Makheer Singh se plantó este verano frente a la sala Darbar de un centro de culto sij del sur de California, abarrotada por varios cientos de personas que esperaban a que el adolescente tocara el taus.
Mientras tocaba las notas del instrumento que data del siglo XIX, Singh dice que se sintió más cerca de su herencia y su religión. La interpretación de 20 minutos de un instrumento que poca gente conoce, y aún menos toca, demostró cómo los jóvenes sijs están revitalizando su música y transformando la forma en que la próxima generación practicará su religión.
«Estoy intentando que esta generación más joven empiece a coger estos instrumentos», dijo Singh. «Se está convirtiendo en un arte perdido. Intento devolverlo a la vida».
Muchos sijs ya no tocan el taus, un gran instrumento de 18 cuerdas con forma de pavo real que puede resultar difícil de aprender. El taus fue sustituido por muchos por el dilruba, más pequeño y portátil, ambos instrumentos de cuerda nicho dentro del grupo musical masivamente popular de la música clásica india. Son importantes para los sijs, ya que dos de sus gurús los tocaban y algunos atribuyen a ambos la creación de estos instrumentos.
Singh tocaba la dilruba y los taus desde que tenía 10 años. Los primeros años fue una competición amistosa entre Singh y su padre. Cuando su instituto cerraba durante los cierres de COVID, Singh dedicaba su tiempo a intentar aprender las raíces de la música que había escuchado toda su vida, las ragas religiosas sijs.
Las escrituras religiosas sijs están escritas en ragas, un conjunto de notas y tonos destinados a transmitir determinados sentimientos. Cada raga tiene un significado religioso específico en las escrituras sijs.
«Siempre que me sentía solo, lo utilizaba como vía de escape de la realidad», dice Singh. «Eso fue lo que me motivó a practicar ahora por mi cuenta, a hacer cosas por mi cuenta».
A medida que crecía su pasión por la música y los instrumentos, descubrió que pocos seguían enseñando estas tradiciones centenarias. Si quería que la próxima generación de sijs disfrutara de la música, tendría que ser él quien la enseñara.
Ahora, con 18 años, vive en Pasadena y hace un viaje semanal de ida y vuelta de cuatro horas para enseñar a 50 alumnos en Riverside, California.
Simardeep Singh estudia Neurociencia Computacional e Ingeniería Biomédica en la Universidad del Sur de California. En su tiempo libre, también toca el dilruba. No está emparentado con Makheer.
Simardeep Singh aprendió a tocar con profesores de Estados Unidos y la India, a menudo por Internet.
Su dormitorio es su estudio. Junto a su cama está el piano, donde puede comprobar el tono de las notas con un suave zumbido que emite su ordenador. El zumbido le ayuda a mantener la concentración mientras practica el sarangi sentado en la cama.
Simardeep Singh estaba decidido a entrenarse con el sarangi (un instrumento de arco similar a la dilruba) y la dilruba, dos instrumentos poco utilizados incluso en los espacios clásicos indios, por la importancia que tienen para su fe sij.
Las escrituras religiosas sijs están escritas en ragas, un conjunto de notas y tonos destinados a transmitir determinados sentimientos. Cada raga tiene un significado religioso específico en las escrituras sijs.
«Si no podemos conservar la música que hay detrás (de las escrituras), ¿cómo vamos a conservar el texto?». dijo Makheer Singh.
Raspereet Kaur, de 19 años, es alumna de la clase avanzada de los viernes de Makheer Singh en la Escuela Khalsa, que atiende a todas las edades y enseña temas que van desde la historia sij hasta la dilruba. Los alumnos dejan los zapatos fuera de las puertas y se sientan en aulas forradas con una alfombra suave como la seda que se extiende bajo los pupitres y las luces fluorescentes blancas.
Lleva año y medio aprendiendo a tocar la dilruba después de ver tocar a Makheer Singh en actos locales.
Kaur utiliza estas lecciones y su práctica casi diaria de la dilruba para conectar con su fe.
«Es un gran honor aprender de alguien tan conocido», dijo Kaur, «aprender del mejor, básicamente».
Makheer Singh planea seguir enseñando y asistir a la UCLA en otoño, con la vista puesta en una carrera en la industria musical. Ya publica música mezclando ragas tradicionales con estilos contemporáneos.
En Spotify, Makheer Singh tiene más de 400 oyentes mensuales y presenta temas como Caliginosity y Kolorful, donde mezcla música clásica tradicional india con ritmos electrónicos lo-fi contemporáneos.
«Lo que hago con esta música, con estos ragas, es superponerlos a la música hip-hop y R&B, y lanzarlos al mercado, para que sirvan de pista a esta generación más joven», explicó. «Esta comunidad es muy importante para mí y ésta es mi pequeña forma de devolverle algo».
Fuente: USA TODAY