Las cinco diócesis episcopales de Pennsylvania están a la vanguardia de una creciente presión interreligiosa para que la Legislatura promulgue reformas a la ley de armas, más recientemente a través de una manifestación el 6 de marzo dentro del Capitolio en Harrisburg.
«Como líder religioso, hay mucho por lo que rezar. Que Dios tenga piedad», dijo la obispa de Pensilvania Central, Audrey Scanlan, en la concentración de la tarde. Citó datos compilados por el Archivo Nacional de Violencia Armada que muestran que más de 7.000 estadounidenses -incluyendo más de 4.000 por suicidio- han muerto en lo que va de 2023 a causa de la violencia armada. Pensilvania registra una media de 1.600 muertes al año relacionadas con las armas, añadió.
Estas estadísticas deberían ser «una llamada a la acción para todos nosotros», dijo Scanlan. Scanlan estuvo respaldada por una multitud de unos 50 defensores de los derechos humanos, muchos de los cuales portaban carteles con el lema «Con una sola voz: Acabemos ya con la violencia armada».
El acto amplió una carta pastoral conjunta emitida el mes pasado por los cinco obispos de la diócesis, en la que lamentaban los estragos que la violencia armada causa en su estado e instaban a los legisladores de Pensilvania a dar prioridad a cuatro medidas pendientes sobre la seguridad de las armas. En ella, los obispos hacían «un llamamiento unido para hacer frente a la violencia armada como principal causa de muerte en nuestra Commonwealth». A Scanlan se unen en esta defensa el obispo de Pensilvania Daniel Gutiérrez, el obispo de Belén Kevin Nichols, el obispo del noroeste de Pensilvania Sean Rowe y el obispo de Pittsburgh Ketlen Solak.
El impulso a la reforma de las armas en Pensilvania sigue a una campaña similar en Michigan, donde los tres obispos episcopales del estado se encuentran entre las principales voces detrás de End Gun Violence Michigan (Acabar con la violencia armada en Michigan). La coalición de grupos comunitarios se puso en marcha el año pasado y ha intensificado su defensa este año, después de que los votantes eligieran en noviembre mayorías demócratas en la Legislatura estatal y reeligieran a la Gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, que ha dado prioridad a la legislación sobre la seguridad de las armas.
La obispa de Michigan, Bonnie Perry, también una de las principales voces y convocante de la red episcopal Obispos Unidos contra la Violencia Armada, intervino el 1 de marzo en una conferencia de prensa en Lansing, la capital del estado, para instar a la aprobación de varios proyectos de ley relacionados.
«Después de tantos años de esperar, rogar y compartir historias, por fin vamos a celebrar audiencias sobre proyectos de ley contra la violencia armada que salvarán vidas», dijo Perry.
La legislación de Michigan ampliaría los controles de antecedentes para la compra de armas de fuego, endurecería la responsabilidad legal de los padres para frenar el acceso de los niños a las armas e implantaría las llamadas medidas de «bandera roja» cuando los ciudadanos muestren una amenaza de cometer actos violentos. El reverendo Prince Singh, obispo provisional de las diócesis de Michigan Oriental y Occidental, y el obispo de Michigan Septentrional, Rayford Ray, también han apoyado activamente estas reformas en Lansing y en todo el estado.
Pensilvania también está estudiando una ley de «bandera roja». Además de apoyar esta medida, los obispos episcopales han respaldado proyectos de ley que limitarían la venta de armas cortas, prohibirían las armas de asalto y los cargadores de munición de alta capacidad y pondrían fin a la venta de «armas fantasma», que se fabrican a partir de kits, lo que dificulta su rastreo.
«La pertenencia a nuestra comunidad cristiana de fe nos llama a luchar por la justicia y la paz, y a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos», afirman los obispos de Pensilvania en su carta del 23 de febrero. «El Pacto Bautismal que nos une es una invitación a colaborar en la construcción del Reino de Dios. …
«Reconocemos que nuestra Commonwealth es un lugar donde muchos disfrutan del uso recreativo de las armas de fuego a través de la caza, el tiro al blanco y los clubes de tiro. También reconocemos la elección de muchos de poseer armas de fuego por un sentido de seguridad personal en sus hogares. Las medidas que defendemos no pretenden quitar las armas a los ciudadanos legales ni restringir la compra responsable de armas de fuego. Estas medidas se centran en el tráfico ilegal de armas de fuego, el acceso inmediato a cantidades excesivas de armas de fuego (a menudo revendidas ilegalmente) y la eliminación de armas de asalto innecesariamente potentes.»
La Iglesia Episcopal aboga desde hace tiempo por medidas de seguridad de las armas en respuesta al aumento de la violencia relacionada con las armas de fuego en Estados Unidos. La Convención General ha aprobado resoluciones destinadas a reducir la violencia armada que datan al menos de 1976. En julio de 2022, la 80ª Convención General aprobó una resolución adicional que abogaba por la prohibición de las armas fantasma.
Otra resolución aprobada pide «invertir en programas y estrategias de intervención contra la violencia en la comunidad basados en pruebas que aborden la violencia armada como un problema de salud pública; mejoren los entornos físicos; refuercen las normas sociales contra la violencia; involucren y apoyen a los jóvenes; reduzcan el abuso de sustancias; mitiguen el estrés financiero; reduzcan los efectos nocivos del proceso judicial; y hagan frente a la proliferación de armas». Esa resolución fue propuesta por Gutiérrez, que también es convocante de Obispos Unidos.
La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia, con sede en Washington, D.C., también aboga regularmente por políticas respaldadas por la Convención General a nivel federal, incluyendo legislación que restrinja quién puede poseer armas de fuego, exija comprobaciones de antecedentes, elimine lagunas legales, endurezca las leyes contra el tráfico de armas, exija formación en seguridad de armas, financie programas de prevención de la violencia armada y aborde la violencia armada como una crisis de salud pública.
Se anima a los episcopales interesados en unirse a la defensa de la Iglesia a que se inscriban para recibir alertas a través de la Red Episcopal de Políticas Públicas.
Fuente: ENS