La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha estado enviando alimentos, contenedores de agua, lonas y otros suministros a las zonas afectadas por la doble catástrofe en Papúa Nueva Guinea.
Lluvias torrenciales combinadas con fuertes vientos durante marzo y abril provocaron inundaciones y corrimientos de tierra en todo el país, que comprende la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, al norte de Australia.
Las inundaciones y corrimientos de tierra causaron la muerte de al menos 23 personas, informó Australian Broadcasting Corp. Una de las víctimas de los corrimientos de tierra era miembro de la rama de Koningi, en el distrito de Papúa Nueva Guinea de Goroka, informó el 1 de mayo la sala de prensa de la Iglesia en el Pacífico.
El gobernador de la provincia de Sepik Oriental, Allan Bird, declaró a Australian Broadcasting Corp. que las inundaciones se habían extendido más de 800 kilómetros, afectando a entre 60 y 70 pueblos a lo largo del río Sepik.
El domingo 24 de marzo se produjo un terremoto de magnitud 6,9 cerca de la ciudad septentrional de Ambunti, que sacudió las aldeas situadas a lo largo del río Sepik y en las zonas circundantes ya inundadas por la crecida. Se calcula que casi 1.000 casas quedaron destruidas.
El anciano Robert Gordon, Setenta de Área, convocó un comité de respuesta de emergencia sobre los distritos de la Iglesia de Goroka y el río Sepik.
El presidente del distrito del río Sepik, Barney Ambuia, y los responsables humanitarios de la zona del Pacífico, Taulia Tafiti y Uraia Levaci, condujeron tres horas desde la ciudad de Wewak, en la costa septentrional de Papúa Nueva Guinea, y luego viajaron dos horas y media en un bote neumático a lo largo del río para reunirse con los líderes de la Iglesia local y evaluar los daños y las necesidades. Muchos pueblos no son accesibles por tierra.
Las necesidades más urgentes eran refugio, agua potable, alimentos y lonas para mantener secas las pertenencias y la leña.
El Presidente Ambuia y los demás organizaron varios viajes de camiones y barcos para transportar contenedores de agua, lonas y toldos, y suministros alimentarios.
«Es estupendo ver la rapidez y eficacia con la que todos se implican para que esto llegue al terreno y a las zonas remotas de Papúa Nueva Guinea», declaró Elder Gordon a Pacific Newsroom.
Johnny Leota, portavoz de la Iglesia en Papúa Nueva Guinea, dijo a Pacific Newsroom que la visita del Presidente de la Misión de Papúa Nueva Guinea Lae, Charles W. Hosea, a Goroka y Chimbu fue «una enorme bendición para los miembros y amigos de la Iglesia.»
El presidente Hosea, que viajó con líderes y misioneros locales, fue bien recibido por los miembros de la Iglesia, dijo Leota. Los Santos de los Últimos Días locales se sintieron «recordados, elevados y amados en su momento de necesidad».
Paul Reid, responsable de bienestar de la zona del Pacífico, calificó a los residentes de «impresionantemente autosuficientes».
Por ejemplo, los miembros de la comunidad de Yombai quedaron temporalmente separados de sus huertos cuando las inundaciones dañaron una pasarela, su único acceso. Trabajando juntos, pudieron reparar la pasarela por su cuenta.
El gestor humanitario del Pacífico, Tafiti, también comentó la capacidad de recuperación de los aldeanos. Los miembros de la iglesia local «seguían asistiendo a la iglesia, donde la participación en los sacramentos era una prioridad. A la congregación de Moim asistieron 180 personas; a la de Pinang, 186″, recordó Tafiti.
Mientras las aguas seguían subiendo durante el mes de abril, la Iglesia continuó enviando lonas, contenedores de agua y alimentos. Se enviaron unos 550 contenedores de agua de veinte litros desde Wewak, remontando el río Sepik, hasta la casa de reuniones, donde los residentes locales llenaron los contenedores y llevaron el agua a sus emplazamientos provisionales en tierra firme.
dijo Reid: «Incluso cuando les queda tan poco, siguen queriendo darte como reconocimiento por tu llegada. Es literalmente todo lo que tienen para darte las gracias». Parece una versión de Papúa Nueva Guinea del ácaro de la viuda».
En Papúa Nueva Guinea viven más de 38.000 Santos de los Últimos Días en 94 congregaciones.
Fuente: CHURCH NEWS