El Festival del Fin de la Cuaresma Budista, a finales de octubre, es una de las mayores y más coloridas celebraciones de Laos, repleta de un sinfín de festejos, entre ellos las tradicionales regatas.
Celebrado en todo el país del sudeste asiático, el acontecimiento marca el fin del retiro de tres meses de los monjes y coincide con el final de la estación lluviosa.
Cuando termina la Cuaresma, los monjes vuelven a ser libres para abandonar sus templos y viajar de un lugar a otro para predicar las escrituras, llevar a cabo ceremonias de ordenación y participar en otros rituales religiosos.
El domingo, la gente vistió sus mejores galas para celebrar el final de la Cuaresma budista, con rituales tradicionales en los templos de todo el país.
Durante el festival, hubo limosnas y entrega de paquetes de comida a monjes y novicios a primera hora de la mañana y a lo largo del día, seguidas de procesiones a la luz de las velas por la noche.
La gente encendió farolillos para decorar la ciudad y desfiló con grandes barcos dragón por el río Mekong, que luego hicieron flotar. Al mismo tiempo, la gente hacía flotar pequeñas barcas iluminadas hechas de hojas de plátano en los ríos, para que se alejaran las enfermedades y la mala suerte y fluyera la buena.
A las ceremonias siguió el Festival de Carreras de Barcos, una muestra de la cultura laosiana, que se celebró al día siguiente en Vientiane, la capital del país.
Se centró en Vat Chan, cerca del paseo marítimo, y atrajo a miles de espectadores, mientras las jóvenes tripulaciones impulsaban las tradicionales barcas de madera por la corriente. Las orillas del Mekong se llenaron de puestos de comida, música tradicional, bailes y otras actividades culturales.
Además, la provincia de Luang Prabang, en el norte de Laos, es uno de los mejores lugares para conocer el festival, ya que es el centro de la vida budista y en ella se celebran actos de mayor envergadura.
Fuente: XINHUANET