El pasado mes de enero, el Consejo Interreligioso de Hyde Park y Kenwood, una asociación de líderes y organizaciones religiosas de la comunidad local de la ciudad de Chicago, anunció la formación de un grupo de trabajo antiviolencia para hacer frente a los crecientes índices de delitos violentos en los barrios de sus congregaciones.
La formación del grupo de trabajo se anunció por primera vez en una carta publicada en el Hyde Park Herald el día de Martin Luther King Jr.
«Nosotros, como líderes religiosos, estamos convencidos de la necesidad de una respuesta por parte de la comunidad religiosa», escribió el grupo de trabajo, en respuesta a una serie de incidentes violentos ocurridos recientemente en Hyde Park y Kenwood, incluyendo un tiroteo muy publicitado por la UCPD. «[Necesitamos] una respuesta que busque abordar las causas de raíz, y que nos permita utilizar nuestras voces y recursos para provocar los cambios necesarios para literalmente ‘Detener la Violencia'».
El grupo de trabajo está dirigido por la reverenda Veronica Johnson, una de las pastoras de la iglesia Hyde Park Union. «Muchos líderes religiosos de nuestra comunidad han participado en otros grupos que han abordado la violencia en toda la ciudad», dijo Johnson cuando se le preguntó sobre los orígenes del grupo de trabajo. Con el aumento de los delitos violentos en Hyde Park, Johnson sintió que la comunidad religiosa tenía la responsabilidad de dar un paso adelante y ofrecer sus recursos y perspectivas, porque, dijo, «si no es ahora, ¿cuándo?».
Brie Loskota, la recién nombrada directora ejecutiva del Centro Martin Marty para el Entendimiento Público de la Religión de la Universidad, representa a la Universidad en el Grupo de Trabajo contra la Violencia. Loskota cree que la comunicación entre los grupos religiosos es fundamental para una distribución uniforme de los recursos entre los líderes y las congregaciones. «Los líderes religiosos a menudo no saben lo que están haciendo otros líderes religiosos y el clero», explicó. «Todos tienen que asumir cada componente de cada asunto».
En su carta pública, el grupo de trabajo compartió sus planes para prevenir la violencia a través de la educación, el servicio, la divulgación y la defensa.
«[Estamos viendo] la educación desde la perspectiva de la comprensión de las causas fundamentales de la violencia, así como la comprensión específica de lo que está sucediendo [en nuestra comunidad] … la ignorancia va a conducir a más caos y confusión», dijo Johnson.
«Si se presta atención a lo que se aprende cuando se estudia a quienes corren el riesgo de convertirse en delincuentes violentos, se encontrará pobreza», dijo Johnson. «Pero también encontrarás que han sido marginados y privados de derechos, todo lo que conlleva ser negro en Estados Unidos. [La reconstrucción no es fácil ni rápida».
El grupo de trabajo pretende establecer un programa de salud mental y respuesta al trauma que proporcione atención social y emocional a los afectados por incidentes violentos. El grupo de trabajo también espera proporcionar espacios físicos para que los estudiantes y los miembros de la comunidad se reúnan tras la violencia y encuentren alivio espiritual.
«Nuestros grupos son de atención espiritual», dijo Nancy Goede, pastora de la Iglesia Luterana Augustana de Hyde Park y miembro del grupo de trabajo. Subrayó la necesidad de que el grupo se comprometa con los esfuerzos contra la violencia. «Es fácil que la gente se desanime y pierda la esperanza, y es difícil cambiar eso por uno mismo».
A través de la divulgación y la defensa, el programa pondrá en contacto a las comunidades locales con los recursos necesarios para la prevención de la violencia de base.
«La promoción [garantiza] que no vayamos diciendo: ‘Bueno, sabemos qué servicios necesitáis y aquí están’, sino que tratemos de entender compasivamente… qué servicios cree la gente que necesita, y cómo podemos facilitar que esos servicios se produzcan», dijo Saba Ayman-Nolley, presidente del Consejo Interreligioso, que trabajó estrechamente con Johnson para establecer el nuevo grupo de trabajo.
El grupo de trabajo espera involucrar a la Universidad en su trabajo contra la violencia. «La Universidad tiene que dejar de ser una isla, como lo ha sido durante varias décadas», dijo Ayman-Nolley, que es ex alumna de la Universidad. «Creo que hay elementos de la Universidad que están escuchando, que se están esforzando mucho, y mi esperanza es que conectemos con esos elementos y trabajemos juntos con ellos».
Todos los miembros del grupo de trabajo expresaron su esperanza de que los estudiantes de la Universidad interesados en el activismo basado en la fe se unan al grupo de trabajo contra la violencia. «Estamos buscando gente que pueda servir y ayudarnos a pensar y crear programas», dijo Johnson.
También hizo hincapié en que el grupo de trabajo es «completamente nuevo» y que no se han concretado todos los detalles logísticos. «La gente también puede decidir: tengo talento artístico y me gustaría trabajar en algún tipo de obra artística que me ayude a pensar en la raza y la violencia y en mí misma», dijo Goede. «Hay todo tipo de posibilidades para que la gente se involucre».
Los estudiantes que busquen una forma de promover la antiviolencia a través de su fe serán bienvenidos en el grupo de trabajo. En palabras de Loskota, se trata de «un bello tejido de personas que trabajan de forma concertada hacia un objetivo compartido de una comunidad floreciente», que ya está trabajando para establecer una programación comunitaria. Los estudiantes interesados en formar parte del grupo de trabajo pueden ponerse en contacto con ellos en su correo electrónico: hpkinterfaithcouncil@gmail.com.
Fuente: The Chicago Maroon