Un presunto ataque de odio contra una mujer en el exterior de una mezquita de Edmonton ha vuelto a provocar escalofríos en las comunidades musulmanas de la ciudad y ha renovado el debate sobre cómo responder a la racha de violencia.
El 1 de enero, la policía detuvo a un hombre de 34 años que presuntamente atacó a una mujer somalí y a sus hijos mientras esperaban en su coche a la salida de la mezquita Al Ameen del noreste de Edmonton, donde los niños asistían a una clase de Corán.
El Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses (NCCM), que dio a conocer el incidente por primera vez el 25 de enero, dijo que el hombre supuestamente dio puñetazos y escupió en el vehículo mientras profería amenazas islamófobas, y luego salió de la mezquita y regresó con una pala. La policía de Edmonton dijo que hay pruebas de que las acciones del hombre estaban motivadas por el odio.
El acusado, que según los documentos judiciales vive a una manzana de distancia de la mezquita, ha sido acusado de daños y de proferir amenazas, y está previsto que comparezca ante el tribunal este lunes.
Habiba Mohamud, miembro de la comunidad somalí, se reunió el viernes con la mujer y su familia. Dijo que las cuatro hijas de la mujer -de entre 4 y 12 años- estaban presentes en el momento del incidente.
«Son niños, y puede que lo olviden temporalmente, pero esto es algo que van a interiorizar de por vida y con lo que van a vivir para siempre», dijo Mohamud, ex candidata federal en Edmonton Griesbach. «Es triste. Lo que he oído es muy perturbador».
Las mujeres negras y musulmanas son las más afectadas
Desde el 8 de diciembre de 2020, cuando un hombre fue acusado de agredir a una madre e hija musulmanas en el exterior del centro Southgate, la policía del área de Edmonton ha respondido a al menos nueve ataques presuntamente motivados por el odio , la mayoría contra mujeres musulmanas que llevan hijabs u otras formas de cubrirse la cabeza.
La mayoría de las agresiones se produjeron en espacios públicos, como estaciones de transporte y aparcamientos. El incidente del 1 de enero es el primer presunto ataque que se produce en una mezquita.
Durante una mesa redonda con Postmedia el sábado, los líderes de la comunidad somalí de Edmonton expresaron su frustración por la falta de urgencia percibida en torno al tema por parte de los políticos y el público.
«¿Por qué está bien que nuestros hijos, nuestras hermanas, sean atacados en la calle?», preguntó Mana Ali, trabajadora social. «La comunidad guarda silencio. Sé que los edmontonianos son gente estupenda, que se preocupan, que se mantienen unidos. Pero en este tema, ¿por qué están callados?».
Los líderes también expresaron su preocupación por la respuesta de la policía al caso del 1 de enero -al parecer, 30 minutos después de que la mujer llamara al 911- y por el retraso en la difusión de la información al público.
Instaron a los responsables políticos a entender los ataques no estrictamente como incidentes de islamofobia, sino de violencia contra los negros. Sharif Haji, director ejecutivo del Centro Africano de Edmonton, dijo que tiene conocimiento de unas 16 agresiones a mujeres musulmanas desde diciembre de 2020, algunas de las cuales no se denunciaron a la policía o no dieron lugar a cargos.
De ellos, dijo que alrededor de una docena involucró a mujeres negras, en su mayoría de la comunidad somalí. La prevalencia de mujeres negras entre las víctimas de la supuesta islamofobia «no es algo que hayamos visto en otras jurisdicciones», dijo.
«No es normal, en términos de cómo se están desarrollando estos ataques», añadió Dunia Nur, presidenta del Consejo de Compromiso Cívico Afrocanadiense, que proporciona servicios a las víctimas, incluyendo escoltas judiciales. «La población demográfica objetivo son las mujeres negras musulmanas. Normalmente son mujeres musulmanas visibles. La edad no es un componente, y el hecho de que estén o no con niños no es un componente».
«Esto es serio, y si nuestro gobierno no se lo toma en serio, muy pronto alguien va a morir».
Posibles soluciones
De los ataques motivados por el odio que han llegado a conocimiento de la policía desde diciembre de 2020, ocho han dado lugar a cargos. Ninguno de los seis acusados ha sido imputado por un delito de odio. Más bien, la policía ha descrito cada ataque como «motivado por el odio», lo que, si se demuestra, puede dar lugar a sentencias más largas en virtud del artículo 718.2 del Código Penal.
Tres acusados han pasado por el sistema judicial. Los tres eran personas sin hogar y de origen indígena, lo que ha llevado a algunos a pedir que el problema se trate en parte como un problema de vivienda, adicciones y salud mental . Los tribunales concluyeron que el odio fue un factor en sólo uno de los casos – el de Shane Edward Tremblay , que fue condenado por atacar a tres mujeres musulmanas en dos ocasiones distintas mientras tenía una psicosis inducida por las drogas.
Jibril Ibrahim, presidente de la Sociedad Cultural Somalí Canadiense de Edmonton, dijo que los ataques son un triste capítulo para una comunidad que huyó de la guerra, y que luego tuvo que lidiar con una racha de homicidios entre jóvenes somalíes.
Dijo que las soluciones deben venir de los responsables políticos y de la comunidad.
En cuanto a lo primero, animó a la policía a crear unidades especializadas para responder a las denuncias de violencia motivada por el odio, en lugar de enviar a patrulleros con exceso de trabajo.
En cuanto a esto último, dijo que la comunidad está estudiando la posibilidad de crear un número 1-800 para poner en contacto a las personas afectadas por la violencia motivada por el odio con los servicios. Ibrahim también habló de crear una base de datos local de incidentes motivados por el odio.
Un grupo creado en respuesta a los ataques, Sisters’ Dialogue, está organizando un servicio de paseo seguro con la Federación de Ligas Comunitarias de Edmonton. Aisha Ali, directora del grupo, dijo que el programa se pondrá en marcha esta primavera y dará a las mujeres que se sientan asediadas la oportunidad de caminar libremente por sus comunidades.
El grupo también ofrece paquetes de atención para las mujeres que han sido víctimas del odio antimusulmán, así como sesiones gratuitas con terapeutas acostumbrados a trabajar con mujeres musulmanas.
Para Ali, el incidente de Al Ameen es especialmente preocupante.
«Yo también soy una hermana musulmana negra, y tengo un hijo, y te hace temer por tu seguridad», dijo. «Podría haber sido cualquiera que se pareciera a ella».
Fuente: Edmonton Journal