Cuando Oleg Rostovtsev se debatía entre la vida y la muerte tras una grave operación el pasado mes de abril, pidió a sus amigos y familiares que hicieran algo que, hasta hacía poco, había sido imposible: rezar por él leyendo los Tehillim, el libro hebreo de los Salmos, en ucraniano.
Hebreo o ucraniano, pidió, pero no ruso.
«Por alguien que está enfermo, alguien que tiene problemas, hay que hacer algo. Nosotros (los judíos) leemos los Tehillim. Si no sabemos hebreo, ¿por qué tenemos que leer los Tehillim en la lengua de un agresor?», dijo Rostovtsev, miembro destacado de la comunidad judía de Ucrania y conocido periodista e historiador local.
Ucrania es la cuna del movimiento jasídico judío, desempeñó un papel clave en el desarrollo de la literatura yiddish y tiene profundas raíces en la historia judía que se remontan a más de mil años.
Sin embargo, nunca se han traducido al ucraniano textos sagrados cruciales, como la Torá.
Sólo recientemente ha empezado a cambiar esta situación, gracias a los esfuerzos de judíos ucranianos. Aunque su labor comenzó en parte antes de 2022, se ha ampliado y acelerado radicalmente tras la invasión rusa.
Aunque los textos religiosos suelen ser los más traducidos del planeta, la ausencia de traducciones ucranianas de textos judíos es consecuencia de los duraderos efectos del Holocausto y del dominio y la represión soviéticos sobre la vida judía en Ucrania.
El acontecimiento individual más destructivo para la población judía ucraniana sigue siendo el Holocausto, cuando los historiadores estiman que más de un millón de judíos fueron asesinados en Ucrania. Pero antes y después de la Segunda Guerra Mundial, las políticas represivas soviéticas y el antisemitismo también pasaron factura, minando la identidad cultural judía. Los esfuerzos de rusificación empujaron a ucranianos judíos y no judíos por igual a pasarse al idioma ruso.
E, incluso después de que Ucrania obtuviera su independencia y la vida judía comenzara a revitalizarse, la lengua rusa sirvió de puente para una comunidad judía aún debilitada hacia millones de otros judíos rusoparlantes en los antiguos estados de la URSS, Estados Unidos e Israel.
En la actualidad, muchas comunidades judías se concentran en las regiones orientales de Dnipro y Odesa, donde la lengua rusa ha estado históricamente más extendida que en el oeste de Ucrania.
«La inercia de la lengua rusa en el entorno judío es muy poderosa», afirma Leonid Finberg, sociólogo y director del Centro de Estudios de la Cultura y la Historia Judías de Europa Oriental en Kiev.
Pero la guerra de Rusia en Ucrania ha galvanizado los esfuerzos por proporcionar textos judíos en ucraniano a quienes buscan profundizar en su identidad nacional o romper los lazos con Rusia.
El trabajo para los traductores ucranianos se ha «duplicado, tal vez triplicado» desde que comenzó la invasión a gran escala, estima Inna Zerkal, miembro del equipo de la Federación de Comunidades Judías de Ucrania (FJCU) dedicado a traducir literatura judía clásica al ucraniano.
Las oraciones leídas por los amigos de Rostovtsev son una de las nuevas traducciones encabezadas por la FJCU que, entre otros grupos, trabaja para que los textos judíos estén disponibles en la lengua nacional del país.
Los traductores trabajan a pesar de los cortes de electricidad y llevan los ordenadores portátiles a los búnkeres. Las imprentas que publican sus obras en Kharkiv han sufrido el bombardeo de misiles. Pero debido a la historia del país, el mayor reto, dicen quienes dirigen el proyecto, ha sido reunir a traductores y editores que conozcan a fondo la religión y los textos judíos y dominen el ucraniano lo suficiente como para captar los matices y significados sagrados de los textos sagrados.
Se hará y trabajaremos en ello».
A pesar de estos retos, estos esfuerzos ya han dado sus frutos en pocos años. El año pasado, en Pésaj, los ucranianos pudieron leer por primera vez en ucraniano el texto sagrado de la fiesta, la Hagadá.
Justo antes de las vacaciones de invierno se imprimieron varios libros infantiles sobre Hanukkah, y ya circulan miles de ejemplares de los Tehillim.
Muchos de estos ejemplares de Tehillim han sido entregados a combatientes judíos en el frente, dice el capellán de la FJCU Yakov Sinyakov, llevados por voluntarios junto con alimentos, generadores y equipos de protección.
«Está hecho especialmente en un formato tal que se puede llevar encima», dijo, mostrando un ejemplar del tamaño de la palma de la mano. «Los soldados llevan estos libros con ellos, en los tanques y en los bolsillos».
Y ahora, más de mil borradores de la Torá recién traducida circulan por las secciones para recibir comentarios y ediciones antes de su impresión oficial a finales de este año.
«Los que luchan en el frente, los que están en la retaguardia, simplemente no quieren ver YouTube en ruso, ni leer libros en ruso, ni tener nada que ver con el idioma ruso», dijo Rostovtsev, que él mismo comenzó a pasarse al ucraniano en 2016, dos años después de la invasión rusa de Crimea.
«Los que luchan en el frente, los que están en la retaguardia, simplemente no quieren ver YouTube en ruso, ni leer libros en ruso, ni tener nada que ver con el idioma ruso».
«Mucha gente dice que no quiere que la lengua rusa -en la que, por ejemplo, yo me crié- pase a la siguiente generación», afirmó. «Yo quiero que mis nietos vayan a la sinagoga para que mis nietos tengan una identidad judía. Y cuando vengan, debe haber una Torá en ucraniano».
Sin embargo, más allá de responder a las necesidades de la comunidad judía, Rostovtsev considera que la traducción es importante para luchar contra el antisemitismo haciendo que la religión judía sea más accesible a más no judíos.
«Cuando entiendes algo, no sientes que sea algo tan nuevo y desagradable. A la gente no le gusta cuando algo no está claro», afirmó.
No todo el mundo vio enseguida la razón de ser del proyecto de traducción, dijo el rabino Levy Engelsman, que dirige el departamento editorial de la FJCU. Al principio, algunos pensaban que las traducciones al ruso eran más prácticas para la comunidad. Cuando propuso un nuevo impulso para las traducciones ucranianas de los textos sagrados al comienzo de la invasión a gran escala, un conocido suyo dijo que no le veía sentido.
«Pasó medio año, y esta misma persona no sólo está interesada, sino que se convirtió en patrocinador» del proyecto, dijo Engelsman, que espera que la versión final de la Torá se imprima en los próximos meses.
«Hoy nadie se pregunta si es necesario. Todo el mundo tiene claro que tenemos que hacerlo. Se hará, y trabajaremos en ello».
‘Si se distorsiona un poco el significado, se pierde todo el mensaje’
Traducir la Torá tiene mucho menos margen de maniobra que, por ejemplo, traducir Hamlet o El Gran Gatsby.
«Cada palabra de la Torá tiene un significado determinado. Si se distorsiona este significado aunque sea un poco, se pierde el significado de todo el texto, todo el mensaje a la gente», dijo Zerkal, el traductor.
Aunque no existe un proceso oficial para aprobar una nueva traducción de la Torá, un grupo de rabinos supervisa el proyecto y consulta los pasajes y decisiones difíciles.
Convertir una versión rusa al ucraniano podría haber sido más sencillo, pero decidieron que partiendo del hebreo original la versión final se acercaría más al significado original. Al fin y al cabo, toda traducción es una serie de compromisos.
«El ruso y el ucraniano son lenguas diferentes. Tienen diferentes modismos, diferentes pronunciaciones de los verbos», explica Shaul Melamed, editor voluntario de la traducción de la Torá. «Hay muchas expresiones idiomáticas que se pueden utilizar en ucraniano que se acercan mucho más a los significados originales en hebreo».
«Hay muchos modismos que se pueden usar en Ucrania que se acercan mucho más a los significados hebreos originales».
Melamed trabajaba a distancia, editando sus porciones del texto los fines de semana y por las noches después de terminar su trabajo de informático, uno de un equipo de unos diez centrados en la Torá. Consultó comentarios rabínicos sobre matices espirituales, leyó traducciones en inglés y ruso para ver qué decisiones tomaban sus editores y, cuando se atascaba, llamaba a amigos y conocidos para pedirles consejo.
Desde donde vive en Hungría tras huir de la guerra con su familia, dice que le ayudó a mantenerse conectado con Ucrania: «Esto es parte de lo que puedo ofrecer a mi patria».
Normas destrozadas
El ruso no siempre fue la lengua principal de los judíos en Ucrania. A principios del siglo XX, muchos judíos ucranianos vivían en pueblos y ciudades pequeñas, donde hablaban principalmente yiddish y ucraniano.
Eso cambió a lo largo del siglo. El ruso se convirtió en la lengua dominante para los judíos de Ucrania a través de la reubicación en ciudades, la presión de la rusificación soviética y la devastación del Holocausto.
Antes del Holocausto, Ucrania había sido uno de los mayores centros judíos de Europa. Sólo en Ucrania, los investigadores estiman que más de un millón de judíos fueron asesinados, pudiendo llegar a 1,6 millones. Su número se redujo aún más durante el régimen soviético debido a la discriminación antisemita y la supresión religiosa.
«Las pocas sinagogas que quedaban de las miles que había en Ucrania eran muy débiles. Se perseguía a la gente por ir a la sinagoga», explica el sociólogo Finberg. «Las escuelas judías fueron liquidadas y, por tanto, la comunidad, como comunidad nacional, no empezó a restaurarse hasta finales de los 70 y principios de los 80 del siglo pasado».
Las estimaciones varían, pero muchos creen que el número de judíos que hoy consideran Ucrania su hogar se sitúa en torno a las decenas de miles.
Como consecuencia, son escasas las personas que dominan tanto el ucraniano como el hebreo, afirma Finberg.
El cambio al ucraniano no ha sido fácil para muchos que han pasado toda su vida practicando su religión en ruso, hebreo y, en el caso de algunos que emigraron a Ucrania desde el extranjero, otros idiomas.
El rabino Mayer Stambler, presidente de la FJCU, recibe clases dos veces por semana. «Cambiar de idioma es bastante difícil. Pero incluso los que siguen hablando ruso, quieren que sus hijos hablen ucraniano», dice.
Pero la guerra ha roto las normas de todas las comunidades de Ucrania. Stambler recuerda haber utilizado su teléfono en Shabat, el día sagrado de descanso, por primera vez en su vida cuando estalló la guerra. La FJCU coordinaba las evacuaciones, por lo que en este caso se trataba de una cuestión de vida o muerte, que hace caso omiso de la prohibición tradicional de los judíos ortodoxos de utilizar el teléfono en Shabat.
En total, la organización evacuó a 30.000 personas, independientemente de su religión: «cualquiera que viniera y necesitara ayuda».
«Muchos judíos huyeron del país, pero lo que tenemos ahora es muy interesante. Hay gente nueva que ha empezado a venir a la sinagoga», señala Stambler. Muchos tienen raíces judías, pero se criaron en la época comunista sin religión.
A pesar de la devastación de la guerra, Stambler se detiene a reflexionar sobre cómo ha impulsado a la comunidad judía y ha estrechado sus vínculos con el resto de la sociedad ucraniana.
«El rabino Lubavitcher nos enseñó a encontrar en cada cambio -en cualquier cosa que veamos en el mundo- lo positivo», dijo, refiriéndose a Menachem Mendel Schneerson, uno de los líderes judíos más influyentes del siglo XX.
«Por supuesto, también se ve lo negativo. Pero debemos ver lo positivo».
Fuente: THE KYIV INDEPENDENT