Antes de que el huracán Helene azotara Estados Unidos el 26 de septiembre de 2024, Carolyn Ward, de Fairview, Carolina del Norte, se sentía desilusionada por la negatividad que veía en el mundo.
Después de que la poderosa tormenta arrasara su casa con metro y medio de agua -lo que a su vez atrajo la ayuda de muchos los días 5 y 6 de octubre para limpiar la suciedad-, vio otra cara de la humanidad.
«En los últimos cinco días he visto lo mejor de la gente», dijo Ward entre los escombros de su casa. «Me ha hecho sentir mejor con respecto al mundo en general, aunque me encuentre en medio del caos más absoluto. Me siento mejor sobre el mundo ahora mismo de lo que me he sentido en mucho tiempo».
Ward fue uno de los muchos residentes que recibieron ayuda de 6.172 voluntarios Santos de los Últimos Días de 400 congregaciones de Alabama, Florida, Georgia, Tennessee y las Carolinas. Estos voluntarios viajaron a varias partes de Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur para ayudar en los esfuerzos de socorro en más de 3.000 hogares. Mediante la coordinación en 11 centros de mando de toda la región, dedicaron más de 77.000 horas combinadas a desescombrar viviendas inundadas, retirar escombros, retirar árboles caídos y cubrir tejados con lonas.
Una de las voluntarias que ayudó a Ward fue Stacey Bruno, de Carolina del Sur. Viajó dos horas para ayudar a esta mujer que no conocía.
«Espero que [esta experiencia] le devuelva a ella y a todos nuestra fe en la humanidad», dijo Bruno. «En el panorama político, y en la vida en general, podemos ser bombardeados por cosas negativas y empezar a creer falsamente [mensajes falsos sobre la gente]. Espero que sepa que somos gente que simplemente ama».
Bruno, que llevaba un llavero con el inspirador mensaje «¡Piensa en celestial!» del Profeta y Presidente de la Iglesia Russell M. Nelson, reflexionó sobre el significado más profundo de su servicio.
«Este [servicio] es una maravillosa oportunidad para que pensemos en nuestras naturalezas eternas y en las naturalezas eternas de las personas con las que entramos en contacto», dijo Bruno.
Saiid Rabiipour y su esposa, Ursa, son otros dos que se han beneficiado del servicio de los Santos de los Últimos Días. Viven cerca de Asheville desde hace casi 30 años. Saiid señaló la ironía de luchar para recibir ayuda del seguro de su casa -que él paga- y la facilidad con la que ha sido ayudado por voluntarios que no cobran nada.
«Lo que es tan abrumador es el amor de la comunidad y de la gente. Están siendo guiados por Dios para estar aquí», dijo Saiid. «Sin la comunidad, estaría desamparado. No sabría por dónde empezar».
Saiid, un hombre de fe, dijo que sabe que «esto también pasará». Con su casa dañada como telón de fondo, compartió su convicción de que «saldremos victoriosos. No tengo ninguna duda. Mi fe está en Dios, y nada puede hacerla tambalear».
El esfuerzo continuado de los voluntarios en las próximas semanas y meses será fundamental para mantener esa esperanza.
«Este esfuerzo de recuperación dura meses», dijo Bruno. «Va a ser duro para mí irme [el domingo] y volver a casa a mi vida normal sabiendo lo que sé y viendo lo que he visto».
Kyle S. Gillett, presidente de la Estaca Asheville Carolina del Norte de la Iglesia, trabaja en un hospital. En su vida profesional ha visto allí a personas que trabajan por turnos las veinticuatro horas del día para ayudar a la gente. Y en el aspecto eclesiástico, dijo que es hermoso ver a los creyentes unidos en el servicio.
«Ciertamente no son sólo miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días [los que prestan servicio aquí]. Estamos incrustados en el Cinturón Bíblico, y hay tanta gente que busca servir y hacer lo que Cristo haría en este momento», dijo el Presidente Gillett.
A los que están cerca y quieren ayudar, el Presidente Gillett les dijo que lo mejor que pueden hacer es asegurarse primero de que sus propias comunidades están bien.
«Nos encanta todo el apoyo que podamos recibir. Pero queremos asegurarnos de que la gente cuida primero de sí misma», dijo. «Un tema que he tratado de vivir y aconsejar esta semana es algo que dijo el élder Dieter F. Uchtdorf: manteneos unidos y levantad donde estéis. Una vez que vuestras comunidades locales estén apoyadas, entonces tended la mano y mirad a dónde más podéis apoyar.»
Fuente: THE CHURCH OF JESUS CHRIST OF LATTER-DAY SAINTS