Mientras la guerra de Vladimir Putin continúa por quinto mes en Ucrania y la represión sofoca las libertades civiles en el país, los judíos rusos están preocupados.
Los judíos han huido de Rusia en masa; los que se han quedado tienen miedo de criticar directamente la guerra, que Putin ha afirmado cínicamente que lanzó para «desnazificar» Ucrania.
«En nuestra congregación, no hablamos de ningún tema político», dijo un rabino de Moscú que pidió no ser nombrado. Añadió que, tras la represión de 2011 de las protestas relacionadas con la reelección de Putin, ordenó que la política se mantuviera al margen de su sinagoga, que cuenta con unos 300 miembros.
«Cualquier palabra que digamos públicamente [sobre la guerra] puede ser utilizada contra nosotros como comunidad judía», dijo el rabino.
Vladimir Khanin, profesor asociado de la Universidad Ariel de Israel y experto en la diáspora judía rusa, dijo que calcula que alrededor de un tercio de los judíos que viven en Rusia expresan actualmente «de forma activa» su oposición a la guerra; la mayoría «no están contentos» con la situación, pero tienen demasiado miedo para hablar.
A diferencia del líder ortodoxo ruso, el Patriarca Kirill, a quien la UE se planteó sancionar por su apoyo a la guerra de Putin, las figuras religiosas judías han sido más críticas. Berel Lazar, el rabino jefe de Rusia, conocido anteriormente por su amistad con Putin, hizo un llamamiento a la «paz» y se ofreció como mediador en el conflicto. Otras personalidades judías han hecho llamamientos similares, como el presidente de la Federación de Comunidades Judías, Alexander Boroda.
Mientras tanto, el Gran Rabino de Moscú, Pinchas Goldschmidt, presionado por las autoridades para que apoyara la guerra, huyó del país dos semanas después de que comenzara el conflicto. Ahora vive exiliado en Israel, y ha dicho que no tiene planes de volver a Rusia, aunque seguirá en su puesto.
Cuanto más se prolongue la guerra de Putin, más probable será que busque chivos expiatorios, y los judíos rusos son demasiado conscientes de que la lección de la sangrienta historia de pogromos de su país es que estos chivos expiatorios pueden acabar siendo ellos. En el caso más notorio, el asesinato del zar Alejandro II en 1881 desató una ola de violencia antisemita.
El ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, dio una muestra de lo que podría venir, al comparar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy con Adolf Hitler, de quien dijo que «también tenía sangre judía». Posteriormente, Putin se retractó de esos comentarios y emitió una rara disculpa personal al primer ministro israelí, Naftali Bennett, pero los judíos de Rusia estaban sobre aviso.
«Debido a la constante actitud negativa hacia nosotros, al odio… estamos acostumbrados a callar, a adaptarnos al gobierno actual, y siempre tenemos a mano un pasaporte extranjero», dijo una mujer judía de 23 años de Derbent, en el sur de Rusia, que trabaja en el comercio minorista (pidió que no se utilizara su nombre). «Nunca sabes cuándo tendrás que volver a huir», añadió. «Entendemos que ninguno de nosotros está realmente protegido».
Aunque, según los académicos y encuestadores, la vida de los judíos rusos ha mejorado desde la caída de la URSS en 1991, se parte de una base baja. En una encuesta del Centro Levada, por ejemplo, el 45% de los rusos dijo que tenía una actitud positiva hacia los judíos en 2021, frente al 22% en 2010. Los rusos dijeron que los judíos eran el grupo minoritario con el que se sentían más cómodos si estaban cerca de ellos, pero sólo el 11% dijo que estaba dispuesto a tener un amigo judío, frente al 3% de 2010.
Ilya Yablokov, profesor de medios digitales en la Universidad de Sheffield del Reino Unido, que ha escrito sobre el antisemitismo en Rusia, dijo que la xenofobia antijudía podría estallar en cualquier momento.
«En los años 80 y 90, el brutal antisemitismo de los políticos fue una reacción a la polarización social de Rusia», dijo Yablokov. «En la década de 2000, las cosas mejoraron económicamente, por lo que el nivel de antisemitismo bajó».
Pero la invasión de Ucrania por parte de Putin, y las sanciones de Occidente como represalia, han hecho que los judíos rusos teman volver a ser objetivo.
«Volvemos a la década de 1990», dijo Khanin, refiriéndose a un período en el que proliferaron las teorías conspirativas antisemitas y el incendiario de extrema derecha Vladimir Zhirinovsky escupió vitriolo contra los judíos.
Empezando de cero
Temiendo que las cosas se pongan feas y horrorizados por la guerra, muchos judíos rusos tratan de huir del país.
En respuesta, Israel ha intensificado su programa especializado de inmigración de la diáspora, a veces conocido como Aliyah, que concede la ciudadanía a quienes puedan demostrar que sus parientes son judíos hasta la tercera generación. Los tiempos de espera en los consulados locales se redujeron de hasta nueve meses a unas pocas semanas, según un funcionario del gobierno israelí involucrado en el proceso de inmigración, que pidió no ser nombrado por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación. Israel también permitió a los refugiados solicitar la ciudadanía tras su llegada, algo por lo que, según el funcionario, ha optado «una gran mayoría».
Según las estimaciones, unos 165.000 judíos vivían en Rusia en 2019, lo que los convertía en la sexta comunidad judía más grande fuera de Israel. En los primeros tres meses después de que Putin lanzara su invasión el 24 de febrero, aproximadamente 10.000 de ellos obtuvieron la ciudadanía israelí, dijo el funcionario, en comparación con solo 800 en otros tantos meses anteriores.
Pero la adaptación a la vida en Israel conlleva un nuevo conjunto de retos.
Olga Bakushinskaya, una periodista rusa de 56 años que se trasladó a Israel en 2014 tras la anexión de Crimea por parte de Rusia, creó en 2016 un grupo de Facebook para ayudar a los recién llegados rusos a integrarse en el país. Ella dijo que las solicitudes de ayuda se han disparado en los últimos meses, con más de 3.000 rusos (y ucranianos) que se unieron al grupo desde febrero, principalmente padres de clase media y de mediana edad con hijos, que trabajaban en el mundo académico o en la programación informática.
«Muchos no hicieron planes y simplemente vinieron», dijo Bakushinskaya, añadiendo que los rusos tienen poca idea sobre los aspectos prácticos de vivir en Israel. «Hemos ayudado a muchos cientos de personas que acuden a nosotros cada semana».
Bakushinskaya dijo que ahora dedica hasta tres horas al día a ayudar a los recién llegados en todo, desde hacer amigos hasta resolver el alquiler o inscribir a sus hijos en la escuela. El grupo también ha organizado seminarios en línea sobre temas como la apertura de cuentas bancarias.
Aunque muchos israelíes han acogido a los recién llegados, no todos son tan amables. Bakushinskaya dijo que ha estado ayudando a los rusos que han sido recibidos con recelo por algunos israelíes mayores que emigraron de Rusia en la década de 1990, que los tachan de «no judíos», ya que la mayoría son laicos, y chocan con los que critican a Israel.
Artem Budikov, un actor de 29 años nacido y criado en Moscú y de madre judía, salió de Rusia hacia Israel el 9 de mayo. Sin conexiones estrechas en su nueva patria, Budikov, que dijo no considerarse profundamente religioso, se ha quedado con un amigo lejano de la infancia desde que llegó. Dijo que recibe un estipendio mensual de unos 700 euros del gobierno israelí, así como clases de hebreo subvencionadas, y ahora está buscando trabajo.
Budikov dijo que tomó la decisión de abandonar Rusia al día siguiente de que Putin declarara su «operación especial» en Ucrania. «No tenía sentido en mi cabeza cómo era posible y no entendía cómo podía seguir trabajando con la boca cerrada», dijo Budikov. Tardó unas semanas en ahorrar los 900 euros que necesitaba para comprar su billete de avión para salir.
Dio la que sería su última representación de su obra favorita, «Le Tartuffe» de Molière, en un teatro de Moscú, y luego se fue directamente al aeropuerto, donde voló a Sri Lanka, y luego a Israel.
«Nadie sabía que estaba actuando en mi última obra», dijo Budikov. «Fue muy duro psicológicamente… cuando despegamos, estaba solo en mi fila [en el avión] y me puse a llorar, y lloré hasta quedarme dormido».
Fuente: POLITICO