Los musulmanes de la India afirman que han sido despedidos de sus trabajos y se enfrentan al cierre de sus negocios después de que dos estados introdujeran una política «discriminatoria» que obliga a los restaurantes a mostrar públicamente los nombres de todos sus empleados.
La política fue introducida por primera vez por Yogi Adityanath, el monje hindú de línea dura que es ministro principal de Uttar Pradesh. El mes pasado, el estado de Himachal Pradesh, gobernado por el partido de la oposición Congreso, anunció que también haría obligatorio exponer todos los nombres de los trabajadores y empleados.
Ambos gobiernos estatales han afirmado que se trata de garantizar el cumplimiento de las normas de salud y seguridad y de la normativa sobre venta ambulante en los estados del norte de la India. Sin embargo, vecinos y activistas han denunciado que las nuevas normas son más bien un ataque apenas velado contra los trabajadores y establecimientos musulmanes.
En India, los nombres significan religión y casta, y los empresarios musulmanes de Uttar Pradesh temen cada vez más que se produzcan ataques selectivos o boicots económicos, sobre todo por parte de los grupos hindúes de línea dura que operan en el estado.
«Esta orden es peligrosa, nos obliga a llevar nuestra religión en la manga», afirma Tabish Aalam, de 28 años, que procede de una larga estirpe de cocineros especializados de la ciudad de Lucknow. «Estoy seguro de que el gobierno lo sabe, y por eso se aprovecha».
Uttar Pradesh está gobernado por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP), que también gobierna en el centro bajo el primer ministro, Narendra Modi, cuya década en el poder ha estado marcada por una creciente discriminación y ataques antimusulmanes.
Adityanath es considerado uno de los líderes más duros del BJP. Desde que se convirtió en ministro principal en 2017, ha introducido una ráfaga de políticas que son acusadas de permitir el ataque a los musulmanes o alimentar teorías conspirativas antimusulmanas.
Propietarios de negocios en Uttar Pradesh dijeron que habían despedido a personal musulmán como resultado de las nuevas leyes, temiendo que se convirtieran en un objetivo. Otros negocios regentados por musulmanes afirmaron que ya habían sufrido acoso a consecuencia de la política, y algunos se plantearon cerrar.
Rafiq, de 45 años, propietario musulmán de un restaurante de carretera en la ciudad de Muzaffarnagar, en Uttar Pradesh, declaró que había despedido a sus cuatro empleados musulmanes en julio, después de que la policía le exigiera que pusiera los nombres de todos los trabajadores en un cartel en el exterior.
«Tuve que despedir a mi personal musulmán porque estaba preocupado por su seguridad tras la orden», dijo. «Mostrar nombres nos hace vulnerables y un blanco muy fácil. Si, por ejemplo, sigue habiendo tensiones comunales, seremos fácilmente identificados como musulmanes y convertidos en objetivo.»
Rafiq dijo que tenía pocas dudas de por qué el gobierno de Adityanath estaba aplicando estas nuevas normas. «Mostrar los nombres identificará la religión de las personas, lo que sospecho que pretende disuadir a la gente de comer en restaurantes de propiedad musulmana o con personal musulmán», afirmó. Hasta ahora, Rafiq ha resistido la presión policial para cumplir la normativa, pero afirma que, si le obligaran, probablemente cerraría su negocio.
Los llamamientos al boicot económico de los musulmanes han sido frecuentes en el estado y en los últimos cinco años han aumentado los incidentes de ataques contra vendedores musulmanes. El mes pasado, el líder estatal de Bajrang Dal, un grupo parapolicial hindú de derechas, fue grabado en vídeo en una reunión en la que pedía a los asistentes que se comprometieran: «No compraré productos a ningún tendero musulmán».
Entre los musulmanes despedidos recientemente de un trabajo como cocinero estaba Idrees Ahmed, de 31 años, que había ocupado ese puesto durante siete años. Alegó que era uno de los varios empleados musulmanes despedidos a consecuencia de la nueva política.
«El propietario del restaurante es hindú, y la mayoría de los demás empleados también lo eran», explicó Ahmed. «Cuando se emitió la orden, el propietario nos llamó a mí y a otros miembros musulmanes del personal y nos pidió disculpas antes de pedirnos que nos fuéramos a casa».
Ahmed dijo que había quedado «emocionalmente destrozado» por la terrible experiencia y que luchaba por mantener a su familia de cinco miembros, ya que ningún otro restaurante quería contratarlo. «He perdido un trabajo simplemente por mi religión», afirmó. «Conozco a muchos musulmanes que trabajaban en distintos restaurantes pero fueron despedidos tras la orden».
En Muzaffarnagar, algunos denunciaron que sólo se estaba obligando a cumplir la orden a los negocios de propiedad musulmana. Mohammad Azeem, de 42 años, que regenta un pequeño puesto al borde de la carretera, dijo que era el único empresario acosado por la policía para que exhibiera su nombre en un cartel. «La administración intenta deliberadamente crear división», afirmó. «¿Por qué me han preguntado de forma selectiva?».
Praveen Garg, portavoz del BJP en Uttar Pradesh, dijo que la política era garantizar la higiene de los restaurantes, y subrayó que «no se está denegando a nadie el permiso para trabajar».
«El gobierno estaba obligado a tomar esta medida tras tener conocimiento de situaciones en las que la comida se contaminaba a propósito», dijo Garg. «Ha habido casos en los que se ha sorprendido a personas de una comunidad concreta contaminando comidas con artículos sucios que un hindú no puede consumir».
Recientemente se hicieron virales varios incidentes en los que se sugería que los vendedores habían mezclado saliva y orina con alimentos y bebidas, lo que dio lugar a detenciones en el estado. Sin embargo, a pesar de las acusaciones de grupos hindúes de derechas de que existía una conspiración musulmana para cometer la «yihad del escupitajo», no había pruebas de que los incidentes tuvieran como objetivo específico a los hindúes.
En julio, el Tribunal Supremo de India bloqueó otra orden de los gobiernos de Uttar Pradesh y Uttarakhand -ambos gobernados por el BJP- que exigía que los restaurantes situados a lo largo de la ruta de una peregrinación anual hindú mostraran los nombres de sus propietarios y operadores. Los políticos de la oposición presentaron un recurso contra la orden, alegando que era «discriminatoria por motivos religiosos».
A pesar de la polémica y de las acusaciones de fomentar la división religiosa, en septiembre el gobierno del estado de Himachal Pradesh declaró que pronto seguiría el ejemplo de Uttar Pradesh.
Citó la higiene alimentaria y el temor a la «afluencia de inmigrantes» como razones para adoptar esta política. Vikramaditya Singh, líder del Congreso de Himachal Pradesh y ministro del estado, declaró que el asunto aún estaba en fase de deliberación.
«No habrá ningún compromiso con la seguridad interna del Estado. La ley es aplicable a todo el mundo. ¿Por qué debería una comunidad en particular sentirse amenazada o tener temores?», dijo Singh. Sin embargo, añadió que, si se generaliza la preocupación por la exhibición de nombres, «se estudiará otra posibilidad».
Los empresarios acusaron al Partido del Congreso local de ir en contra de sus promesas de laicismo y de utilizar esta política divisoria para atraer el voto hindú mayoritario en el estado.
Sharik Ali, de 27 años, regenta un pequeño restaurante en Shimla (Himachal Pradesh): «No me sentiré seguro después de exhibir mi nombre en mi puesto. Hemos visto cómo se ha atacado a los musulmanes de toda India en los últimos 10 años de gobierno de Modi, pero no esperaba esto del gobierno del Congreso. Saben lo que les dará votos».
Fuente: The Guardian