo sirven como centros de práctica espiritual, sino también como centros comunitarios y santuarios en tiempos de crisis. Desde el golpe de Estado de 2021 y el estallido del conflicto civil, muchos han albergado a aldeanos que huyen de la violencia, lo que ha aumentado su exposición a las operaciones militares.
El asesinato de monjes, considerados guardianes del Dharma, durante una festividad sagrada, pone de manifiesto el creciente impacto del conflicto en el tejido espiritual y social de Myanmar.
El ejército de Myanmar declaró el estado de emergencia el 1 de febrero de 2021, tras la detención del presidente Win Myint, la consejera de Estado Aung San Suu Kyi y otros miembros de la Liga Nacional para la Democracia (LND). El golpe de Estado tuvo lugar horas antes de la sesión del nuevo parlamento, tras las elecciones generales de noviembre de 2020, en las que la LND obtuvo una victoria decisiva.
Desde entonces, el Consejo de Administración Estatal, liderado por los militares, ha intentado consolidar su poder mediante la represión violenta de las protestas y la disidencia que desafían la represión militar. Incluso la venerada comunidad monástica budista del país se ha visto en el punto de mira de los militares.
Miles de personas han muerto y millones han sido desplazadas desde el golpe de Estado. Las Naciones Unidas estiman que hasta el 40% de la población de la región necesita asistencia humanitaria como consecuencia del conflicto en curso.
A pesar de años de represión violenta por parte de las fuerzas gubernamentales, la junta militar sigue enfrentando una amplia oposición popular. La represión de los movimientos de protesta pacíficos ha provocado que un número creciente de comunidades recurra a la resistencia armada, a menudo con el apoyo de grupos paramilitares étnicos ya existentes. La región de Sagaing ha sido una zona clave en el conflicto de la guerra civil, con gran parte de su territorio controlado por milicias voluntarias.
La organización de derechos humanos Asociación de Asistencia a Presos Políticos (AAPP), con sede en Myanmar y Tailandia, informó que, al 10 de abril, se confirmó la muerte de 7.972 personas, entre ellas 1.055 niños, a manos de la junta militar en enfrentamientos contra el movimiento prodemocrático. La AAPP señaló que estas cifras solo representaban las muertes que pudo verificar de forma independiente y que la cifra real probablemente sería significativamente mayor. Según la AAPP, se tiene constancia de que la junta militar arrestó a un total de 30.870 personas y condenó a muerte a 176, algunas en ausencia.
El budismo Theravada es la religión oficial del Estado de Myanmar desde 1961. El 91,3 % de la población se identifica como budista, según datos del censo de 2024. Los cristianos representan el 4,6 %, los musulmanes el 3,3 %, los hindúes el 0,6 %, y las religiones tribales y otras (incluida la ausencia de afiliación religiosa) el 0,2 %.
Fuente: BDG