Todos los viernes por la noche, Ahlam Nur se reúne con otras mujeres de la Muslim American Youth Foundation de Burien para relajarse. Rezan, charlan, juegan al baloncesto, al juego de cartas UNO y comparten una comida.
Este lunes por la mañana, un coche atravesó el aparcamiento del centro comunitario y se estrelló contra la sala de oración del centro, rompiendo una ventana de metal y haciendo añicos los cristales de la alfombra roja y dorada de la sala antes de dar marcha atrás y marcharse.
El espacio estaba vacío porque el atropello se produjo sobre las 9:15 de la mañana, entre las horas de oración. Pero el incidente ha sacudido a la comunidad que utiliza el centro, que abrió hace menos de un año en un antiguo gimnasio cerca de la autopista 509 y que atiende a cientos de jóvenes. La policía ha obtenido un vídeo de vigilancia y está investigando.
«Es terrible lo que ha pasado», dijo Nur, de 21 años, en una rueda de prensa el martes, rodeado de los seguidores del centro, musulmanes y no musulmanes. «Todo el mundo merece tener un lugar al que pueda llamar segundo hogar».
El jefe de la policía de Burien, Ted Boe, que asistió a la rueda de prensa, dijo que los investigadores aún no saben qué motivó al conductor. El vídeo de vigilancia muestra cómo un Toyota Corolla plateado de último modelo pasa por debajo de una cadena metálica para acceder al aparcamiento del centro comunitario antes de estrellarse contra el edificio a una velocidad «lo suficientemente rápida como para causar muchos daños», dijo Boe. El conductor dejó un parachoques y un tapacubos, añadió el jefe.
«No puede ser una coincidencia» o un accidente, teniendo en cuenta que el coche embistió la sala de oración, en lugar de otra parte del gran edificio, dijo Yahya Suufi, director ejecutivo e imán de la Muslim American Youth Foundation.
Burien contrata los servicios policiales con la Oficina del Sheriff del Condado de King. La sheriff interina Patti Cole-Tindall «me llamó anoche, expresando su compromiso con cualquier recurso de investigación que puedan ofrecer», dijo Boe.
Múltiples instituciones musulmanas han sido objeto de ataques recientemente, señaló Aneelah Afzali, directora ejecutiva de la Red de Empoderamiento Musulmán Americano de la Asociación Musulmana de Puget Sound.
En octubre, alguien prendió fuego al Centro Islámico de Tacoma y alguien lanzó un artefacto explosivo al Centro Islámico de Olympia. En diciembre, robaron en una mezquita de Mountlake Terrace.
Un templo sij de Federal Way fue saqueado en septiembre y una iglesia católica de Tacoma fue incendiada en octubre, añadió Afzali, quien instó a personas de todos los orígenes a unirse contra los prejuicios y la violencia. Se han producido detenciones en los incidentes de Tacoma y en el robo de Mountlake Terrace.
«Por mucho que haya cristales rotos, nuestros corazones y nuestros espíritus siguen siendo fuertes», dijo. «Este tipo de ataques», ya sea contra mezquitas, iglesias, sinagogas, templos u otros lugares de culto, «no tienen cabida en el condado de King, en el estado de Washington o en nuestro país».
Suufi estaba solo en el edificio el lunes por la mañana cuando «escuchó una especie de explosión», dijo. El sonido aterrador desencadenó malos recuerdos para Suufi, que huyó de la guerra civil de Somalia cuando era un niño, dijo.
De pequeño, «no sabía lo que estaba pasando», recordó, pero había disparos «por todas partes a mi alrededor, y todo el mundo corría».
El centro de Burien, que acoge servicios religiosos para todas las edades, es «un sueño hecho realidad», dijo Suufi, que ayudó a recaudar el dinero para comprar el edificio en 2020. La propiedad era costosa pero tenía sentido, porque los miembros de la comunidad dijeron que querían una cancha de baloncesto y una piscina.
«Decidimos ir a lo grande», en parte para atraer a los jóvenes lejos de los problemas, dijo. «Nuestra comunidad está realmente desatendida. Nuestros niños están muriendo por la violencia de las armas. Están muriendo por sobredosis».
Varios líderes religiosos y cívicos no musulmanes asistieron a la conferencia de prensa del martes, sosteniendo carteles con el mensaje: «Estamos con nuestros vecinos musulmanes». Tienen un objetivo común, dijo Suufi.
«No vamos a tolerar ningún odio. No vamos a tolerar a nadie que vaya a dividirnos», dijo. «El miedo no tiene cabida en nuestra sociedad».
Fuente: The Seattle Times