En el Templo Beth El, en el lado oeste de Madison, estudiantes de tan solo 4 años pasan junto a guardias armados de camino a la escuela.
Tras la masacre de la sinagoga de Pittsburgh en 2018, la política de la congregación exigió la presencia de agentes del Departamento de Policía de Madison en todas las reuniones in situ. En 2022, la misma comunidad participó en un entrenamiento sobre tiradores activos dirigido por personal de la Federación Judía de Milwaukee.
El antisemitismo, una forma antigua y furtiva de intolerancia y odio, se ha vuelto cada vez más común en todo Estados Unidos, incluido Wisconsin. Aunque los residentes judíos representan menos del 1% de la población de Wisconsin, la Federación Judía de Milwaukee informó de un aumento del 459% en los incidentes de antisemitismo en todo el estado entre 2015-2021.
La directora ejecutiva de la Federación Judía de Milwaukee, Miryam Rosenzweig, dijo que la creciente gravedad de los recientes incidentes antisemitas es aún más preocupante.
«Los sobrevivientes del Holocausto vinieron a este país porque este era un lugar donde tenías libertad de religión», dijo Rosenzweig, «así que la idea de que estemos hablando de asegurar los espacios físicos de los judíos es realmente impactante.»
Alan Klugman, director ejecutivo de la Federación Judía de Madison, dijo que el antisemitismo se ve exacerbado en Wisconsin debido a un panorama político extremadamente dividido.
«Políticos de izquierda y derecha están legitimando la retórica del odio», dijo Klugman. «Se siente más peligroso desde la derecha porque promueven la violencia, aunque los comentarios desde la izquierda son igual de dolorosos.»
Aunque la actividad antisemita en Estados Unidos no puede atribuirse a una sola causa, los niveles de antisemitismo en la nación se han correlacionado históricamente con los conflictos políticos. Por ejemplo, en mayo de 2021 la Liga Antidifamación informó de un aumento sustancial de incidentes antisemitas durante los entonces recientes enfrentamientos entre Israel y Hamás.
La pandemia mundial de 2020 alimentó teorías conspirativas que vinculaban falsamente a los judíos con la propagación del COVID-19.
En diciembre de 2021, un hombre distribuyó volantes en entradas y parabrisas de vehículos en Kenosha que incluían una lista de funcionarios judíos en los Centros de Control y Prevención de Enfermedades y acusaba a los judíos de crear una «agenda covídica.» Aunque el contenido de los folletos está protegido por la libertad de expresión, en agosto de 2022 el Departamento de Policía de Kenosha multó al hombre considerado responsable con más de 4.000 dólares por tirar basura.
A finales de 2022, la Federación Judía de Milwaukee y la Federación Judía de Madison se asocian por segundo año con Shine a Light on Antisemitism, una iniciativa para llamar la atención sobre el antisemitismo durante los ocho días de Hanukkah.
En 2021, la Federación Judía de Madison colaboró con la banda Distant Cousins para componer una canción titulada «Just One Light» (Solo una luz) en un esfuerzo por concienciar sobre el aumento del antisemitismo y luchar contra él.
Las teorías conspirativas y los prejuicios antisemitas se basan en tópicos de 2.000 años de antigüedad destinados a deshumanizar a los judíos. Durante siglos, muchos estereotipos han eludido el escrutinio público porque crean etiquetas peyorativas para los judíos disfrazadas de elogios.
A lo largo de la pandemia, se hicieron comparaciones casuales entre las políticas de salud pública y las acciones genocidas de los nazis en Europa; la falta de una condena universal e inequívoca de esta expresión de antisemitismo contribuyó a normalizar una mayor insensibilidad hacia la comunidad judía.
El profesor de sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison, Chad Alan Goldberg, afirmó que este tipo de retórica está impulsada en parte por lo que se denomina «polarización afectiva», que describe la clasificación partidista a través de las características demográficas que desagradan o de las que desconfía un partido político.
«Lo que se observa es una creciente reticencia de la gente a denunciar el antisemitismo dentro de su propio campo político», dijo Goldberg. «Así que estarán encantados de denunciarlo cuando aparezca en el bando contrario, pero cuando aparece en su bando, se produce una especie de reacción defensiva».
La polarización afectiva es una fuerza constante en todo el espectro político. El aumento de las tensiones en Israel y Palestina ha alimentado los sentimientos antiisraelíes y antisionistas de los progresistas en Estados Unidos, por ejemplo.
En septiembre de 2022, la Universidad de Wisconsin condenó los mensajes de odio escritos con tiza en el campus que culpaban a grupos de estudiantes judíos del conflicto en Palestina. Aunque el antisionismo es distinto del antisemitismo, los dos se cruzan a menudo en la práctica, explicó Goldberg, en parte debido a un fenómeno antisemita llamado «inversión del Holocausto», en el que los judíos son presentados en el papel de los opresores nazis, y otro grupo es presentado como el oprimido. Goldberg dijo que las generaciones más jóvenes son más susceptibles a las inversiones del Holocausto.
«Durante mucho tiempo [el antisemitismo] estuvo en declive entre los jóvenes, hasta hace poco», dijo Goldberg. «Así que, como resultado, tienden a no ver a los judíos como marginados, sino como blancos de éxito».
Según la Federación Judía de Milwaukee, hubo un aumento del 80% en la actividad antisemita en las escuelas secundarias y preparatorias de 2020 a 2021.
Vlad Khaykin, el Director Nacional de Programas sobre Antisemitismo de la Liga Antidifamación dijo que las tasas de antisemitismo en personas menores de 30 años son más altas que nunca. Khaykin atribuye este crecimiento, en parte, a las redes sociales.
«Creemos que el goteo constante de propaganda antisemita al que están expuestos los más jóvenes está teniendo un efecto nocivo y está cerrando la brecha entre los estadounidenses más jóvenes y los de más edad», dijo Khaykin.
En la Universidad de Wisconsin-La Crosse, miembros de la organización College Republicans escribieron con tiza mensajes que decían «Kanye tiene razón», en referencia a las declaraciones antisemitas del rapero Ye, antes conocido como Kanye West. Después de pedir repetidamente que se actuara con odio contra los judíos y de respaldar una serie de estereotipos en Internet, Ye dijo «me encantan los nazis» en un podcast con el influencer de derechas Alex Jones.
Según Khaykin, los menores de 30 años están más expuestos a este tipo de mensajes, ya que la ubicuidad de las redes sociales facilita aún más la difusión de mensajes de odio. Explicó que las redes sociales ofrecen tres ventajas sobre los medios tradicionales: anonimato, ubicuidad e inmediatez.
«Un propagador del miedo puede crear una pieza viral de desinformación, publicarla en las redes sociales y hacerla llegar a todo el mundo casi al instante», dijo Khaykin.
Aunque es demasiado pronto para saberlo, la posibilidad de un cambio generacional en las actitudes antisemitas es inquietante; Khaykin añadió que la naturaleza furtiva del antisemitismo puede revelar divisiones más profundas en la sociedad estadounidense.
«El antisemitismo pretende dar una explicación a la brecha entre dónde estamos como sociedad», dijo, «y dónde la gente cree que deberíamos estar».
Fuente: PBS Wisconsin