En la noche del Viernes Santo, los cristianos se reunieron para celebrar el culto en el edificio de su iglesia, que los militantes fulani habían incendiado en 2022. A pesar de no tener techo, adoraron a Dios y recordaron el sacrificio de Cristo en la cruz.
La escena de creyentes adorando en iglesias incendiadas es habitual en comunidades rurales de toda la región del Cinturón Medio de Nigeria, donde los militantes armados con AK-47 y machetes han atacado con frecuencia aldeas cristianas. Sólo en el condado de Bassa, en el estado de Plateau, más de 2.000 cristianos han muerto en estos ataques a lo largo de los años.
Un miembro del personal del ICC se unió a los aproximadamente 70 fieles que se reunieron en los restos del edificio de su iglesia en Ariri, una aldea con una población de 457 personas. La aldea ha sufrido múltiples ataques desde 2016. Ese año, militantes fulani mataron a 19 personas. En 2017, quemaron varias casas y destruyeron tierras de cultivo. Un año después, mataron a una persona y destruyeron más tierras de cultivo. En 2019, destruyeron 91 acres de tierras de cultivo, incluidos casi 10 acres patrocinados por la CCI.
Muchos aldeanos fueron desplazados tras los ataques de 2020, y en 2021 las milicias fulani impidieron a los aldeanos que se quedaron acceder a sus tierras de cultivo y a su ganado. En 2022, militantes fulani mataron a cinco personas e incendiaron varias casas y una iglesia. Todo el pueblo de Miango quedó desplazado. En 2023, los aldeanos regresaron al pueblo para reconstruir sus casas e iglesias. En febrero de 2024, los militantes atacaron a un grupo de seis personas, matando a una. También violaron a una mujer durante el ataque.
El pastor animó a los fieles a soportar el culto bajo el sol por amor a Cristo y a rezar para que ese sufrimiento pasara pronto.
«Seguid dando gracias a Dios y rezando», añadió.
El empleado del ICC habló con los fieles tras el servicio. «Perdí mi ojo izquierdo por una bala durante el ataque en 2016», dijo un agricultor al miembro del personal. «Mi granja quedó destruida y mi casa también se quemó. Perdí a siete miembros de mi familia, incluido mi hijo, en 2024».
El agricultor afirmó que el objetivo de los continuos ataques contra la comunidad era eliminar a los cristianos del pueblo.
«Estamos dispuestos a morir por Cristo», dijo antes de instar a sus hermanos y hermanas en Cristo a rezar por los cristianos que sufren persecución en el centro-norte de Nigeria.
Durante el servicio del Viernes Santo de este año, el pastor leyó Mateo 27-32 y 39 y Marcos 16:1-8 y utilizó las Escrituras para crear un contexto para los ataques.
«La muerte de Jesús no es como nuestra propia muerte humana, sino que es para que seamos libres del pecado», dijo el pastor a la congregación. «Jesucristo ha sufrido por nosotros; por tanto, debemos estar dispuestos a soportar el sufrimiento por Cristo».
Un chico de 16 años que perdió a su amigo Bulus en el ataque de febrero también pidió oraciones.
«He perdonado a los Fulani [militantes]», dijo. «Rezad por mí para que sea fuerte. He perdido las piernas y ya no puedo cultivar. Rezad por mí».
Fuente: PERSECUTION.ORG