La última encuesta del Pew Research Center, con sede en Washington, DC, pone de manifiesto la dificultad que encuentran muchos investigadores para entender la religión en Asia Oriental: muchos habitantes de la región no se identifican con ninguna religión. No obstante, los habitantes de las zonas encuestadas (Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Taiwán y Vietnam) incorporan las prácticas y creencias de muchas religiones que consideran aplicables a sus vidas.
En su análisis de los resultados de la encuesta, los autores de la investigación del Pew Research Center señalaron: “En algunos aspectos, Asia Oriental parece una de las regiones menos religiosas del mundo. Relativamente pocos adultos de Asia Oriental rezan a diario o dicen que la religión es muy importante en sus vidas. Y las tasas de desafiliación -personas que abandonan la religión- están entre las más altas del mundo. . . .” (Centro de Investigación Pew)
Mientras tanto, la mayoría de los encuestados afirma haber ofrecido comida a sus antepasados en el último año, y la mayoría también afirma creer en dioses o seres invisibles.
En las cinco sociedades encuestadas, las identidades religiosas predominantes eran el budismo y la no afiliación religiosa. Sin embargo, proporciones notables en Corea del Sur y Hong Kong se identificaban como cristianas, mientras que en Taiwán había un número significativo de taoístas.
En todos estos países, excepto en Vietnam, la práctica del cambio de religión -cambiar de identidad religiosa de la infancia a la edad adulta- es habitual. Muchos adultos de Hong Kong y Corea del Sur han abandonado la religión en la que se criaron, a menudo alejándose del budismo o el cristianismo para convertirse en no afiliados. La mayoría de las personas que se criaron sin religión declararon que seguían sin estar afiliadas cuando eran adultas.
Las actitudes hacia el proselitismo varían: en Japón y Corea del Sur la mayoría se opone a él, mientras que los encuestados de Hong Kong, Taiwán y Vietnam apoyan más los esfuerzos de conversión.
El grupo más numeroso de varias zonas encuestadas se identificó como no religioso. Entre ellos estaban Hong Kong, con un 61%, Corea del Sur, con un 52%, y Vietnam, con un 48%. En Japón, el 42% afirmó no tener religión, al igual que el 27% de los encuestados en Taiwán.
El budismo sigue siendo mayoritario: el 46% de los japoneses, el 38% de los vietnamitas y el 28% de los taiwaneses se identifican como budistas. En Corea del Sur y Hong Kong, el 14% se identificaba como budista. El cristianismo estaba menos extendido: alrededor de un tercio de los surcoreanos, el 20% de los hongkoneses y el 10% de los vietnamitas se declaraban cristianos. En Taiwán, el 24% se identificaba como daoísta.
Como en muchos otros lugares del mundo, los adultos más jóvenes (de 18 a 34 años) respondieron que no estaban afiliados religiosamente con más frecuencia que los mayores. En Taiwán, el 41% de los adultos jóvenes no estaban afiliados, mientras que el 22% de los adultos mayores se identificaban como no afiliados. En todas las zonas estudiadas, los jóvenes tenían menos probabilidades de ser budistas que los mayores. Esto quedó más claro cuando los datos mostraron que el 26% de los adultos de Hong Kong fueron educados en el budismo, pero sólo el 14% se identificaba como budista en la actualidad.
En general, el panorama religioso de Asia Oriental está marcado por importantes niveles de cambio, así como por diversas actitudes hacia la religión y el proselitismo. Comprender esta dinámica aporta valiosos datos sobre la evolución de la identidad espiritual y religiosa de la región.
“Cuando medimos la religión en estas sociedades por lo que la gente cree y hace, Asia Oriental es una región más vibrante religiosamente de lo que podría parecer en un principio”, dijo el investigador Jonathan Evans en un correo electrónico enviado al BDG.
Fuente: BDG
