Cientos de personas han acudido en masa a una gurdwara de Telford para celebrar el 50 aniversario de su apertura.
A principios de la década de 1970, un grupo de familias sijs se unieron para recaudar 11.000 libras con el fin de comprar el edificio de una antigua escuela primaria y poder tener un lugar donde celebrar su culto.
Tras alcanzar su objetivo en 1973, la Guru Nanak Sikh Gurdwara de Hadley abrió sus puertas un año después, y se cree que fue el primer templo sij de la ciudad.
Posteriormente se convirtió en un centro de reunión para los residentes locales y en el lugar donde Lord Kuldip Singh Sahota estudió y se casó.
El antiguo líder del Consejo de Telford y Wrekin afirmó: «Me casé aquí en 1976: «Me casé aquí en 1976, luego cuando nacieron mis hijos los traje aquí y cuando mi hijo se casó, lo hizo en este templo sij y cuando nacieron mis nietos los traje aquí para que fueran bendecidos, así que tengo una larga conexión con este gurdwara».
El presidente de la gurdwara, Parkash Sing Shami MBE, que ayudó a crearla, dijo que sólo había unas 25 familias sijs en la comunidad, por lo que pidieron ayuda a familiares y amigos para recaudar los fondos.
En aquella época, muchos miembros de la comunidad sij local tenían vínculos con la planta de GKN Sankey en Hadley.
Lord Sahota explicó: «La paga era sólo de unas 5 o 10 libras a la semana, era un gran sacrificio en aquella época y mira dónde estamos ahora».
Antes de la apertura del templo, las familias tenían que viajar hasta Birmingham o Wolverhampton para encontrar un lugar donde celebrar el culto.
Sukhdeep Chaudhari, que asiste al templo desde hace 47 años, contó a BBC Radio Shropshire que cuando sus hijos nacían en el hospital, iban al templo antes de volver a casa. «Es una parte muy importante de nuestras vidas», dijo, recordando cómo su historia personal estaba tan entrelazada con el lugar.
El presidente del Consejo de Telford y Wrekin, Shaun Davies, describió la gurdwara como un «símbolo del crecimiento de Telford y Wrekin como municipio».
Y añadió: La integración y la unidad de propósito son muy importantes».
«No hay mejor ejemplo de cómo la comunidad ha contribuido realmente al bienestar y la mejora de nuestra ciudad».
Belinda Ezeazu, representante de la comunidad nigeriana de Telford, asistió el domingo a las celebraciones del aniversario.
Dijo: «Es un privilegio ver a otras personas y cómo están unidas, todos somos una gran familia feliz en este lugar que llamamos nuestro hogar».
Fuente: BBC