Francia alberga la mayor población musulmana de Europa desde hace muchas décadas, pero sigue siendo un entorno hostil para ellos.
En particular, las mujeres franco-musulmanas que llevan el pañuelo o hijab son inmediatamente vulnerables a la islamofobia.
Anissa es una profesora franco-tunecina de 28 años que vive en Tremblay-en-France. Cuando fue de vacaciones con su marido a Picardía, en el norte de Francia, se sintió inmediatamente incómoda. «Cada vez que salíamos e incluso en el supermercado, la gente no dejaba de mirarme».
Finalmente, ella y su marido decidieron marcharse, acortando sus vacaciones a una sola noche. «Decidí volver a mi ciudad, donde hay muchos musulmanes y gente de color, y me sentí mucho más cómoda», declaró a The New Arab.
Anissa no está sola en su experiencia. Las mujeres musulmanas francesas quieren ser vistas y escuchadas, pero las percepciones negativas que tiene la sociedad francesa lo convierten en un sueño imposible.
Assia es una escritora franco-argelina que reside en Burdeos. Explica que su hiyab supone el mayor reto en las entrevistas de trabajo, donde a menudo se enfrenta a la discriminación. «Me presento con mi hiyab a la entrevista de trabajo, y aunque tenga las mejores calificaciones, no lo consigo».
Su mayor frustración es que no puede alegar islamofobia. «¿Cómo demuestras que te han discriminado por tu hiyab?», se pregunta. «Sencillamente, no puedes».
Irónicamente, Picardía es la ciudad natal del presidente francés, Emmanuel Macron, a quien muchos reconocen como habilitador de la islamofobia rampante en el país. En 2020, los ataques islamófobos en Francia aumentaron un 53% y algunos lo ven como resultado de sus comentarios incendiarios hacia los musulmanes y sus políticas antiislámicas.
Esto incluye el cierre de 22 mezquitas en toda Francia en los últimos 18 meses y la propuesta de prohibir que los menores lleven el hiyab.
Macron justifica sus acciones por el mantenimiento de los valores seculares en Francia. Ha hablado abiertamente de la amenaza del «radicalismo islamista» en Francia, añadiendo que el Islam está «en crisis» en todo el mundo.
Además, las recientes elecciones presidenciales de abril demostraron claramente cómo las opiniones de Macron han contribuido a la postura hostil del país hacia las minorías.
Macron se enfrentó a la candidata de extrema derecha Marine Le Pen, líder del Aliado Nacional, antes conocido como Frente Nacional. Obtuvo una cuota de votos sin precedentes, del 41,5%, un aumento significativo respecto a su anterior contienda presidencial.
Estas cifras indican no sólo la creciente popularidad de Le Pen, sino hasta qué punto la extrema derecha ha ganado impulso en Francia.
Assia dice: «Hace poco me llamaron con un insulto islamófobo en mi barrio, algo que nunca me había ocurrido».
Añade que no le pareció una coincidencia y que el caso es «parte de una creciente normalización del odio hacia los musulmanes».
No es de extrañar entonces que muchos musulmanes se sientan desilusionados por Macron y teman por su futuro en Francia.
Para Bint, una estudiante marsellesa de 22 años, votar en las elecciones presidenciales fue elegir entre «el menor de los males», y la experiencia la dejó sin esperanza.
«Desde la presidencia de Macron, he perdido todo el interés por la política porque creo que no se interesa por nosotros. Se centra sobre todo en la parte económica de la gestión del país, no en las preocupaciones cotidianas de su gente.»
Anissa comparte la misma opinión: «Las recientes elecciones revelaron cómo la sociedad francesa nos ve a los musulmanes como una amenaza. Sólo demuestra hasta qué punto la gente cree que somos la principal amenaza en Francia».
Pero muchos, como Anissa, se resignan a que la percepción de los musulmanes siempre será negativa. «Debemos dar un paso al lado y mirar fuera de nosotros. Tenemos que entender que no podemos ser defensores del Islam porque la gente ya ha decidido que no confía en nosotros», explica.
«Cuando hubo escasez de aceite de girasol, muchos dijeron que era porque durante el Ramadán usábamos demasiado aceite para freír ovejas. Sea como sea, parece que el principal objetivo de preocupación en Francia es el Islam».
Sin embargo, la comunidad musulmana francesa tiene una gracia salvadora: Jean-Luc Mélenchon, un candidato de extrema izquierda que quedó en tercer lugar en la carrera presidencial.
Mélenchon siempre ha manifestado su apoyo a la comunidad musulmana. En 2020, denunció las políticas laicistas del Estado diciendo que «hay odio hacia los musulmanes bajo la apariencia de laicismo en este país».
«La comunidad musulmana estaba apoyando a Mélenchon para que ganara la presidencia. Es una figura cercana que puede conectar con la gente de a pie como nosotros», dijo Bint.
Aunque no llegó a la ronda final de la carrera presidencial, sus esfuerzos son un faro de esperanza para los musulmanes franceses que anhelan un presidente que realmente los vea y comprenda. Pero por ahora, todo lo que pueden hacer es esperar.
Fuente: THE NEW ARAB