«Necesito que me hagas un favor y que seas discreto».
Este fue el mensaje que los residentes de la gran región de Glens Falls recibieron esta semana de los que parecían ser sus líderes religiosos.
Sólo que no eran los líderes en absoluto. Era una estafa.
Cada texto estaba alterado para que coincidiera lo mejor posible con el lenguaje del líder religioso al que suplantaba. También incluía nombres y títulos personalizados.
Los miembros de la congregación recibieron mensajes como este que supuestamente iba dirigido a iglesias de la zona de Glens Falls. Este es el contenido del texto real, aunque The Post-Star eliminó el nombre a petición de los líderes religiosos.
«Hola (Nombre). Rezo para que estés bien y a salvo. ¿Tienes un momento? Tengo una petición que necesito que atiendas discretamente. Estoy muy ocupado y me vendría bien tu ayuda. Por favor, contesta por mensaje de texto. Paz y amor. (Nombre del líder religioso)».
Líderes religiosos, como el reverendo Jean DeVaty, rector de la Iglesia del Mesías, dijeron que el uso de su nombre era una violación.
«Me enfadé porque robaron mi nombre y mi cargo y lo utilizaron para aprovecharse de mis feligreses… Un par de personas pensaron que realmente era yo. Te enfurece cuando alguien se aprovecha de esa manera», dijo DeVaty. «Utilizaron un lenguaje que me resultaba familiar. La IA podría haberlo hecho. Pensamos que habíamos tenido una violación de datos, pero estábamos seguros, ninguno de nuestros datos se vio comprometido».
Al parecer, miembros de más de 10 iglesias de la zona han recibido mensajes de texto solicitando la compra de tarjetas regalo, cada uno de ellos firmado con el nombre de su pastor o reverendo.
Varias iglesias de la zona afectadas han hablado con The Post-Star. Otras publicaron sus experiencias en las redes sociales. Entre ellas se encuentran: First Presbyterian Church, Glens Falls; Mount Zion Church, Glens Falls; Pine Knolls Alliance Church, South Glens Falls; St. Andrew Lutheran Church, South Glens Falls; Lutheran Church of the Good Shepherd, Glens Falls; Zion Episcopal Church, Hudson Falls; Village Baptist Church, Fort Edward; First Baptist Church, Glens Falls; Church of the Messiah, Glens Falls; dos iglesias metodistas sin nombre.
Líderes religiosos, como el reverendo Jean DeVaty, rector de la Iglesia del Mesías, dijeron que el uso de su nombre era una violación.
«Me enfadó que robaran mi nombre y mi cargo y lo utilizaran para aprovecharse de mis feligreses….. Un par de personas pensaron que realmente era yo. Uno se enfada cuando alguien se aprovecha de esa manera», dijo DeVaty. «Utilizaron un lenguaje que me resultaba familiar. La IA podría haberlo hecho. Pensamos que habíamos tenido una violación de datos, pero estábamos a salvo, ninguno de nuestros datos se vio comprometido.»
Al parecer, miembros de más de 10 iglesias de la zona han recibido mensajes de texto solicitando la compra de tarjetas regalo, cada uno firmado con el nombre de su pastor o reverendo.
Varias iglesias de la zona afectada han hablado con The Post-Star. Otras han publicado sus experiencias en las redes sociales. Entre ellas se encuentran: First Presbyterian Church, Glens Falls; Mount Zion Church, Glens Falls; Pine Knolls Alliance Church, South Glens Falls; St. Andrew Lutheran Church, South Glens Falls; Lutheran Church of the Good Shepherd, Glens Falls; Zion Episcopal Church, Hudson Falls; Village Baptist Church, Fort Edward; First Baptist Church, Glens Falls; Church of the Messiah, Glens Falls; dos iglesias metodistas sin nombre.
Wrisley, por su parte, ha sufrido estafas similares en innumerables ocasiones.
«Tristemente, hoy en día va con el ministerio. La gente intenta aprovecharse de todo lo que puede», afirma Wrisley.
Sólo se ha denunciado un caso de estafa.
Los líderes y sus feligreses no están solos. La Comisión Federal de Comercio informó el año pasado de que las estafas a través de mensajes de texto recaudaron unos 330 millones de dólares, según los informes de la Red Centinela del Consumidor de la FTC, con una pérdida media de 1.000 dólares, lo que significa que la mitad de las personas perdieron menos de 1.000 dólares y la otra mitad perdieron más de 1.000 dólares.
«Eso es más del doble de las pérdidas reportadas en 2021 y casi cinco veces lo que la gente reportó en 2019», escribió la FTC en junio pasado.
Wrisley comenzó en la Primera Iglesia Presbiteriana en septiembre, pero dijo que estafas similares ocurrían con frecuencia cuando servía en Fort Lauderdale, Florida.
«En Florida, sucedería un par de veces a la semana. Hackean la cuenta de Facebook y ven quiénes son tus amigos y empiezan a identificar a quién contactar», dijo Wrisley. «Intentan pillar desprevenidos a los pastores para aprovecharse de su amabilidad».
DeVaty está de acuerdo.
«No ocurre sólo aquí. Es muy frecuente. Ocurre en todas las iglesias», dijo DeVaty.
Wrisley explicó que las vías más comunes que utilizan los estafadores para llegar a la gente es a través de mensajes de texto, correos electrónicos o Facebook. Las peticiones suelen incluir tarjetas de regalo, transferencias de dinero y pago de facturas.
«Creo que cada vez que alguien recibe una petición directa de dinero de un pastor, inmediatamente debería ser una señal de alarma. Las palabras clave son ‘quiero que esto quede entre tú y yo’ y ‘quiero que seas discreto’. Pero un pastor no va a enviar un mensaje de texto diciendo: «Oye, tengo un problema y necesito tu dinero». Por eso tenemos ofrendas», afirma Wrisley.
La presencia de estafas no es desconocida en la comunidad. La policía estatal de Queensbury informa de una media de cinco denuncias de estafas al día.
«Lo difícil de esto es que el oficial dijo que por lo general utilizan teléfonos desechables o WhatsApp para obtener el código de área local», dijo DeVaty.
Las iglesias están trabajando para dar a conocer la estafa a sus miembros con el fin de evitar una mayor explotación.
«Especialmente como iglesias, realmente queremos hacer el bien, pero este tipo de cosas hace realmente difícil que la gente confíe», dijo DeVaty.
Fuente: THE POP STAR