En una nueva y emocionante asociación, Catholic Mission Australia está trabajando en estrecha colaboración con la Columban Mission Society para fortalecer el sistema sanitario católico en Pakistán, ayudando a promover las relaciones interreligiosas en la nación de mayoría musulmana y formando a futuros líderes en áreas críticas, como la obstetricia y los cuidados paliativos.
El Director Nacional de Catholic Mission Australia, el padre Brian Lucas, afirma que las donaciones públicas se han destinado a apoyar la ampliación del Hospital Santa Isabel de la ciudad de Hyderabad.
Los nuevos desarrollos incluirán una escuela de obstetricia ampliada en el hospital para ofrecer títulos universitarios y un quirófano especializado para atender la creciente demanda de cirugía ortopédica en Pakistán.
«Esperamos que esta ayuda contribuya a seguir dando testimonio real del ministerio de curación de Jesús, al tiempo que capacita a la población local, dándole un sentido de su propio valor y dignidad, para que tenga la oportunidad y la capacidad de encontrar soluciones a sus circunstancias particulares en el contexto de su propia comunidad», declaró el P. Lucas.
El presidente del consejo de administración del Hospital Santa Isabel, de 80 camas, es el sacerdote colombino Robert McCulloch, que pasó unos 35 años de misionero en Pakistán y ahora trabaja en la sede de la Sociedad Misionera Colombina en Roma.
Según McCulloch, el hospital Santa Isabel lleva desde los años 50 prestando asistencia sanitaria de calidad a todos los paquistaníes y, al hacerlo, ha contribuido a fomentar la confianza y el entendimiento entre las comunidades musulmana, cristiana e hindú del país.
«Es un auténtico ejemplo de armonía interconfesional en acción, pues no sólo nuestros pacientes, sino también nuestros médicos, son en su mayoría musulmanes e hindúes que trabajan en estrecha colaboración con los cristianos», declaró el padre McCulloch a The Catholic Weekly.
«En cierto sentido, nos hemos convertido en un modelo a seguir, que ahora animamos a las diócesis católicas de todo Pakistán a adoptar en la prestación de asistencia hospitalaria».
El administrador del hospital durante los últimos cuatro años, Eric Siraj, dijo que durante mucho tiempo ha habido una gran disparidad de riqueza entre las zonas urbanas y rurales de Pakistán, que el hospital de Santa Isabel ha estado tratando de abordar.
El hospital envía equipos médicos móviles a estas regiones, que atienden a unos 50.000 pacientes al año, incluidos cuidados paliativos a domicilio.
«Si un paciente de una aldea remota necesita cirugía urgente y hay casos, por ejemplo, en los que una mujer tiene dificultades para dar a luz a un niño, nuestros equipos móviles recogen al paciente y lo traen directamente a nuestro hospital, donde puede ser operado gratuitamente», explica.
«En nuestros hospitales no hay ningún tipo de discriminación religiosa y, de hecho, gracias a la prestación de asistencia sanitaria gratuita a todo el mundo, los hospitales católicos como el nuestro se han ganado el respeto y el afecto de la comunidad pakistaní en general a través de las generaciones».
Como muchos jóvenes directivos del sistema hospitalario católico, el Sr. Siraj se ha beneficiado de los cursos de gestión eclesiástica de Catholic Mission Australia, dirigidos por el P. Brian Lucas y la Hna. Antoinette Baldwin.
También ha tenido la oportunidad de cursar estudios de gestión en la Universidad de Santa Croce, en Roma.
El P. McCulloch dijo que uno de los aspectos más gratificantes de su trabajo en Pakistán ha sido ayudar a formar a los laicos católicos locales como la próxima generación de líderes y ayudar a establecer un centro católico de excelencia académica, destinado a proporcionar educación y formación a niños y jóvenes católicos desfavorecidos en Hyderabad.
«Algunos de los graduados de ese centro estudian ahora medicina, lo que resulta enormemente alentador», afirmó el P. McCulloch.
Además de su labor pionera en la sanidad y la educación católicas en Pakistán, el padre McCulloch ha desempeñado un papel notable en la formación de sacerdotes, ha dado clases de teología en Karachi durante 27 años y ha enseñado a todos los obispos católicos actuales de Pakistán.
Las vocaciones sacerdotales son numerosas, con cerca de 250 seminaristas sólo en Karachi.
El padre McCulloch también ha desempeñado un papel fundamental en la supervisión de la traducción de importantes documentos a la lengua local, el urdu, entre ellos el Catecismo de la Iglesia Católica y el Misal Romano.
«También en este terreno ha sido muy gratificante trabajar con cinco sacerdotes, a los que enseñé en el seminario y que han continuado sus estudios en Roma», explica.
A largo plazo, el padre McCulloch afirma que le gustaría ver a muchos más médicos cristianos formados para trabajar en los hospitales de Pakistán, lo que, en su opinión, ayudaría a aprovechar los esfuerzos pioneros de instituciones como St Elizabeth’s en Hyderabad.
«Esto seguiría derribando cualquier barrera y discriminación por motivos religiosos, ya que mostraría de primera mano cómo estamos viviendo el ministerio de sanación de Jesús en nuestro trabajo en el sistema sanitario».
El Sr. Siraj también espera que la red de hospitales católicos se amplíe en Pakistán para abarcar también nuevos centros en las zonas regionales y rurales del país.
«Ahí es donde la gente está tan desesperadamente necesitada, donde a menudo no tienen acceso a una educación o una atención sanitaria adecuadas ni a un saneamiento eficaz, y sin embargo sí tienen derecho a acceder a una buena atención sanitaria y a cuidados paliativos, igual que la gente en las grandes ciudades.»
Fuente: The Catholic Weekly