Las autoridades nigerianas no protegen el derecho a la educación de los desplazados en el país. «Más de 500 estudiantes están sin escolarizar en el condado de Kwall», declaró recientemente el presidente nacional de los estudiantes irigwe. Los irigwe son un grupo étnico muy perseguido en el estado nigeriano de Plateau, donde se encuentra Kwall. El funcionario de los estudiantes irigwe dijo que los militantes fulani han estado desplazando a los estudiantes de sus hogares e impidiéndoles ir a la escuela durante los últimos siete años.
Los medios de comunicación y los gobiernos tienden a centrar la mayor parte de su atención en organizaciones terroristas bien organizadas como Boko Haran y el Estado Islámico, pero los grupos de reflexión y los organismos de vigilancia de los derechos humanos, entre ellos el CCI, llevan años advirtiendo de que la militancia fulani -descentralizada y más difícil de localizar que los grupos terroristas- representa en realidad una amenaza mucho mayor para la población civil y una amenaza especialmente peligrosa para las comunidades cristianas.
Años de violencia sectaria en Nigeria han sumido a decenas de miles de familias cristianas en ciclos de pobreza que no permiten el lujo de una educación formal. Ya sean los uniformes escolares, los libros, el transporte o las propias tasas escolares, la educación cuesta algo. Gastar dinero en gastos opcionales como la escolarización simplemente no es una opción para algunas familias, muchas de las cuales fueron expulsadas de sus tierras o sufrieron la pérdida de valiosas cosechas a manos de merodeadores.
Pero la falta de recursos no es el único problema al que se enfrentan los cristianos nigerianos que intentan obtener una educación. La seguridad también es un problema, sobre todo en 2014, cuando Boko Haram secuestró a 276 niñas, en su mayoría cristianas, en una escuela de Chibok. Otros grupos criminales han seguido su ejemplo, apuntando a las escuelas en particular, ya que los padres desesperados están especialmente dispuestos a pagar rescates.
Sólo en el primer semestre de 2021 fueron secuestrados unos mil escolares de diversas escuelas, entre ellas instituciones gubernamentales, musulmanas y cristianas. Cuando los atacantes secuestraron a más de 120 alumnos de la escuela baptista de Belén, en Kaduna, las autoridades cerraron trece escuelas, en su mayoría cristianas, por temor a que fueran el siguiente objetivo.
En las semanas siguientes a ese secuestro, los padres de los niños reunieron fondos para pagar los aproximadamente 1.200 dólares de rescate exigidos por los secuestradores. Sumas como éstas pueden ser devastadoras para las familias, haciéndolas caer en picado y atrapándolas en un ciclo de pobreza del que pueden tardar años en salir.
El trabajo de ICC en las comunidades cristianas de Nigeria se centra a menudo en este problema de la pobreza cíclica. Trabajando con los líderes de la comunidad, ICC ayuda a establecer fuentes de ingresos sostenibles en las comunidades afectadas. A menudo esto adopta la forma de grandes granjas comunales, como se comenta en otra parte de este número, pero también puede significar ayudar a un individuo a establecer una pequeña tienda o un negocio similar. De este modo, estos individuos perseguidos pueden mantenerse a sí mismos y a sus familias incluso después de que la financiación original se haya agotado.
Fuente: PERSECUTION